माइक ईस

माइक आइज़, मिसौरी के सेंट लुइस से 30 वर्षीय पाइप फिटर, ने 2009 में वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ़ पोकर में जीत हासिल करके पोकर जगत का ध्यान आकर्षित किया। अपनी सफलता से पहले, आइज़ उन्हीं कैश गेम्स में नियमित रूप से खेलते थे, जिनमें उद्घाटन WSOP नवंबर नाइन के सदस्य डेनिस फिलिप्स खेलते थे, और वे वाना' बी पोकर सीरीज़ नामक पोकर क्लब का भी हिस्सा थे। पाइप फिटर के रूप में उनकी पृष्ठभूमि और स्थानीय पोकर संपर्क एक समर्पित शौकिया खिलाड़ी की तस्वीर पेश करते हैं, जिसने अपने जुनून को एक बड़ी उपलब्धि में बदल दिया।

आइज़ का सबसे बड़ा क्षण 15 जून, 2009 को लास वेगास में 2009 वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ़ पोकर में आया। उन्होंने इवेंट #28 में प्रवेश किया, जो $1,500 बाय-इन वाला नो-लिमिट होल्ड'एम टूर्नामेंट था, जिसमें 2,638 खिलाड़ियों का विशाल क्षेत्र शामिल था। छह घंटे की कठिन फाइनल टेबल के बाद, आइज़ विजयी हुए, अपनी पहली WSOP ब्रेसलेट और $639,331 का प्रथम पुरस्कार अर्जित किया। इस जीत ने उनकी करियर लाइव कमाई को $657,000 से अधिक तक पहुंचा दिया, जिससे वे उस गर्मी के उल्लेखनीय ब्रेसलेट विजेताओं में शामिल हो गए।

फाइनल टेबल प्रतिभा से भरपूर थी, जिसमें ऑनलाइन पोकर प्रो जेसन "JP_OSU" पॉटर और उपविजेता जेफ चांग शामिल थे। आइज़ ने धैर्यपूर्ण और अवसरवादी खेल खेला, धीरे-धीरे चिप्स जमा करते रहे। एक बिंदु पर, उन्होंने 200,000 के दांव के साथ एक मल्टी-वे पॉट जीता और 1,925,000 चिप्स तक पहुंच गए, जो दो मिलियन के आंकड़े के करीब था। अंतिम हाथ में, आइज़ के पास 8-7 ऑफसूट थे, जबकि चांग के पास 3-6-3 बोर्ड पर A-J था। उन्होंने टर्न पर सात आने पर बढ़त ले ली, और चांग के रिवर पर सुधार करने में विफल रहने के बाद, आइज़ ने ब्रेसलेट और $639,331 का शीर्ष पुरस्कार सुरक्षित कर लिया।

2009 WSOP इवेंट #28 की फाइनल टेबल ने निम्नलिखित भुगतान उत्पन्न किए:

1. माइक आइज़ – $639,331
2. जेफ चांग – $392,494
3. एडोल्फो रामिरेज़ – $261,963
4. जेसन पॉटर – $185,444
5. बैरी बर्जर – $139,353
6. जैकरी फ्रिट्ज़ – $111,266
7. अवी ब्राज़ – $93,622
8. जोस फ्रेंको – $83,180
9. माइकल ज़ुल्कर – $77,778

उल्लेखनीय बहिष्करणों में दसवें स्थान पर जॉय ब्रैटोल शामिल थे, और माइकल ज़ुल्कर, जो नौवें स्थान पर बाहर हुए जब उनके K-Q ऑफ हार्ट्स को जेसन पॉटर के K-J ने पीछे छोड़ दिया। जोस फ्रेंको आठवें स्थान पर समाप्त हुए जब उनके A-3 ऑफ क्लब्स रिको रामिरेज़ के A-J से टकराए। अवी ब्राज़, जो अपनी पहली WSOP कैश बना रहे थे, सातवें स्थान पर बाहर हुए जब उनका A-J आइज़ के A-K के सामने सुधार करने में विफल रहा। ज़ैक फ्रिट्ज़ ने छठा स्थान प्राप्त किया, और बैरी बर्जर पांचवें स्थान पर बाहर हुए जब उनके पॉकेट जैक्स रामिरेज़ के स्ट्रेट ड्रॉ से टूट गए। पॉटर का चौथा स्थान तब आया जब उनके Q-10 ऑफ स्पेड्स जेफ चांग के पॉकेट टेन्स से टकराए, और रामिरेज़ तीसरे स्थान पर बाहर हुए जब उन्होंने K-J-J-9 बोर्ड पर J-4 के साथ कॉल किया, केवल यह पता चला कि आइज़ के पास पॉकेट नाइन्स थे और उन्होंने फुल हाउस बनाया।

2009 WSOP में आइज़ के प्रदर्शन ने एक अनुशासित, ठोस खेल शैली का प्रदर्शन किया। वह अत्यधिक आक्रामक नहीं थे, लेकिन प्रतिद्वंद्वियों की गलतियों का फायदा उठाते थे और अपने अवसरों को सावधानी से चुनते थे। सितारों से भरी फाइनल टेबल को पार करने और चिप लीड बनाए रखने की उनकी क्षमता ने मजबूत हैंड-रीडिंग कौशल और भावनात्मक नियंत्रण का प्रदर्शन किया। आइज़ का दृष्टिकोण अक्सर सतर्क और व्यवस्थित बताया जाता है, जो पोजीशन और हैंड चयन पर केंद्रित होता है, जिससे वह अधिक आक्रामक प्रतिद्वंद्वियों से आगे निकल सके।

2009 में माइक आइज़ की जीत पोकर में उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि बनी हुई है। उनकी जीत को आम खिलाड़ियों की जीत के रूप में मनाया गया, जिससे साबित हुआ कि सेंट लुइस का एक पाइप फिटर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ मुकाबला कर सकता है और उन्हें हरा सकता है। हालांकि उन्होंने बाद के वर्षों में उस स्तर की सफलता दोहराई नहीं है, लेकिन उनकी ब्रेसलेट जीत ने WSOP इतिहास में उनकी जगह पक्की कर दी। नवीनतम रिकॉर्ड के अनुसार, उनकी कुल लाइव टूर्नामेंट कमाई $657,864 है, जिसमें से अधिकांश उस एक इवेंट से आई है। आइज़ की कहानी उन शौकिया खिलाड़ियों को प्रेरित करती रहती है जो पोकर में गौरव का सपना देखते हैं।