बेन स्प्रैग

बेन स्प्रैग, जिन्हें व्यापक रूप से 'स्प्रैगी' के नाम से जाना जाता है, का जन्म और पालन-पोषण स्ट्राउड, ग्लॉस्टरशायर, इंग्लैंड में हुआ। उन्होंने शुरुआत में राजनीति विज्ञान की डिग्री हासिल की, लेकिन बाद में पत्रकारिता, फिल्म और टीवी की ओर रुख किया और 22 वर्ष की आयु में स्नातक हुए। स्प्रैग ने कम उम्र में ही दोस्तों के साथ घरेलू खेलों के माध्यम से पोकर की खोज की और पढ़ाई के दौरान अर्ध-पेशेवर रूप से खेला। 2012 में स्नातक होने के बाद, उन्होंने पूर्णकालिक पोकर खेलने का फैसला किया, जिसे उनके माता-पिता ने समर्थन दिया। उन्होंने कहा है कि उन्होंने कभी कोई पारंपरिक नौकरी नहीं की, सीधे विश्वविद्यालय से पोकर और स्ट्रीमिंग के करियर में प्रवेश किया।

स्प्रैग ने विश्वविद्यालय के बाद एक दोस्त के गैरेज में पोकर की बारीकियाँ सीखीं, खिलाड़ियों के टिल्ट होने के YouTube वीडियो देखे। उन्होंने अपने कैश गेम ग्राइंड को Twitch पर लाइव-स्ट्रीम करना शुरू किया, शुरुआत में एक छोटे दर्शक वर्ग के लिए। स्ट्रीमिंग करते हुए उनकी पहली टूर्नामेंट जीत $7.50 बाय-इन वाला प्रोग्रेसिव नॉकआउट इवेंट था, यह जीत उनके लिए अपने प्रशंसकों के सामने एक छोटे बैंकरोल को बड़े में बदलने पर अपार गर्व का क्षण था। उनकी बढ़ती ऑनलाइन प्रोफ़ाइल ने PokerStars का ध्यान आकर्षित किया, जिसने 2017 में उन्हें टीम एम्बेसडर बनाया। स्प्रैग विशेष रूप से PokerStars पर 'Spraggy' उपयोगकर्ता नाम से खेलते हैं।

स्प्रैग की पहली बड़ी लाइव सफलता 2013 में आई जब उन्होंने PokerStars UKIPT Galway मेन इवेंट में छठा स्थान हासिल किया, जिससे उन्हें €30,210 ($40,108) मिले। इसने उनके बैंकरोल को बढ़ावा दिया और उन्हें ऑनलाइन उच्च स्टेक्स खेलने की स्वतंत्रता दी। जुलाई 2020 में, उन्होंने स्टेडियम सीरीज़ में $5,200 नो-लिमिट होल्ड'एम इवेंट जीतकर अपना करियर-सर्वश्रेष्ठ ऑनलाइन स्कोर $70,633 अर्जित किया। 2021 में, स्प्रैग वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ ऑनलाइन पोकर (WCOOP) चैंपियन बने, उन्होंने $1,050 NLHE PKO जीतकर $67,968 हासिल किए। उन्होंने 2020 और 2021 में भी विशाल दर्शक वर्ग के सामने WCOOP खिताब जीते।

सितंबर 2023 में, स्प्रैग ने ब्राइटन में UKIPT मेन इवेंट खेला, जिसमें 351 अन्य खिलाड़ियों को पीछे छोड़ते हुए £1,100 बाय-इन वाला यह इवेंट जीता और £69,120 ($86,258) अपने करियर का सबसे बड़ा लाइव स्कोर घर ले गए। वे चार बार के WSOP ब्रेसलेट विजेता डोमिनिक नित्शे के खिलाफ हेड्स-अप थे। अन्य उल्लेखनीय लाइव परिणामों में 2019 के $25,000 PokerStars प्लेयर्स चैंपियनशिप (PSPC) में $35,000 के लिए 140वां स्थान, सितंबर 2024 में €10,000 EPT बार्सिलोना हाई रोलर में €19,000 के लिए 49वां स्थान, और फरवरी 2024 में €1,640 EPT पेरिस मिस्ट्री बाउंटी में €18,700 के लिए 7वां स्थान शामिल है। उनकी कुल लाइव टूर्नामेंट कमाई $480,000 से अधिक है, जबकि समग्र लाइव कमाई $647,563 दर्ज की गई है।

स्प्रैग ने PokerStars पर ऑनलाइन पोकर खेलकर $3 मिलियन से अधिक जीते हैं। वह Twitch पर सबसे लोकप्रिय पोकर हस्तियों में से एक हैं, जिनके 160,000 से अधिक फॉलोअर्स हैं, और उनके YouTube चैनल के 72,000 से अधिक सब्सक्राइबर्स हैं। 2021 में, उन्होंने Global Poker Index स्ट्रीमर ऑफ द ईयर पुरस्कार जीता, जो लाइव स्ट्रीमिंग पर उनके प्रभाव को मान्यता देता है। स्प्रैग की स्ट्रीम्स मनोरंजन को शिक्षा के साथ जोड़ती हैं, क्योंकि वह चुटकुले साझा करते हैं, अपने समुदाय के साथ बातचीत करते हैं, और अपनी सोच प्रक्रियाओं को समझाते हैं। वह नियमित रूप से PokerStars की World Championship of Online Poker (WCOOP) और अन्य प्रमुख ऑनलाइन सीरीज़ में भाग लेते हैं।

स्प्रैग एक आक्रामक और संतुलित खेल शैली के लिए जाने जाते हैं, जो दबाव बनाने के लिए अक्सर प्रीफ्लॉप तीन-बेट और चार-बेट करते हैं। पोस्टफ्लॉप, वह बार-बार कंटिन्यूएशन बेट्स और ब्लफ्स के साथ पोज़िशन का लाभ उठाते हैं। वह डीप-स्टैक्ड स्थितियों में रणनीतियों को समायोजित करने में माहिर हैं और अक्सर Game Theory Optimal (GTO) अवधारणाओं पर चर्चा करते हैं, यह दिखाते हुए कि प्रतिद्वंद्वी की प्रवृत्तियों के आधार पर कैसे विचलन किया जाए। उनका सहज व्यक्तित्व कभी-कभी उन्हें एक खिलाड़ी के रूप में कम आंकने का कारण बनता है, लेकिन उनकी लगातार लाभप्रदता और $3 मिलियन की ऑनलाइन जीत उनके कौशल की पुष्टि करती है।

2021 में, स्प्रैग ने साथी पोकर खिलाड़ी और कंटेंट क्रिएटर मार्ले कॉर्डेरो से शादी की, जो अब मार्ले स्प्रैग के नाम से जानी जाती हैं। वह अपनी शुष्क हास्य-बुद्धि और विनम्र स्वभाव के लिए जाने जाते हैं, जो उन्हें अपनी पीढ़ी के सबसे आकर्षक पोकर व्यक्तित्वों में से एक बनाता है। पोकर से दूर, वह दोस्तों के साथ ऑनलाइन DOTA 2 खेलने का आनंद लेते हैं। स्प्रैग की एक दोस्त के गैरेज से PokerStars एंबेसडर और WCOOP चैंपियन बनने तक की यात्रा महत्वाकांक्षी ऑनलाइन खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा का स्रोत है। वह बुनियादी बातों, बैंकरोल प्रबंधन और भावनात्मक नियंत्रण के महत्व पर जोर देते हैं, और वह अपनी स्ट्रीम्स और कंटेंट के माध्यम से अपने प्रशंसकों को उनके स्वयं के पोकर कौशल विकसित करने में मदद करना जारी रखते हैं।