बिल बॉयड: फाइव-कार्ड स्टड के दिग्गज

विलियम वाल्टर बॉयड का जन्म 27 जनवरी 1906 को मैकनील, अर्कांसस में हुआ। किशोरावस्था में वे ट्रेन से पूरे अमेरिका की यात्रा करने लगे, जहाँ उनका सामना आवारों और हताश लोगों से हुआ। मोंटाना के एक सैलून में उन्होंने 13 डॉलर को 1,300 डॉलर में बदल दिया, जो उनके पोकर कौशल का पूर्व संकेत था। नेशनल गार्ड में कुछ समय बिताने के बाद, बॉयड ने लास वेगास जाने से पहले सैन फ्रांसिस्को में कार्डरूम चलाए।

1946 में बॉयड गोल्डन नगेट कैसीनो के कार्डरूम के मैनेजर बने, और 1988 में इसके बंद होने तक इस पद पर बने रहे। उन्होंने कैसीनो में पोकर के प्रसार की देखरेख की और गोल्डन नगेट के खुलने पर पहला हाथ बांटा गया। बाद में, उनके लंबे करियर को श्रद्धांजलि देते हुए, 1989 में मिराज में भी पहला पोकर हाथ उन्हें बांटा गया। बॉयड को ओमाहा होल्डम (मूल रूप से नगेट होल्डम कहा जाता था) को पोकर की दुनिया में पेश करने का श्रेय दिया जाता है, जब रॉबर्ट टर्नर ने 1983 में उनसे संपर्क किया था।

बॉयड ने अपने सभी चार WSOP ब्रेसलेट नो-लिमिट फाइव-कार्ड स्टड में जीते, जो एक ऐसा आयोजन था जिसे बाद में बंद कर दिया गया क्योंकि उन्हें अजेय माना जाता था। उनकी जीत 1971 से 1974 तक लगातार वर्षों में आई, जिससे वे इस उपलब्धि को हासिल करने वाले केवल चार खिलाड़ियों (डॉयल ब्रूनसन और लोरेन क्लेन के साथ) में से एक बन गए।

1973 में, बॉयड अपने आयोजन में एकमात्र प्रवेशकर्ता थे, जिससे उन्हें ब्रेसलेट और $10,000 की गारंटी मिल गई। उनकी कुल लाइव टूर्नामेंट कमाई $80,000 है। थोड़े समय के लिए, उन्होंने सबसे अधिक WSOP ब्रेसलेट (चार) का रिकॉर्ड अपने नाम किया, जब तक कि जॉनी मॉस ने 1974 के मेन इवेंट में उनकी बराबरी नहीं की।

बॉयड फाइव-कार्ड स्टड के मास्टर थे, जो अपनी गहरी निगाह और अनुशासन के लिए जाने जाते थे। साथी दिग्गज अमरिल्लो स्लिम ने मज़ाक में कहा, "मैं अपने सर्दियों के आड़ू पर पाला पड़ने देखना पसंद करूंगा, बजाय बिल बॉयड के साथ स्टड खेलने के।" बॉयड का उपनाम "द ओउल" (उल्लू) था, जो टेबल पर उनके चौकस और विश्लेषणात्मक स्वभाव को दर्शाता है। उन्होंने प्रसिद्ध रूप से कहा, "मैं एक जुआरी की बात को एक प्रचारक के नोट से अधिक महत्व देता हूँ।"

1981 में, बॉयड को उनके कौशल और खेल में योगदान के लिए पोकर हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया। वे 1982 में पोकर से सेवानिवृत्त हुए और 21 नवंबर 1997 को लास वेगास में 91 वर्ष की आयु में स्ट्रोक से जटिलताओं के कारण निधन हो गया। पोकर पर उनका प्रभाव—कैसीनो कार्डरूम प्रक्रियाओं को मानकीकृत करने से लेकर एक नए वेरिएंट को पेश करने तक—आज भी कायम है।