Amarillo Slim

थॉमस ऑस्टिन प्रेस्टन जूनियर का जन्म 31 दिसंबर 1928 को जॉनसन, अर्कांसस में हुआ था। जब वह शिशु थे, तो उनका परिवार टर्की, टेक्सास चला गया, लेकिन माता-पिता के तलाक के बाद, उनकी माँ जॉनसन लौट आईं जबकि उनके पिता अमारिलो चले गए। प्रेस्टन ने बाद में कहा, 'यह अच्छा हुआ कि वे ऐसा कर गए, क्योंकि अमारिलो स्लिम टर्की टॉम या अर्कांसस ऑस्टिन से कहीं बेहतर लगता है।' 17 साल की उम्र में, वह अमेरिकी नौसेना में शामिल हो गए, और टेक्सास लौटने के बाद, उन्होंने पूल खेलने और पोकर खेलना शुरू कर दिया।

1950 और 1960 के दशक में, प्रेस्टन एक सड़क जुआरी बन गए, डॉयल ब्रूनसन और ब्रायन 'सेलर' रॉबर्ट्स के साथ यात्रा करते थे। यह तिकड़ी, जिसे 'टेक्सास राउंडर्स' के नाम से जाना जाता है, दक्षिण और मिडवेस्ट में अंडरग्राउंड गेम खेलती थी। इन्हें लास वेगास कैसीनो में टेक्सास होल्डम पेश करने का श्रेय दिया जाता है और तीनों ने 1970 में पहली वर्ल्ड सीरीज ऑफ पोकर में भाग लिया।

प्रेस्टन को 1972 WSOP मेन इवेंट जीतने के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है, जहां उन्होंने वाल्टर 'पग्गी' पीयरसन को हेड्स-अप में हराया। इस इवेंट में $10,000 का बाय-इन था (2021 में लगभग $64,000 के बराबर) और $80,000 का भुगतान किया। उन्होंने अलग-अलग दशकों में तीन और ब्रेसलेट जीते:

2000 में, प्रेस्टन ने $2,500 पॉट-लिमिट ओमाहा इवेंट में फिल आइवी से दूसरे स्थान पर रहकर $97,500 जीते – यह उनके करियर का दूसरा सबसे बड़ा कैश था। उनकी आजीवन WSOP टूर्नामेंट कमाई $587,000 से अधिक थी।

1979 से 1991 तक, प्रेस्टन ने सुपर बाउल ऑफ पोकर की मेज़बानी की, जिसे WSOP मेन इवेंट के बाद दूसरा सबसे प्रतिष्ठित पोकर टूर्नामेंट माना जाता था। इस इवेंट ने शीर्ष खिलाड़ियों को आकर्षित किया और महत्वपूर्ण पुरस्कार प्रदान किए; विजेताओं में स्टू उंगर (तीन बार), गेब कपलान और टी.जे. क्लॉटियर शामिल थे। 1984 और 1988 के विजेताओं में से प्रत्येक ने $275,000 घर ले गए।

1972 WSOP जीत के बाद, प्रेस्टन एक पॉप कल्चर आइकन बन गए। वह द टुनाइट शो (दस बार), गुड मॉर्निंग अमेरिका, 60 मिनट्स और आईव गॉट अ सीक्रेट जैसे गेम शो में दिखाई दिए (जहां उनका रहस्य एक पोकर रात में $190,000 हारना था)। उन्होंने 1974 की फिल्म कैलिफोर्निया स्प्लिट में भी एक छोटी भूमिका निभाई।

प्रेस्टन ने कई पुस्तकें लिखीं:

• प्ले पोकर टू विन (1973, बिल जी. कॉक्स के साथ; 2005 में संशोधित)
• अमारिलो स्लिम इन अ वर्ल्ड फुल ऑफ फैट पीपल (2003, आत्मकथा)
• ऑल इन: एन ई-गाइड टू नो लिमिट टेक्सास होल्डम (2007)

प्रेस्टन का तलाक हो चुका था, उनके तीन बच्चे थे, और वे टेक्सास के अमारिलो में 600 एकड़ के एक खेत में रहते थे। पोकर के अलावा, वे बिलियर्ड्स, डोमिनोज़ (विली नेल्सन और लैरी किंग को हराकर) और प्रस्तावित शर्तों में भी उत्कृष्ट थे। उनकी 2003 की आत्मकथा में लैरी फ्लिंट, लिंडन जॉनसन और रिचर्ड निक्सन के साथ पोकर सत्रों का विवरण था।

1992 में, उन्हें पोकर हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया। 2003 में, प्रेस्टन पर टेक्सास के रैंडल काउंटी में एक 12 वर्षीय लड़की के साथ अश्लीलता के आरोप लगे, लेकिन मामले का विवरण खोज परिणामों में पूरी तरह से दर्ज नहीं है। उनका निधन 29 अप्रैल, 2012 को 83 वर्ष की आयु में परिवार के बीच हुआ।

प्रेस्टन को एक अग्रणी व्यक्ति के रूप में याद किया जाता है जिन्होंने अपनी बुद्धि और नाटकीयता के साथ पोकर को मुख्यधारा में लाया, और मूल टेक्सास रोड जुआरियों में से एक के रूप में जिन्होंने आधुनिक खेल को आकार दिया।