मिक्स्ड गेम फेस्टिवल डे 4

मिक्स्ड गेम फेस्टिवल XV के चौथे दिन बेलाजियो में पिछले दिनों के मुकाबले कुछ ठंडा माहौल रहा, लेकिन डीलर-चॉइस कैश गेम्स चलते रहे और कमरे में हैरान करने वाले पलों की कमी नहीं थी। दिन भर में ज़्यादातर समय तीन टेबल चल रही थीं — दो पर $4/$8 और एक पर $9/$18 — जिससे खिलाड़ियों को चिप्स दांव पर लगाने के ढेरों मौके मिले।

एली एलेज़रा आए और खेल में कूद पड़े

दिन का सबसे बड़ा आकर्षण तब बना जब पोकर हॉल ऑफ फेमर एली एलेज़रा (Eli Elezra) आए और लो-स्टेक्स डीलर-चॉइस गेम्स में बैठ गए। एलेज़रा को दुनिया के सबसे मजबूत मिक्स्ड गेम खिलाड़ियों में गिना जाता है और वे लास वेगास के सबसे ऊंचे स्टेक्स वाले गेम्स में नियमित होते हैं, तो उन्हें $4/$8 की लाइनअप में देखना वाकई अनोखी बात थी।

फिर भी, फेस्टिवल के पास उन्हें सिखाने के लिए कुछ था। खेल के दौरान एक मौके पर एलेज़रा ने कहा कि उन्होंने पहले कभी तीन बोर्ड वाला पोकर वेरिएंट नहीं खेला था — यह याद दिलाते हुए कि मिक्स्ड गेम्स लगातार ऐसे फॉर्मेट लाते रहते हैं जो तजुर्बेकार प्रोफेशनल्स को भी कम ही मिलते हैं।

एलेज़रा पांच साल पहले पहले आयोजन से ही फेस्टिवल के दोस्त और समर्थक रहे हैं, और इस बार भी उन्होंने व्यस्त शेड्यूल से समय निकालकर खेल में हिस्सा लिया। कमरे में मौजूद खिलाड़ी साफ तौर पर खुश थे — सवाल पूछ रहे थे, फोटो खिंचवा रहे थे, और एक लेजेंड से एक-दो पॉट जीतने की कोशिश कर रहे थे। एलेज़रा जैसे खिलाड़ी को हराना ऐसी कहानी है जो सीधे होम गेम तक पहुंचती है।

एरिक "बेसबॉल्डी" बाल्डविन भी आए और अपना पहला मिक्स्ड गेम फेस्टिवल अनुभव लिया। बाल्डविन एक जाने-माने टूर्नामेंट प्रोफेशनल हैं, जिनके नाम दो WSOP ब्रेसलेट और लाइव टूर्नामेंट में करीब $10 मिलियन की कमाई है — यानी वे पूरी तरह पोकर सेलिब्रिटी कैटेगरी में आते हैं।

फ्री मर्च और फेस्टिवल गिवअवे

स्टार साइटिंग्स के अलावा, खिलाड़ियों को फेस्टिवल के दोस्तों और स्पॉन्सर्स की तरफ से लगातार फ्री चीज़ें मिलीं। गिवअवे में स्वैग, पोकर किताबें और बढ़िया क्वालिटी के पोकर डेक शामिल थे, और ज़्यादातर लोग कुछ न कुछ लेकर ही लौटे। $4/$8 मिक्स खेलने वालों को बेलाजियो-ब्रांडेड मर्च मिला, और दिन भर में लकी विनर्स को फेडेड स्पेड कार्ड्स भी बांटे गए।

पोकरकोचिंग.कॉम प्लेयर ऑफ द डे: एंडी लॉ

डे 4 के पोकरकोचिंग.कॉम प्लेयर ऑफ द डे एंडी लॉ रहे, जो अपने पहले मिक्स्ड गेम फेस्टिवल में हिस्सा ले रहे हैं। मूल रूप से स्कॉटलैंड के रहने वाले लॉ पिछले 14 साल से ह्यूस्टन, टेक्सास में रह रहे हैं और ऑयल एंड नेचुरल गैस इंडस्ट्री में सॉफ्टवेयर का काम करते हैं।

अपनी पीढ़ी के कई खिलाड़ियों की तरह लॉ ने भी मोनीमेकर बूम के दौरान पोकर शुरू किया। जब वे टेक्सास शिफ्ट हुए, तो वहां ऑफिशियल पोकर के ऑप्शन सीमित थे, इसलिए वे होम गेम्स पर निर्भर रहे। जैसे-जैसे राज्य में पोकर रूम खुलने लगे, उनके ऑप्शन बढ़ते गए और 2019 में उन्होंने लास वेगास की ट्रिप्स शुरू कीं। समय के साथ उनका मिक्स्ड गेम्स की तरफ झुकाव बढ़ा, क्योंकि उनके होम गेम रोटेशन में और वेरिएशन जुड़ते गए।

लॉ ने सोशल मीडिया पर मिक्स्ड गेम फेस्टिवल XV का ऐलान देखा और ट्रिप करने का फैसला किया। बेलाजियो में कुछ दिन बिताने के बाद उनका अनुभव काफी सकारात्मक रहा, हालांकि वे मानते हैं कि कुछ गेम्स जो खिलाड़ी अचानक कॉल कर देते हैं, उन्हें उलझा सकते हैं और उन्हें चलते-चलते नियम समझने पड़ते हैं। उनके अनुभव में बाकी खिलाड़ी आमतौर पर समझदार होते हैं और मदद करने में खुशी महसूस करते हैं।

मिक्स्ड गेम्स में उनकी दिलचस्पी सालों में बढ़ती गई है, और उन्होंने अपने गेम पर मुख्यly इस विषय की किताबें पढ़कर काम किया है। वे डायलन लिंडे की Mastering Mixed Games को खास तौर पर मददगार मानते हैं। फेस्टिवल ने उन्हें अपने होम गेम में कुछ नए वेरिएशन जोड़ने की प्रेरणा दी है, हालांकि वे मानते हैं कि कुछ खिलाड़ियों को मनाना पड़ सकता है।

कुल मिलाकर लॉ का मानना है कि मिक्स्ड गेम्स ज्यादा मजेदार और ज्यादा रोमांचक होते हैं, और शुरुआती खिलाड़ी लो स्टेक्स पर शुरू कर सकते हैं बिना ज्यादा पैसा रिस्क में डाले। होल्ड'एम के उलट, जहां एक ही हाथ में बड़ी रकम जा सकती है, मिक्स्ड गेम्स आमतौर पर ज्यादा रिलैक्स्ड होते हैं और कुछ सौ डॉलर काफी देर तक चल सकते हैं। उनका कुल लक्ष्य हर साल अपने गेम में सुधार करते रहना है, और वे कहते हैं कि अच्छे नतीजे मोटिवेशन बनाए रखने में मदद करते हैं। उन्हें अपने पिछले कुछ WSOP टूर्नामेंट्स में कैश करने पर गर्व है।

टेबल से दूर लॉ को किताबें पढ़ना, फिल्में देखना और सबसे बढ़कर अपनी नौ साल की बेटी के साथ समय बिताना पसंद है — उसके साथ वीडियो गेम्स खेलना और पार्क जाना।

रनगुडगियर डीलर ऑफ द डे: कोरी सिल्वर

रनगुडगियर डीलर ऑफ द डे का खिताब कोरी सिल्वर को मिला, जो पिछले चार साल से बेलाजियो में काम कर रहे हैं और इंडस्ट्री में उनका करीब 15 साल का तजुर्बा है। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत सैन जोस, कैलिफोर्निया के गार्डन सिटी कैसीनो से की, फिर लाइव एट द बाइक के लिए डीलिंग की। जब वह शो ट्रॉपिकाना शिफ्ट हुआ, तो सिल्वर भी उसके साथ गए, और इसी तरह वे लास वेगास पहुंचे। ट्रॉपिकाना बंद होने के बाद उन्हें बेलाजियो में नई जगह मिली, जिसे वे सपने के सच होने जैसा बताते हैं।

इंडस्ट्री में कई लोगों की तरह सिल्वर ने भी पहले प्लेयर के तौर पर शुरुआत की और ऑनलाइन पोकर में काफी घंटे बिताए। यह गेम उन्हें सहज लगा, और इसमें बचपन में लास वेगास में दादा-दादी के पास की गई यात्राओं का हाथ रहा, जहां से कार्ड्स के लिए उनका प्यार शुरू हुआ। पोकर खेलकर गुजारा करना मुश्किल साबित हुआ, तो उन्होंने इंडस्ट्री की तरफ रुख किया, जिससे वे गेम के करीब रहते हुए वेरिएंस से बच सके।

सिल्वर इस वक्त ड्यूअल रेट पर डीलर और फ्लोर दोनों का काम करते हैं और जरूरत के हिसाब से शिफ्ट उठाते हैं। वे कहते हैं कि अपनी मौजूदा भूमिकाओं में वे खुश हैं और कस्टमर के सामने वाला हिस्सा उन्हें खूब पसंद है।

करियर का एक पल उन्हें खास तौर पर याद रहता है। लाइव एट द बाइक पर एक स्ट्रीम के बाद वे $200/$400 का गेम डील कर रहे थे, तभी एक प्लेयर ने कहा कि अगर वह यह हैंड जीत गया तो पॉट का आधा टिप के तौर पर उन्हें देगा। यह डबल-बोर्ड बॉम्ब पॉट था और प्लेयर्स करीब $100,000 गहरे बैठे थे, तो टिप की रकम बड़ी हो सकती थी। हैंड हेड्स-अप तक पहुंचा, जहां फ्लॉप पर $1,000 का बेट, टर्न पर $3,000 और रिवर पर $5,000 और लगा, और $16,000 का पॉट बना जो चॉप पर खत्म हुआ। जैसे ही सिल्वर उस प्लेयर को $8,000 देने लगे जिसने टिप का वादा किया था, प्लेयर ने हाथ हिलाकर मना कर दिया और कहा कि वह इसे रख लें। सिल्वर बेहद खुश हुए और मानते हैं कि उनका दिल चाहा कि उठकर उस प्लेयर को गले लगा लें, लेकिन उन्होंने खुद को संभाला, शुक्रिया कहा और अपनी बाकी डाउन डील करते रहे। यह आज भी उनके पसंदीदा करियर पलों में से एक है, सिर्फ टिप की रकम के लिए नहीं, बल्कि उसके पीछे की उदारता के लिए, खासकर तब जब उस प्लेयर ने हैंड पर कोई पैसा नहीं जीता।

पोकर के बाहर सिल्वर जितना हो सके गोल्फ खेलते हैं और हाल ही में स्पोर्ट्स कार्ड्स के शौक में डूब गए हैं, जिन्हें वे eBay पर खरीदते-बेचते हैं।

फाइनल डे पर नजर

मिक्स्ड गेम फेस्टिवल XV अब फिनिश लाइन के करीब है, लेकिन अभी एक पूरा दिन का एक्शन बाकी है, और दोपहर से सीटें खुली हैं। अगर पिछले इवेंट्स से अंदाजा लगाएं, तो कम से कम एक टेबल रातभर चलने की उम्मीद है। सात बार के WSOP ब्रेसलेट विजेता जोश एरिएह फाइनल डे पर पहली बार मिक्स्ड गेम फेस्टिवल में नजर आएंगे, जिससे प्लेयर्स को फोटो, किस्सों और किसी बड़े नाम के प्रो के खिलाफ पॉट जीतने का एक और मौका मिलेगा। जो प्लेयर्स शुरू से एक्शन में रहना चाहते हैं, वे (702) 693-7290 पर कॉल करके सीट रिजर्व कर सकते हैं।