Ben Mintz

बेन मिंट्ज़, जिन्हें उनके प्रशंसक प्यार से "मिंट्ज़ी" कहते हैं, यूनिवर्सिटी ऑफ मिसिसिपी के एक स्पोर्ट्स उत्साही हैं, जो बारस्टूल स्पोर्ट्स में एक व्यक्तित्व के रूप में प्रमुखता से उभरे। उन्हें 2020 में बारस्टूल के संस्थापक डेव पोर्टनॉय द्वारा ESPN बैटन रूज से नियुक्त किया गया था, और वे कंपनी के भीतर और उसके समर्पित प्रशंसक समुदाय, "स्टूलीज़" के बीच जल्दी ही एक लोकप्रिय व्यक्ति बन गए। मिंट्ज़ ने क्रैकिंग ऐसेस पोकर पॉडकास्ट की सह-मेजबानी की, जो एक बारस्टूल प्रोडक्शन था और उनके खेल और पोकर के प्रति प्रेम को जोड़ता था, जिससे एक relatable और मनोरंजक मीडिया व्यक्तित्व के रूप में उनकी स्थिति और मजबूत हुई।

मिंट्ज़ ने मुख्य रूप से लाइव टूर्नामेंटों में एक सम्मानजनक पोकर करियर बनाया है। उनकी लाइव टूर्नामेंट कैश राशि $670,000 से अधिक है। उनकी सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक 2018 की वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ पोकर (WSOP) मेन इवेंट में आई, जहाँ उन्होंने 327वां स्थान हासिल किया और $37,705 जीते। उसी वर्ष, उन्होंने PokerGO के टेलीविज़न पर प्रसारित फीचर टेबल पर समय बिताया, मेन इवेंट के दौरान पोकर की किंवदंती फिल आइवी के बगल में बैठे—यह किसी भी खिलाड़ी के लिए एक यादगार अनुभव है।

2025 में, मिंट्ज़ ने WSOP में इवेंट #75: $1,000 मिनी मेन इवेंट में भाग लिया, जिसमें 10,794 प्रतिभागियों का विशाल क्षेत्र शामिल था। वह दिन 2 तक पहुँचे, लेकिन एक विनाशकारी बैड बीट का सामना करना पड़ा: पॉकेट ऐसेस के साथ पॉकेट आठ के खिलाफ, उन्होंने देखा कि उनके प्रतिद्वंद्वी ने रिवर पर एक-आउटर लगाकर क्वाड्स बना लिए, जिससे मिंट्ज़ 654वें स्थान पर $2,790 के साथ बाहर हो गए। इस कठोर निकास के बावजूद, मिंट्ज़ ने सकारात्मक दृष्टिकोण बनाए रखा और अपने अनुयायियों से कहा, "आप प्री में ऐसेस के साथ ऑल-इन जाने से बेहतर कुछ नहीं कर सकते।" उन्होंने यह भी व्यक्त किया कि वे "दो ऐसेस पाकर और उनके साथ ऑल-इन जाने के लिए रोमांचित" थे, जो उनकी विशिष्ट लचीलापन दर्शाता है।

उस झटके के बाद, मिंट्ज़ ने तुरंत इवेंट #78: $600 PokerNews डीपस्टैक चैंपियनशिप में प्रवेश किया, जो WSOP गौरव का एक और अवसर था। ऐसे आयोजनों में उनकी भागीदारी खेल के प्रति उनके समर्पण और एक प्रतिष्ठित ब्रेसलेट हासिल करने की उनकी इच्छा को उजागर करती है।

मई 2023 में, बारस्टूल स्पोर्ट्स में मिंट्ज़ का करियर अचानक समाप्त हो गया। एक वीडियो सामने आया जिसमें वह लाइव स्ट्रीम के दौरान नस्लीय अपशब्द वाले रैप बोल गा रहे थे। ट्विटर पर उनकी तत्काल माफी के बावजूद, जिसमें उन्होंने इसे "अक्षम्य गलती" कहा और जोर दिया कि उनका कोई बुरा इरादा नहीं था, कंपनी के नए मालिक पेन एंटरटेनमेंट ने उनकी बर्खास्तगी की मांग की। बारस्टूल के संस्थापक डेव पोर्टनॉय, जिन्होंने उसी वर्ष की शुरुआत में कंपनी का पूर्ण नियंत्रण पेन को बेच दिया था, ने ट्विटर पर एक "आपातकालीन प्रेस कॉन्फ्रेंस" में अपनी नाराजगी व्यक्त की, लेकिन उनके पास अब निर्णय को रद्द करने का अधिकार नहीं था। पोर्टनॉय ने मूल रूप से 2020 में बारस्टूल का 36% हिस्सा पेन को $163 मिलियन में बेचा था, और फरवरी 2023 में शेष हिस्सेदारी की बिक्री ने उन्हें दिन-प्रतिदिन के नियंत्रण से वंचित कर दिया। पोर्टनॉय और बारस्टूल की सीईओ एरिका नारदिनी की अपीलों के बावजूद, मिंट्ज़ को नौकरी से निकाल दिया गया।

पोकर समुदाय और स्टूलीज़ के कई लोगों ने मिंट्ज़ का बचाव किया, यह मानते हुए कि यह घटना अनजाने में हुई थी। पोर्टनॉय ने खुद कहा, "मुझे लगता है कि क्लिप देखने वाला कोई भी व्यक्ति समझ गया होगा कि उसका ऐसा करने का कोई इरादा नहीं था।" मिंट्ज़ की बर्खास्तगी ने जवाबदेही और मीडिया में कॉर्पोरेट स्वामित्व के प्रभाव के बारे में एक व्यापक चर्चा छेड़ दी।

मिंट्ज़ अपने ठोस और अनुशासित पोकर दृष्टिकोण के लिए जाने जाते हैं, जिसमें वे मजबूत स्टार्टिंग हैंड्स और सावधानीपूर्वक पोस्ट-फ्लॉप निर्णय लेने को प्राथमिकता देते हैं। वे पोजीशनल लाभ का लाभ उठाते हैं और अनावश्यक वेरिएंस से बचते हैं, मल्टी-टेबल टूर्नामेंटों में धैर्य का प्रदर्शन करते हैं। उनका दक्षिणी आकर्षण और प्यारा खेल उत्साह उन्हें पोकर टेबल और मीडिया दोनों में प्रशंसकों का पसंदीदा बनाता है। अपने प्रतिस्पर्धी स्वभाव के बावजूद, वे हार में विनम्र और कृपालु बने रहते हैं, जैसा कि 2025 के बैड बीट पर उनकी प्रतिक्रिया से स्पष्ट है।

हालांकि बारस्टूल में उनका समय विवादास्पद रूप से समाप्त हुआ, मिंट्ज़ ने लचीलापन और पोकर के प्रति निरंतर जुनून दिखाया है। उनकी लाइव टूर्नामेंट कमाई और यादगार WSOP उपस्थितियों ने पोकर समुदाय में उनकी जगह मजबूत की है। जैसे-जैसे वे प्रतिस्पर्धा जारी रखेंगे, प्रशंसक और साथी खिलाड़ी यह देखने के लिए नजर रखेंगे कि "मिंट्ज़ी" के लिए भविष्य में क्या है।