Bobby Hoffman

रॉबर्ट चार्ल्स हॉफ का जन्म 14 दिसंबर, 1939 को विक्टोरिया, टेक्सास में हुआ। 1958 में, उन्होंने गोल्फ स्कॉलरशिप पर टेक्सास विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, जहाँ वे स्क्रैच हैंडीकैप पर गोल्फ खेलते थे। स्नातक होने के बाद, उन्होंने लास वेगास में पोकर सीखा, एक डीलर के रूप में काम किया और नियमित रूप से खेला। उन्होंने एडवर्ड ओ. थॉर्प की 'बीट द डीलर' पढ़ने के बाद ब्लैकजैक में भी महारत हासिल की, लेकिन अंततः लास वेगास के अधिकांश ब्लैकजैक टेबलों से प्रतिबंधित कर दिए गए, जिससे उन्हें पोकर में लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा।

हॉफ ने डॉयल ब्रूनसन और ब्रायन 'सेलर' रॉबर्ट्स जैसे प्रसिद्ध रोड गैम्बलर्स से दोस्ती की, जिन्होंने उनके पोकर एक्शन का अधिकांश हिस्सा स्टेक किया। उन्होंने एक निडर और गणनात्मक खिलाड़ी के रूप में ख्याति अर्जित की, जो कैश गेम्स में भारी रकम जीतने में सक्षम था।

हॉफ की सबसे प्रसिद्ध उपलब्धि 1979 की वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ़ पोकर $10,000 नो-लिमिट होल्ड'एम मुख्य आयोजन में आई। उन्होंने दिन 1 पर $1,730 के निचले स्तर से वापसी करते हुए फाइनल टेबल तक $225,700 तक पहुँचे। उन्होंने पाँचवें स्थान पर जॉनी मॉस को तब बाहर किया जब उनके A♦10♠ ने A♥Q♠ को रिवर 10♥ से पीछे छोड़ दिया। हेड्स-अप प्ले में एमेच्योर हाल फाउलर के खिलाफ पहुँचने के बाद, हॉफ के पास महत्वपूर्ण चिप लीड थी, लेकिन अंततः वह तब हार गए जब उनके A♥A♣ को फाउलर के 7♠6♦ ने J♠5♥3♣4♠10♦ बोर्ड पर पीछे छोड़ दिया। यह मैच 10 घंटे से अधिक चला और WSOP के मूल डेविड और गोलियथ मैच के रूप में जाना गया। हॉफ ने बाद में आरोप लगाया कि फाउलर ने मैच के दौरान वैलियम या मेथाक्वालोन का उपयोग किया था। उन्हें हार के कई हफ्तों तक बुरे सपने आते रहे।

हॉफ ने तीन बार और WSOP मुख्य आयोजन में पैसे में जगह बनाई: 1990 में 13वाँ, 1993 में 25वाँ, और 1998 में 12वाँ। वह पोकर सुपरस्टार्स II में भी दिखाई दिए, दो हीट्स में दूसरे स्थान पर रहे। उनकी कुल लाइव टूर्नामेंट जीत $530,000 से अधिक रही।

हॉफ को टूर्नामेंट खिलाड़ी की तुलना में एक बेहतर कैश गेम खिलाड़ी के रूप में व्यापक रूप से माना जाता था। पोकर लेखक बॉब सियाफोन ने एक हाथ को याद किया जहाँ हॉफ ने रिवर पर उन्हें ब्लफ-रेज़ किया था, जब सियाफोन ने रेज़ किया था, यह एकमात्र समय था जब किसी ने उनके साथ ऐसा किया था। स्टीव लॉट ने हॉफ की शैली को 'गणनात्मक रूप से आक्रामक' बताया, जिसमें ब्लफ और वैल्यू हैंड्स का सही मिश्रण था। फिल 'डॉक' अर्ल ने हॉफ के विचलित करने वाले आत्मविश्वास और विरोधियों के हाथों को जानने की क्षमता पर ध्यान दिया। हॉफ अक्सर कम खिलाड़ियों के साथ खेलता था, जहाँ वह बड़ी रकम जीतने में माहिर था।

हॉफ अपने आक्रामक, निडर दृष्टिकोण के लिए जाने जाते थे। वह प्रीफ्लॉप पर अपने हैंड चयन में व्यापक रूप से बदलाव करता था, जिसमें कुछ स्थितियों में 6-3 ऑफसूट खेलना भी शामिल था। पोस्टफ्लॉप पर, वह लगातार आक्रामक था, विरोधियों पर हमला करता था और उन्हें गलतियाँ करने के लिए मजबूर करता था। उनका उपनाम 'द विज़ार्ड' विडंबनापूर्ण रूप से चिप्स के पहाड़ों को गायब करने की उनकी क्षमता को संदर्भित करता था, लेकिन वह उन्हें जमा करने में भी माहिर था।

दिसंबर 2010 में, हॉफ को स्ट्रोक हुआ और उन्हें टेक्सास के ह्यूस्टन में अस्पताल में भर्ती कराया गया। वह ठीक हो गए, लेकिन 25 अगस्त 2013 को 73 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु उस व्यक्ति के करियर का अंत था जिसे कई लोग अब तक के सबसे महान नो-लिमिट होल्ड'एम (no-limit hold'em) खिलाड़ियों में से एक मानते थे।