Jerry Yang

जाओ "जेरी" यांग का जन्म 1967 में लाओस के वियनतियाने में एक जातीय हमोंग परिवार में हुआ था। जब 1970 के दशक में कम्युनिस्ट पाथेत लाओ ने लाओस पर नियंत्रण कर लिया, तो उनका परिवार थाईलैंड भाग गया, जहाँ उन्होंने एक शरणार्थी शिविर में चार साल बिताए। उस दौरान यांग के एक भाई और एक बहन की मृत्यु हो गई। उनका परिवार अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका चला गया और कैलिफोर्निया में बस गया। यांग ने लोमा लिंडा विश्वविद्यालय से स्वास्थ्य मनोविज्ञान में मास्टर डिग्री प्राप्त की और अपने पोकर करियर से पहले एक मनोचिकित्सक और सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में काम किया। उन्होंने 2005 में एक टेलीविज़न टूर्नामेंट देखने के बाद पोकर खेलना शुरू किया और महसूस किया कि वह विरोधियों को पढ़ सकते हैं। वे विवाहित हैं और उनके छह बच्चे हैं।

मई 2007 में, यांग ने टेमेकुला, कैलिफोर्निया के पेचांगा रिज़ॉर्ट और कैसीनो में एक $225 [सैटेलाइट] टूर्नामेंट में प्रवेश किया और $10,000 वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ़ पोकर मुख्य आयोजन में एक सीट जीती। उस समय, वह एक शौकिया खिलाड़ी थे जिनके पास कैलिफोर्निया के स्थानीय आयोजनों में केवल चार पिछली जीत थीं, जिनमें 2006 L.A. पोकर क्लासिक और सैन डिएगो में एक WSOP सर्किट आयोजन शामिल था। उन्होंने रियो ऑल-सूट होटल और कैसीनो में मुख्य आयोजन में प्रवेश किया, जहाँ 6,358 खिलाड़ियों का मैदान था।

यांग ने नौ खिलाड़ियों में से [फ़ाइनल टेबल] पर चिप्स में आठवें स्थान से शुरुआत की। उन्होंने जल्दी से एक बड़ी चिप लीड बनाई और अन्य आठ खिलाड़ियों में से सात को बाहर कर दिया। तुआन लैम के खिलाफ [हेड्स-अप] मैच में, यांग के पास 8♣ 8♦ थे जबकि लैम के पास A♦ Q♦ थे। बोर्ड 5♠ Q♣ 9♣ 7♦ 6♥ निकला, जिससे यांग को रिवर पर नौ-हाई स्ट्रेट मिली और उन्होंने खिताब और $8,250,000 का प्रथम पुरस्कार जीता। 12 घंटे के फ़ाइनल टेबल के बाद, यांग ने लैम से कहा कि वह "जीवन भर का दोस्त" है। अपनी रणनीति पर विचार करते हुए, यांग ने कहा, "मैं अपने विरोधियों का बहुत ध्यान से अध्ययन करता हूँ, और जब मुझे कमज़ोरी का आभास हुआ, तो मैंने मौका लिया। भले ही मेरे पास कुछ न हो, मैंने [रेज़], [री-रेज़], [ऑल-इन] करने या [कॉल] करने का फैसला किया। इस टूर्नामेंट को जीतने का एकमात्र तरीका शुरू से ही आक्रामक रहना था।" एक बार पुरस्कार राशि का हिस्सा सुनिश्चित होने पर, उन्होंने अपनी जीत का 10% मेक-ए-विश फाउंडेशन, फीड द चिल्ड्रन, रोनाल्ड मैकडॉनल्ड हाउस और अपने अल्मा मेटर लोमा लिंडा विश्वविद्यालय जैसे चैरिटी को दान करने का वादा किया।

2014 तक, यांग की लाइव टूर्नामेंट जीत ($8,437,435) का अधिकांश हिस्सा उनके मेन इवेंट की जीत से आया था। 2025 तक उनकी कुल लाइव कमाई $8,555,351 है, जिसमें सर्वश्रेष्ठ live cash शामिल है। वे ऑल टाइम मनी लिस्ट में 204वें, अमेरिकी खिलाड़ियों में 95वें और कैलिफोर्निया के खिलाड़ियों में 12वें स्थान पर हैं। मेन इवेंट के अलावा, यांग के 42 लाइव कैश हैं, जिनमें 18 WSOP कैश और एक WSOP ब्रेसलेट शामिल है। उल्लेखनीय बाद के परिणामों में शामिल हैं: 2010 NBC [Heads-Up] पोकर चैंपियनशिप में 5वां स्थान ($75,000), 2023 WSOP इवेंट #77: $777 लकी 7's में 19वां स्थान ($26,500), 2014 WSOP इवेंट #29: $2,500 नो-लिमिट होल्ड'म में 40वां स्थान ($11,449), और 2025 WSOP इवेंट #68: $3,000 नो-लिमिट होल्ड'म में 71वां स्थान ($13,234)। 2011 में, उन्होंने All In नामक एक पुस्तक लिखी, जिसमें उनकी पोकर यात्रा और जीवन दर्शन का वर्णन है। वे मेरसिड, कैलिफोर्निया में पॉकेट 8's सुशी एंड ग्रिल नामक एक जापानी रेस्तरां के भी मालिक हैं, जो उस हाथ ([pocket eights]) का संकेत है जिसने उन्हें चैंपियनशिप दिलाई। यांग WSOP इवेंट्स में खेलना जारी रखते हैं और धर्मार्थ कार्यों में सक्रिय रहते हैं।

यांग एक आक्रामक और अप्रत्याशित शैली के लिए जाने जाते हैं, अक्सर बड़े दांव और [all-in] चालों से दबाव बनाते हैं। विरोधियों को पढ़ने और गणना किए गए जोखिम लेने की उनकी क्षमता उनकी मेन इवेंट सफलता की कुंजी थी। उन्होंने अपने दृष्टिकोण को विरोधियों का ध्यानपूर्वक अध्ययन करने और कथित कमजोरियों पर कब्जा करने के रूप में वर्णित किया। अपनी शौकिया पृष्ठभूमि के बावजूद, उन्होंने फाइनल टेबल पर उल्लेखनीय संयम दिखाया, निरंतर आक्रामकता और अवसरवादी कार्ड खेल की रणनीति का पालन किया। उनका उपनाम "द शैडो" टेबल पर उनके शांत व्यवहार को दर्शाता है, जो उनके साहसी कार्यों के विपरीत है।

यांग टेमेकुला, कैलिफोर्निया में रहते हैं। वे जातीय रूप से हमोंग हैं और उन्होंने अपनी शरणार्थी पृष्ठभूमि को लचीलेपन के स्रोत के रूप में बताया है। वे परोपकार के प्रति प्रतिबद्ध हैं, नियमित रूप से विभिन्न धर्मार्थ संस्थाओं में योगदान देते हैं। पोकर के अलावा, उन्हें खाना बनाना और अपने रेस्तरां को चलाना पसंद है। 2025 तक, वे लाइव टूर्नामेंटों में भाग लेना जारी रखते हैं, पोकर समुदाय में अपनी उपस्थिति बनाए रखते हैं।