Mike Sexton

माइकल रिचर्ड सेक्सटन का जन्म 22 सितंबर, 1947 को डेटन, ओहियो में हुआ था। उन्होंने ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में जिमनास्टिक छात्रवृत्ति पर अध्ययन किया और व्यवसाय से अपना विषय बदलने के बाद सार्वजनिक मनोरंजन में डिग्री प्राप्त की। सेक्सटन ने मज़ाक में कहा कि उन्होंने पोकर में मेजर किया क्योंकि वे कॉलेज में अक्सर पोकर खेलते थे। वे नियमित रूप से कॉन्ट्रैक्ट ब्रिज भी खेलते थे और उत्तरी कैरोलिना में इस पर कक्षाएं पढ़ाते थे।

सेक्सटन 1970 में 82वें एयरबोर्न डिवीज़न में एक पैराट्रूपर के रूप में अमेरिकी सेना में शामिल हुए। डिवीज़न अभी-अभी वियतनाम से लौटा था और सेक्सटन ने कभी युद्ध नहीं देखा। सेना में रहते हुए, उन्होंने बॉलरूम डांसिंग सिखाई, और उनके एक ग्राहक ने उन्हें सेल्समैन बनने की कोशिश करने के लिए राजी किया। उन्होंने दो साल की सेवा के बाद बिक्री जारी रखी, लेकिन जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि वे पोकर खेलकर अधिक पैसा कमा सकते हैं। उन्होंने 1977 में पेशेवर रूप से पोकर लिया और 1985 में इसे पूर्णकालिक रूप से अपनाने के लिए नेवादा चले गए। सेक्सटन पोकर लीजेंड स्टू उंगर के करीबी दोस्त थे और उंगर के अंतिम संस्कार में पॉलबियरर और वक्ता के रूप में कार्य किया।

सेक्सटन ने 1989 में $1,500 सेवन-कार्ड स्टड स्प्लिट इवेंट में अपना एकमात्र WSOP ब्रेसलेट जीता, जिससे $104,400 मिले। अपने करियर में, उन्होंने 23 WSOP फाइनल टेबल बनाए और 59 कैश फिनिश हासिल किए। उनका सबसे अच्छा मेन इवेंट फिनिश 2000 में 12वां स्थान था। 2006 में, उन्होंने डैनियल नेग्रेनो को इक्के बनाम क्वीन्स में हराकर $1,000,000 के लिए WSOP टूर्नामेंट ऑफ़ चैंपियंस जीता। 2012 में, वे $1,000,000 बाय-इन बिग वन फॉर वन ड्रॉप में 9वें स्थान पर रहे, जिससे $1,109,333 मिले – जो उनके करियर की सबसे बड़ी नकदी थी। उनकी कुल WSOP कैश 72 कैश से $2.6 मिलियन से अधिक थी, और कुल लाइव टूर्नामेंट कमाई $6.7 मिलियन से अधिक थी। उन्होंने 2013 में $111,111 वन ड्रॉप हाई रोलर में 16वां स्थान भी हासिल किया, जिससे $208,968 मिले। अपने अंतिम WSOP 2019 में, उन्होंने गेम शो प्रतियोगी जेम्स होल्शौएर के साथ भागीदारी की।

सेक्सटन पहले 15 सीज़न के लिए विंस वैन पैटन के साथ वर्ल्ड पोकर टूर (WPT) के मुख्य कमेंटेटर थे। उन्होंने WPT इवेंट्स में भी भाग लिया, जिसमें 17 कैश और 4 फाइनल टेबल दर्ज किए। नवंबर 2016 में, उन्होंने WPT मॉन्ट्रियल मेन इवेंट जीता, 648 प्रविष्टियों के फील्ड में शीर्ष पर रहकर $317,896 का प्रथम पुरस्कार लिया। अपनी मृत्यु के समय, उनकी करियर WPT कमाई $1,011,725 थी। उनके निधन से कुछ समय पहले, WPT चैंपियंस कप का नाम बदलकर माइक सेक्सटन WPT चैंपियंस कप रखा गया। उन्होंने अब बंद हो चुके टूर्नामेंट ऑफ़ चैंपियंस ऑफ़ पोकर की भी स्थापना की।

सीक्सटन ने 2017 में WPT कमेंट्री बूथ छोड़कर partypoker के अध्यक्ष का पद संभाला, जिसे उन्होंने कमेंट्री के साथ-साथ "पोकर की दो सबसे अच्छी नौकरियों" में से एक बताया। वह शुरू से ही partypoker के साथ थे, यहाँ तक कि इसका नाम भी उन्होंने ही सुझाया था। उन्होंने 70 के दशक में भी पोकर खेलना जारी रखा, जिसमें 2019 WSOP क्लोजर में गहरी दौड़ शामिल थी। सीक्सटन ने कार्ड प्लेयर मैगज़ीन और गैम्बलिंग टाइम्स के लिए लेख भी लिखे, और शफल अप एंड डील नामक पुस्तक लिखी, जिसे शुरुआती लोगों के लिए एक क्लासिक माना जाता है।

सीक्सटन एक ठोस, अनुशासित खेल शैली के लिए जाने जाते थे जो बुनियादी सिद्धांतों और गणित पर जोर देती थी। वह कई खिलाड़ियों के लिए गुरु थे और खेल के एक प्रचुर प्रवर्तक थे। "पोकर के राजदूत" के रूप में उनकी विरासत एक खिलाड़ी, कमेंटेटर और प्रवर्तक के रूप में उनके योगदान के माध्यम से कायम है। उन्हें 2009 में पोकर हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया था। सीक्सटन का 6 सितंबर, 2020 को प्रोस्टेट कैंसर से 72 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके सम्मान में WPT चैंपियंस कप का नाम बदल दिया गया।

सीक्सटन जीवन भर धर्मार्थ कार्यों में सक्रिय रूप से शामिल रहे। उन्होंने कई धर्मार्थ पोकर आयोजनों में भाग लिया, जिसमें अफ़्रीका टूर्नामेंट के लिए एंट अप और विभिन्न संगठनों के लिए अन्य फंडरेज़र शामिल थे। उन्होंने पोकर हॉल ऑफ़ फ़ेम के बोर्ड में भी काम किया और खेल को बढ़ावा देने वाली पहलों का समर्थन किया। उनके धर्मार्थ प्रयासों को पोकर समुदाय द्वारा मान्यता दी गई, और वे अक्सर जरूरतमंदों की मदद के लिए अपना समय और जीत दान करते थे।

सीक्सटन की शादी अपनी पत्नी से हुई थी, जो उनसे आगे जीवित रहीं। पिछले रिश्ते से उनका एक बेटा, टाय, था। अपने बाद के वर्षों में, वह प्रोस्टेट कैंसर से जूझते रहे, जिसके कारण अंततः 6 सितंबर, 2020 को लास वेगास, नेवादा में 72 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। उनके निधन पर व्यापक शोक व्यक्त किया गया, साथी खिलाड़ियों, प्रशंसकों और संगठनों से श्रद्धांजलियाँ मिलीं। उन्हें उनकी दयालुता, व्यावसायिकता और पोकर के प्रति अटूट समर्पण के लिए याद किया गया।