जून किम

प्रेस्कॉट, एरिज़ोना के पोकर खिलाड़ी जून किम कई वर्षों से लाइव टूर्नामेंट सर्किट पर एक स्थिर उपस्थिति रहे हैं, लगातार कैश के साथ अपना रिज़्यूमे मजबूत करते रहे हैं। अपनी बड़ी जीत से पहले, किम ने मामूली परिणाम हासिल किए थे, जिनमें लास वेगास में 2026 वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ़ पोकर में $3,020 के लिए 150वां स्थान और $1,702 के लिए 122वां स्थान कैश शामिल था। उनके पहले के WSOP प्रदर्शन, जैसे 2023 में 1,399वां स्थान, ने खेल के सबसे बड़े मंचों पर गहरी दौड़ की खोज में उनकी दृढ़ता को दिखाया।

जनवरी 2026 के अंत में किम का करियर एक नई ऊंचाई पर पहुंच गया, जब उन्होंने स्कॉट्सडेल, एरिज़ोना के टॉकिंग स्टिक रिसॉर्ट में उद्घाटन MSPT डायमंड पोकर चैंपियनशिप जीती। $1,100 बाय-इन वाले इस इवेंट में $1,000,000 की गारंटी थी, और इसने 3,220 एंट्री के साथ सभी उम्मीदों को तोड़ दिया—जो लास वेगास के बाहर किसी स्टॉप के लिए एक MSPT रिकॉर्ड है—जिससे $3,121,900 की प्राइज़ पूल बनी। किम ने विशाल फील्ड को पीछे छोड़ते हुए अपना पहला MSPT MAJOR खिताब और करियर का सर्वश्रेष्ठ $397,950 का प्रथम पुरस्कार हासिल किया।

"अविश्वसनीय लग रहा है," किम ने अपनी वापसी की जीत के बाद कहा। "पूरे दिन यह एक जंगली सफर था, और अपने गृहनगर के कैसीनो में जीत पाना वाकई एक अद्भुत अनुभव है। मैं खेलना जारी रखना चाहता हूं, मैं नहीं चाहता कि यह खत्म हो, यह बहुत मजेदार था।"

इस जीत ने किम को हॉलीवुड, फ्लोरिडा के सेमिनोल हार्ड रॉक में MSPT चैंपियनशिप रॉक 'एन' रोल पोकर ओपन के लिए $3,500 की सीट भी दिलाई, जो 18 नवंबर से 2 दिसंबर तक निर्धारित $2,000,000 GTD मेन इवेंट है।

खिताब तक किम का रास्ता किसी भी तरह से आसान नहीं था। वह चिप काउंट में लगभग सबसे नीचे फाइनल टेबल पर पहुंचे, लेकिन वित्तीय सुरक्षा जाल के बजाय ट्रॉफी के लिए खेलने का उनका दृढ़ संकल्प उनकी यात्रा को परिभाषित करता था। जब अंतिम चार खिलाड़ियों ने ICM डील पर चर्चा की, तो किम सबसे छोटा स्टैक होने के बावजूद केवल एकमात्र खिलाड़ी थे जिन्होंने इसे अस्वीकार कर दिया।

"मैं खेलना जारी रखना चाहता था," किम ने समझाया। "यह अवसर अक्सर नहीं मिलता, और मैंने अतीत में डील की है जो अंततः मुझ पर भारी पड़ी, इसलिए मैं सिर्फ ट्रॉफी के लिए खेलना चाहता था।"

वह निर्णय निर्णायक साबित हुआ। किम ने लगातार ऑल-इन के बाद ऑल-इन जीता, अंततः गोल्डन स्टेट पोकर चैंपियन ज़िलोंग झांग को $185,000 के लिए तीसरे स्थान पर बाहर करने के बाद चिप लीड हासिल की। फिर उन्होंने कार्लटन टेलर को हेड्स-अप में हराया, टेलर को उपविजेता के रूप में $345,649 मिले। फाइनल टेबल में लैरी गोल्डस्टीन ($140,500, चौथा), जोनाह लाब्रांचे ($117,100, पांचवां), जॉनी वॉटसन ($93,700, छठा), अनास्तासियोस लियोत्साराकोस ($70,200, सातवां), डग जैकोबी ($58,500, आठवां), और ब्रेट मैककॉलम ($46,800, नौवां) भी शामिल थे।

किम की जीत ने धैर्य और सोच-समझकर किए गए आक्रामक खेल पर आधारित एक शैली को प्रदर्शित किया। उन्होंने ज़रूरत पड़ने पर जोखिम लेने की इच्छा दिखाई, और चिप काउंट में सबसे नीचे से ऊपर उठने के लिए निर्णायक ऑल-इन मुकाबले जीते। ICM डील को अस्वीकार करने का उनका निर्णय अल्पकालिक वित्तीय सुरक्षा के बजाय दीर्घकालिक उपलब्धि पर केंद्रित मानसिकता को दर्शाता है—यह एक ऐसा गुण है जिसने उच्च दबाव वाली स्थितियों में उनका अच्छा साथ दिया है। मैराथन फाइनल दिवस के दौरान शांत रहने की किम की क्षमता, आक्रामक प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ सही मौके तलाशने की उनकी समझ के साथ मिलकर, उन्हें बड़े फील्ड वाले इवेंट्स में एक खतरनाक प्रतियोगी के रूप में चिह्नित करती है।

$397,950 की इस कमाई के साथ, किम की आजीवन टूर्नामेंट कमाई अब $684,000 से अधिक हो गई है, जो उन्हें सर्किट पर एरिज़ोना-आधारित सबसे सफल ग्राइंडर्स में से एक बनाती है। अपने गृहनगर कैसीनो में यह जीत उपलब्धि में एक व्यक्तिगत स्पर्श जोड़ती है, और साथ में मिली MSPT चैंपियनशिप सीट उन्हें 2026 में इस गति को आगे बढ़ाने का अवसर देती है। हालांकि किम ने अभी तक WSOP ब्रेसलेट या रिंग नहीं जीती है, अकेले WSOP इवेंट्स से उनकी कुल $97,724 की कमाई खेल के उच्चतम स्तर पर लगातार प्रदर्शन को दर्शाती है। जैसे-जैसे वे प्रमुख टूर्स में प्रतिस्पर्धा करते रहेंगे, किम का नाम अब पोकर प्रशंसकों और साथी खिलाड़ियों की नज़र में मजबूती से स्थापित हो चुका है।