ट्रिटन पोकर की COO कैथी झाओ के साथ साक्षात्कार: WPT से सुपर हाई रोलर तक का दशक लंबा पोकर करियर
ट्रिटन पोकर की दसवीं वर्षगांठ के अवसर पर, इसकी मुख्य परिचालन अधिकारी कैथी झाओ ने एक विशेष साक्षात्कार दिया, जिसमें उन्होंने WPT से ट्रिटन में अपने करियर परिवर्तन, पोकर उद्योग के प्रति अपने जुनून और महिला भागीदारी को बढ़ावा देने के प्रयासों को साझा किया।
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WPT से ट्राइटन तक: एक नई यात्रा
मैं कैथी झाओ से पहली बार तब मिली थी जब वह WPT में थीं, हज़ारों खिलाड़ियों के समुद्र में सहजता से नेविगेट करती हुई। अब, ट्राइटन पोकर की COO के रूप में, वह वही शांत संयम और विनम्रता बनाए रखती हैं।
झाओ ने WPT में लगभग एक दशक बिताने के बाद, जनवरी 2025 में ट्राइटन पोकर परिवार में शामिल हुईं। "यह मेरे लिए एक बड़ा करियर बदलाव है, लेकिन एक अविश्वसनीय रूप से रोमांचक नया अध्याय भी है," वह कहती हैं।
ट्राइटन, जिसका नेतृत्व CEO एंडी वोंग करते हैं, अपनी उच्च-दांव वाली सुपर हाई रोलर सीरीज़ के लिए प्रसिद्ध है, जो उच्च बाय-इन और शानदार अनुभवों के लिए जानी जाती है। यह सीरीज़ साल में केवल कुछ बार आयोजित होती है, जिसमें बाय-इन $15,000 से शुरू होते हैं।
"एंडी वोंग, पूरी टीम और प्रोडक्शन पार्टनर शेयरहैंड के साथ काम करने से प्रीमियम अनुभव तैयार करने और वैश्विक ब्रांड विस्तार के बारे में मेरी समझ गहरी हुई है।" शेयरहैंड टेलीविज़न और अन्य चैनलों के लिए लाइव और पोस्ट-प्रोडक्शन कंटेंट में विशेषज्ञ है।
वह पोकर उद्योग में कैसे आईं
झाओ ने पहली बार पोकर उद्योग में अप्रत्यक्ष रूप से प्रवेश किया। अपनी मास्टर डिग्री के दौरान, उन्होंने उस समय की सबसे बड़ी चीनी गेमिंग कंपनियों में से एक में इंटर्नशिप की। "मुझे शुरू में एक अंतरराष्ट्रीय ब्रिज फेस्टिवल में सहायता के लिए काम पर रखा गया था, लेकिन इवेंट के अंत तक, मैं अनिवार्य रूप से इसे चला रही थी।"
उन्होंने प्रेस कॉन्फ्रेंस अनुवाद से लेकर लॉजिस्टिक्स, संचालन, प्रेस विज्ञप्ति, होटल समन्वय और खरीद तक सब कुछ संभाला। "पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो यह मेरी शुरुआती मानसिकता को दर्शाता है: अगर मैं किसी चीज़ में प्रतिबद्ध हूँ, तो मैं पूरी तरह से उसमें डूब जाती हूँ और उसे अच्छी तरह से करती हूँ।" यह "ऑल-इन मानसिकता" पोकर खिलाड़ियों की भावना से मेल खाती है।
ग्रेजुएशन से पहले ही, कंपनी ने उन्हें पूर्णकालिक पद की पेशकश की, जो पोकर में उनका प्रवेश द्वार बना। उस समय WPT ने अपने ब्रांड को उस कंपनी को लाइसेंस दिया था। उन्होंने एशिया के सबसे बड़े पोकर फेस्टिवल्स में से एक के आयोजन में मदद की, साथ ही एक अंग्रेजी भाषा के पोकर ऐप के विकास और प्रचार में सहायता की। "इन अनुभवों ने मुझे एक साथ संचालन, प्रौद्योगिकी, अंतरराष्ट्रीय इवेंट और वैश्विक गेमिंग उद्योग से परिचित कराया।"
विशेष रूप से, उन्हें एक ऑनलाइन पोकर प्लेटफॉर्म को शुरुआती रैंडम नंबर जनरेटर (RNG) प्रमाणपत्रों में से कुछ प्राप्त करने में मदद करने पर गर्व है, जो बाद में उद्योग के मानक आवश्यकताएँ बन गए। RNG खेल में निष्पक्षता और अखंडता सुनिश्चित करता है।
WPT में एक दशक
चीन और एशिया में ऑनलाइन और ऑफलाइन पोकर के लिए नियामक नीतियों में बदलाव आने पर, झाओ WPT में आ गईं। उन्होंने WPT इवेंट्स का समर्थन करने के लिए यूरोप में अधिक समय बिताया, साथ ही अमेरिका भर में इवेंट्स के प्रबंधन में अमेरिकी टीम की मदद भी की। "उस अवधि ने मेरे क्षितिज को व्यापक बनाया और मुझे एहसास कराया कि पोकर उद्योग कितना वैश्विक है।" उन्होंने एक बार सोचा कि क्या उन्हें पोकर में रहना चाहिए, लेकिन अंततः उन्होंने समझ लिया कि वह वास्तव में इस उद्योग से प्यार करती हैं—अंतरराष्ट्रीय वातावरण, तेज़ गति, रचनात्मकता, और यह तथ्य कि काम हर दिन बदलता है।
संदर्भ: NEWS क्यू-बॉडी-ओनली: इंटरव्यू-कैथी-झाओ-ट्राइटन-पोकर-सीओओ बॉडी-ओनली (भाग 2/2)
एक टूर्नामेंट मैनेजर के रूप में शुरुआत करते हुए, वह दस वर्षों में ग्लोबल टूर मैनेजमेंट की सीनियर डायरेक्टर बनीं। वह कहती हैं कि वह बहुत भाग्यशाली रहीं कि उन्हें उद्योग के बेहतरीन मेंटर्स से सीखने का मौका मिला, जिनमें WPT के एडम प्लिस्का भी शामिल हैं, जिनका उनके पेशेवर विकास पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा।
झाओ के पति एक पेशेवर पोकर प्लेयर हैं और महामारी के दौरान वे ऑरेंज काउंटी से लास वेगास चले गए। “पोकर प्लेयर से शादी करने से पोकर की दुनिया से मेरा जुड़ाव और गहरा हुआ। वह आज भी मुझे प्लेयर के नजरिए और खेल के मनोविज्ञान के बारे में सिखाते हैं।”
ट्राइटन की 10वीं वर्षगांठ समारोह
ट्राइटन के COO के रूप में, झाओ का दैनिक काम लगातार बदलता रहता है: “मुख्यालय एशिया में है और टीम दुनिया भर में फैली हुई है, मेरा शेड्यूल अक्सर कई टाइम जोन में फैला होता है। एक बार जब टूर्नामेंट शुरू होता है, तो सब कुछ बेहद व्यस्त हो जाता है। कभी-कभी मैं इसे हर पड़ाव पर एक अस्थायी शहर बनाने के रूप में वर्णित करती हूं।”
ट्राइटन की 10वीं वर्षगांठ समारोह पूरे वर्ष चलता है, जिसमें कई कार्यक्रम और गतिविधियाँ सामने आती हैं। एक विशेष रूप से अर्थपूर्ण पल वह था जब संस्थापक प्लेयर पॉल फुआ ने 10वीं वर्षगांठ का पहला विशेष इवेंट जीता। “वह बहुत प्रतीकात्मक था और समारोह में एकदम सही स्पर्श जोड़ दिया।” वह आश्चर्य करती हैं कि कैसे ट्राइटन एक विशिष्ट सुपर हाई रोलर सीरीज़ से एक वैश्विक ब्रांड में विकसित हुआ है, साथ ही वह कंपनी और उद्योग के अगले अध्याय की ओर भी देख रही हैं।
पोकर समुदाय के साथ बातचीत
झाओ पोकर समुदाय का बहुत सम्मान करती हैं: “मुझे पोकर समुदाय की वैश्विक प्रकृति और जुनून वास्तव में पसंद है। फीडबैक तुरंत मिलता है, लोग खेल से गहराई से प्यार करते हैं, और यह चल रही बातचीत उद्योग को आगे बढ़ाती है।” वह पेशेवर प्लेयर्स की भी गहरी प्रशंसा करती हैं: “अधिकांश लोग शायद पोकर में भिन्नता, यात्रा, दबाव और भावनात्मक उतार-चढ़ाव को कम आंकते हैं।” वह खुद को भाग्यशाली मानती हैं कि वह उद्योग के सर्वश्रेष्ठ संगठनों और व्यक्तियों से सीखती हैं।
जब उनके पसंदीदा पोकर पल के बारे में पूछा जाता है, तो वह जवाब देती हैं: “यह हर पड़ाव के फाइनल टेबल का ट्रॉफी समारोह होता है। आप प्लेयर्स के उत्साह और भावना को महसूस कर सकते हैं, जबकि ऑपरेशंस टीम अंततः हफ्तों के लगातार क्रियान्वयन के बाद राहत की सांस ले सकती है।”
पोकर में महिलाएं
झाओ उम्मीद करती हैं कि उद्योग महिलाओं के लिए अधिक समावेशी बनेगा: “न केवल प्लेयर के रूप में, बल्कि पेशेवरों के रूप में भी। मुझे उम्मीद है कि मैं एक ऐसा माहौल बनाने में छोटा सा योगदान दे सकती हूं जहां अधिक महिलाएं सम्मानित महसूस करें और अवसरों का पीछा करने में सहज हों।”
कार्य-जीवन संतुलन
वह परिवार को बहुत महत्व देती हैं। तेज गति वाले वैश्विक उद्योग के साथ मातृत्व को संतुलित करना उनकी यात्रा का सबसे चुनौतीपूर्ण लेकिन सबसे पुरस्कृत हिस्सा है। “क्योंकि मैं बहुत यात्रा करती हूं, मैं वास्तव में अपने परिवार के साथ बिताए समय को संजोती हूं।”