Courtenay Williams

कर्टेन विलियम्स कैलिफोर्निया के लॉस एंजिल्स में रहने वाले 45 वर्षीय पोकर खिलाड़ी हैं। वह टेलीविजन उद्योग में काम करते हैं और खुद को एक पेशेवर के बजाय एक मनोरंजक खिलाड़ी बताते हैं। अपनी बड़ी जीत से पहले, विलियम्स ने लाइव टूर्नामेंट में $122,220 की कमाई की थी, जो मुख्य रूप से लॉस एंजिल्स क्षेत्र के आसपास के इवेंट्स में नियमित भागीदारी से बनी थी। वह अक्सर बाइसिकल कैसीनो और कॉमर्स कैसीनो में खेलते हैं, और पहले कॉमर्स पार्क के हसलर कैसीनो में भी खेलते थे, इससे पहले कि वहां टूर्नामेंट बंद हो गए। काम के दौरान, वह अपने शेड्यूल के अनुसार कुछ बहु-दिवसीय इवेंट्स में शामिल होते हैं।

विलियम्स के करियर का निर्णायक क्षण जून 2025 में लास वेगास में वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ़ पोकर में आया। उन्होंने इवेंट #19: $500 कोलोसस में प्रवेश किया, जो एक विशाल टूर्नामेंट था जिसमें चार दिनों के रजिस्ट्रेशन में 16,301 एंट्रीज़ हुईं, जिससे $6,644,102 की प्राइज़ पूल बनी। शीर्ष 2,326 खिलाड़ियों ने कैश किया, लेकिन विलियम्स ने सभी को पीछे छोड़ते हुए अपनी पहली WSOP ब्रेसलेट और करियर की सर्वश्रेष्ठ राशि $542,540 जीती।

विलियम्स ने फाइनल टेबल की शुरुआत नौ खिलाड़ियों में से आठवें स्थान से की। फाइनल टेबल की शुरुआत में, वह उपविजेता रामास्वामी पाइलूर के खिलाफ सबसे खराब हाथ के साथ ऑल-इन थे, लेकिन उन्होंने फोल्ड करवाने में सफलता पाई, जिससे उनकी चिप्स में बढ़ोतरी हुई। उन्होंने बाद में उस हाथ पर विचार करते हुए कहा: "मुझे उस हाथ के बारे में पहले ब्रेक पर पता चला। मुझे लगता है कि मैंने उसे फोल्ड करने के लिए मना लिया, जिसका असर बाद में कुछ और चीज़ों पर पड़ा। जब हम हेड्स-अप में पहुंचे, तो यह मेरे पक्ष में रहा क्योंकि मुझे लगता है कि उसे लगा कि मैं बहुत ब्लफ करने वाला हूं।"

जब पूछा गया कि पैसा ज्यादा मायने रखता है या ब्रेसलेट, तो विलियम्स ने कहा, "मैं ईमानदारी से नहीं जानता कि कौन सा ज्यादा मायने रखता है। मुझे लगता है कि ब्रेसलेट बहुत शानदार है, पैसा भी बहुत शानदार है, इस समय दोनों बराबर हैं।"

2025 कोलोसस की फाइनल टेबल में कई उल्लेखनीय खिलाड़ी शामिल थे। पूर्ण परिणाम इस प्रकार थे:

पोकर के प्रति विलियम्स का दृष्टिकोण एक शांत, बेफिक्र रवैये से परिभाषित होता है। उन्होंने स्वीकार किया कि वे हेंडन मोब डेटाबेस या खिलाड़ियों की रैंकिंग पर ज्यादा ध्यान नहीं देते: "मैं हेंडन मोब वाली चीज़ों में ज्यादा नहीं उलझता। जो है, वही है। मुझे लगता है कि किसी को न जानना भी मेरे लिए बहुत मददगार रहा, क्योंकि मैं बस खेल सकता हूँ और किसी से डरता नहीं।" इस मानसिकता ने उन्हें फाइनल टेबल पर साहसिक निर्णय लेने में मदद की, जिसमें पाइलूर से प्रेरित की गई अहम फोल्ड भी शामिल थी।

उनकी टूर्नामेंट रणनीति चयनात्मक है; वे शायद ही कभी पूरा WSOP शेड्यूल खेलते हैं, छोटे स्थानीय इवेंट्स को प्राथमिकता देते हैं। उन्होंने कहा, "मैं आमतौर पर साल में कुछ महीने छुट्टी पर रहता हूँ। मैं यहाँ एक हफ्ते के लिए आता हूँ, लेकिन WSOP में मुश्किल से ही एंट्री लेता हूँ। मैं आमतौर पर शहर के आसपास के छोटे इवेंट्स खेलता हूँ।"

कोलोसस में विलियम्स की जीत उनका पहला WSOP ब्रेसलेट और WSOP इवेंट में पहला कैश था, भले ही वे वर्षों से टूर्नामेंट खेल रहे थे। इस जीत ने उनकी आजीवन कमाई को चार गुना से अधिक बढ़ाकर कुल $660,000 से अधिक कर दिया। उन्होंने इस जीत से मिली आर्थिक राहत को स्वीकार किया, खासकर टेलीविजन उद्योग में हालिया मंदी को देखते हुए: "यह गर्मियों और साल की एक शानदार शुरुआत है। मैं फिलहाल काम नहीं कर रहा हूँ और हालाँकि मेरे पास पैसा है, यह जीत तनाव को कम करना आसान बना देगी।"

विलियम्स की कहानी पोकर में दृढ़ता और संयमित दृष्टिकोण के मूल्य का प्रमाण है। भले ही दो बार बस्ट होने के बाद उन्होंने आखिरी फ्लाइट लगभग छोड़ दी थी, उनके दोस्तों ने उन्हें खेलने के लिए मना लिया, और उन्होंने $500 की बाय-इन को छह अंकों की कमाई और एक प्रतिष्ठित WSOP ब्रेसलेट में बदल दिया।