बेलाजियो में मिक्स्ड गेम फेस्टिवल XV

बेलाजियो में मिक्स्ड गेम फेस्टिवल XV का समापन

मिक्स्ड गेम फेस्टिवल XV का आखिरी दिन जल्दी आ गया, और खिलाड़ी बेलाजियो में आखिरी सत्र के लिए जमा हुए, जहाँ डीलर की पसंद वाला एक्शन चला। शुरू से ही तीन टेबल चल रही थीं: दो $4/8 पर और एक $9/18 पर।

हालाँकि मिक्स्ड गेम फेस्टिवल्स का केंद्र पोकर ही है, लेकिन ये इवेंट स्टेक्स या पैसे के बजाय दोस्ती, भाईचारे और पोकर की अलग-अलग वेरिएशंस के सच्चे प्यार के इर्द-गिर्द बने होते हैं।

जोश एरिएह सिर्फ खेल के प्यार के लिए खेले

छोटे स्टेक्स वाले गेम्स में बड़े नामों को देखना आम बात नहीं है। टूर्नामेंट खिलाड़ी आमतौर पर ऐसे गेम्स की तरफ खिंचते हैं जो उनके सामान्य स्टेक्स या बाय-इन लेवल से मेल खाते हैं, और ज़िंदगी में उनकी और भी ज़िम्मेदारियाँ होती हैं।

इसलिए यह एक सुखद आश्चर्य था जब सात बार के WSOP ब्रेसलेट विजेता जोश एरिएह ने खुद संपर्क करके कहा कि वह बेलाजियो में लो-स्टेक्स कैश गेम्स खेलने में कुछ समय बिताना चाहेंगे। एरिएह मुख्य रूप से टूर्नामेंट खिलाड़ी हैं और लंबे समय से कैश गेम्स नहीं खेले थे, लेकिन उन्होंने यह सब किनारे रखकर मिक्स्ड गेम फेस्टिवल का हिस्सा बनना चुना।

एरिएह ने कहा कि वह सिर्फ खेल के प्यार के लिए और मिक्स्ड गेम्स को सपोर्ट करने के लिए आए हैं, और यह भी बताया कि नो लिमिट होल्ड'एम में जबरदस्त बूम आया है जबकि मिक्स्ड गेम्स अब भी निच बने हुए हैं। उन्होंने यह भी साझा किया कि पोकर में उनके पहले कदम मिक्स खेलते हुए ही पड़े थे। वह नो लिमिट होल्ड'एम की तीव्रता और आकर्षण समझते हैं, लेकिन उनका मानना है कि मिक्स्ड गेम्स मज़े और भाईचारे के लिए बेहतर माहौल बनाते हैं, क्योंकि खिलाड़ियों को लगातार अपने पूरे स्टैक के लिए फैसले नहीं लेने पड़ते।

अपने टूर्नामेंट रिकॉर्ड के बावजूद, एरिएह एक आम आदमी की तरह पेश आए। उपलब्ध सबसे कम स्टेक्स पर भी उन्होंने घंटों टेबल पर बिताए और हर पल का आनंद लिया।

एरिएह के लिए पोकर सिर्फ पैसे का खेल नहीं है। वह इस गेम को एक बड़ी पहेली बताते हैं जिसे वह लगातार सुलझाने की कोशिश करते हैं, और स्टेक्स चाहे जो भी हों, वह जीतने के लिए ही खेलते हैं। नतीजों से हटकर उन्होंने उदारता भी दिखाई: अपने जीते हुए हर पॉट के लिए वह डीलर से कहते थे कि वह अपनी तरफ बढ़ाने से पहले एक स्टैक चुन ले और उसे टिप के तौर पर रख ले, जिससे टेबल पर ऊर्जा और अच्छा माहौल बना रहता था।

मिक्स्ड गेम्स शायद होल्ड'एम या PLO जितने लोकप्रिय न हों, लेकिन जोश एरिएह और एली एलेज़रा जैसे खिलाड़ियों के इन्हें बढ़ावा देने से इस फॉर्मेट का भविष्य उज्ज्वल दिखता है, और मिक्स्ड गेम फेस्टिवल यह मशाल आगे थामे हुए है।

पोकरकोचिंग.कॉम प्लेयर ऑफ द डे: केंटारो फुजिता

MGF XV का आखिरी पोकरकोचिंग.कॉम प्लेयर ऑफ द डे जापान से आया। केंटारो फुजिता टोक्यो से 5,000 मील से ज़्यादा का सफर करके लास वेगास पहुंचे, ताकि थोड़ा पोकर खेल सकें और अपने पहले मिक्स्ड गेम फेस्टिवल में शामिल हो सकें।

इस ट्रिप की वजह सिर्फ पोकर नहीं थी। फुजिता अमेरिका बिज़नेस ट्रिप पर आए थे, जहां वे क्रूज़ शिप सेल्स के लिए ट्रैवल एजेंट का काम करते हैं। पहले दो हफ्ते काम में बिताने के बाद उन्होंने लास वेगास में खेलने के लिए समय निकाला।

फुजिता ने बताया कि वे आमतौर पर वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ पोकर के लिए आते हैं, लेकिन इस साल न आ पाने की वजह से यह बिज़नेस ट्रिप ही भरपाई का अच्छा मौका बन गई। दोस्तों से मिक्स्ड गेम फेस्टिवल की तारीफ सुनकर उन्होंने खुद ट्राई करने का फैसला किया और पूरा हफ्ता एन्जॉय किया।

घर पर वे होम गेम्स में और एम्यूज़मेंट कैसीनो में होने वाले कुछ टूर्नामेंट्स में मिक्स गेम्स खेलते हैं, खासकर जापान ओपन पोकर टूर (JOPT) के तहत आने वाले टूर्नामेंट्स में। इन टूर्नामेंट्स में कैश प्राइज़ नहीं मिलते, क्योंकि जापान में यह गैरकानूनी होगा, लेकिन इनाम और जीत की प्रतिष्ठा फिर भी मिलती है।

फेस्टिवल के दिन 3 पर $300 ट्रिपल ड्रॉ मिक्स टूर्नामेंट में फुजिता का शानदार रन रहा और वे तीसरे स्थान पर रहे, हालांकि वे इस नतीजे का श्रेय स्किल से ज़्यादा किस्मत को देते हैं। उन्होंने कहा कि फेस्टिवल में उन्होंने वॉटरमेलन, ओमा-जैक और पीक-अ-डूगी जैसी कई नई और दिलचस्प वेरिएंट्स सीखीं, और वे घर लौटकर अपने पोकर दोस्तों को इनके बारे में बताने और स्ट्रैटेजी पर चर्चा करने के लिए बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं।

रनगुडगियर डीलर ऑफ द डे: अरमानी पीटर्स

रनगुडगियर डीलर ऑफ द डे अरमानी पीटर्स बेलाजियो में शिफ्ट मैनेजर हैं, हालांकि इमरजेंसी में या किसी डीलर को तुरंत उठना पड़े तो वे खुद भी डीलिंग के लिए बॉक्स में कूद पड़ते हैं।

पीटर्स 2007 से लास वेगास में रह रहे हैं और 2013 से बेलाजियो के साथ हैं। उन्होंने पोकर की शुरुआत एक खिलाड़ी के तौर पर की थी, लेकिन ज़्यादा भरोसेमंद कमाई की तलाश में इंडस्ट्री की तरफ चले गए।

मिक्स्ड गेम फेस्टिवल में इंटरव्यू किए गए बाकी स्टाफ की तरह पीटर्स को भी बेलाजियो में काम करने पर बहुत गर्व है। उन्हें हर दिन नए लोगों से मिलना और रेगुलर खिलाड़ियों से नए तरीकों से बातचीत करना पसंद है। वे पोकर रूम की कम्युनिटी को ऐसे भाई-बहनों का समूह बताते हैं जिन्हें जुआ खेलना पसंद है।

बेलाजियो में एक दशक से ज़्यादा बिताने के दौरान उन्होंने बहुत कुछ देखा है। उनके पसंदीदा पलों में वे मौके भी शामिल हैं जब दिवंगत डॉयल ब्रंसन अपनी स्कूटर पर आते थे और स्टाफ को जल्दी से लोगों को इधर-उधर करके रास्ता बनाना पड़ता था। पीटर्स ने बताया कि ब्रंसन उन्हें नाम से जानते थे, जो हमेशा खास लगता था।

काम के अलावा पीटर्स को मीट स्मोक करना और दोस्तों-परिवार के लिए खाना बनाना पसंद है, ऐसा शौक जिसकी उनके करीबी लोग शायद खूब कद्र करते हैं।

2026 का समापन, आगे और भी बहुत कुछ

Day 1 की पिज़्ज़ा पार्टी से लेकर कुछ टूर्नामेंट्स और कैश गेम एक्शन से भरे दो दिनों तक, Mixed Game Festival XV ने एक बार फिर उम्मीदों पर खरा उतरते हुए उनसे आगे निकल गया। Day 2 का T.O.R.S.E. टूर्नामेंट और Day 3 का Triple Draw Mix इवेंट, दोनों ने अच्छी-खासी संख्या में खिलाड़ियों को आकर्षित किया, और ऑफ-सीज़न अक्टूबर के किसी आम हफ्ते की तुलना में attendance कहीं ज़्यादा रही।

स्पॉन्सर्स ने अतिरिक्त वैल्यू जोड़ी। BetMGM Poker ने $1,100 Bellagio Fall Classic Main Event के लिए तीन Grand Prize सीटें दीं। खिलाड़ियों को RunGoodGear से स्वैग, Faded Spade से बढ़िया पोकर डेक, D&B की पोकर किताबें, और Pokercoaching.com से हैट और हुडी के कॉम्बो भी मिले।

पांच दिनों के बाद, एक और Mixed Game Festival संपन्न हुआ, और संस्थापक Robbie Strazynski ने पूरे हफ्ते सपोर्ट के लिए आए सभी लोगों के नाम एक खास धन्यवाद संदेश रिकॉर्ड किया।

2026 के लिए अब और Mixed Game Festivals की योजना नहीं है। 2027 में इन फेस्टिवल्स को अगले स्तर पर ले जाने की तैयारी चल रही है — Bellagio में वापसी, एक और लास वेगास कैसीनो की उम्मीद, और लास वेगास के बाहर अमेरिका के अन्य शहरों में एक-दो Mixed Game Festival ले जाने का इरादा। ठोस तारीखें और ब्यौरे अभी उपलब्ध नहीं हैं।