Paul Worsley

पॉल वर्स्ले, 39 वर्षीय, स्पीक, लिवरपूल के रहने वाले, वर्षों से पब और छोटे टूर्नामेंटों में आकस्मिक रूप से पोकर खेलते थे। द हेंडन मॉब के अनुसार, 2025 से पहले उनकी लाइव टूर्नामेंट कमाई न्यूनतम थी: जनवरी 2024 में £1,115 और मई 2024 में £550, कुल मिलाकर मुश्किल से $2,000 से अधिक। अपने बैंक खाते में केवल £600 बचे होने के कारण, वर्स्ले ने 2025 ग्रोसवेनर गोलियाथ में प्रवेश करने का निर्णय लिया, जो पोकर छोड़ने से पहले उनका अंतिम टूर्नामेंट था, ताकि ध्यान दूसरे शौक पर केंद्रित कर सकें।

गोलियाथ, एक £200 buy-in no-limit hold'em इवेंट जो ग्रोसवेनर कैसीनो कोवेंट्री में 11-दिवसीय गोलियाथ फेस्टिवल के हिस्से के रूप में आयोजित किया गया, ने 12,961 प्रवेशकों का रिकॉर्ड तोड़ दिया — लास वेगास के बाहर सबसे बड़ा लाइव टूर्नामेंट और दुनिया भर में 16वां सबसे बड़ा। वर्स्ले ने कई डे 1 फ्लाइट्स के माध्यम से प्रगति की, डे 3 तक पहुंचने वाले 40 खिलाड़ियों में चौथा सबसे बड़ा स्टैक हासिल किया। वह फाइनल टेबल में अन्य आठ खिलाड़ियों के साथ शामिल हुए, जिनके पास भी महत्वपूर्ण लाइव टूर्नामेंट स्कोर नहीं थे।

फाइनल टेबल पर, वर्स्ले को चॉप समझौते की उम्मीद थी, लेकिन अन्य खिलाड़ियों, विशेष रूप से थॉमस क्लैक ने मना कर दिया। तीन खिलाड़ी शेष रहने पर, वर्स्ले के पास चिप लीड थी, लेकिन वह एक महत्वपूर्ण तीन-तरफ़ा ऑल-इन में हार गए। क्लैक Q♠J♠ के साथ ऑल-इन गया, वासिलिका लुका ने 9♥9♣ के साथ कॉल किया, और वर्स्ले ने A♦Q♦ के साथ कॉल किया। बोर्ड 6♣7♥K♥6♦J♥ आया, जिससे क्लैक को रिवर पर जोड़ी मिली और लुका तीसरे स्थान पर (£144,800) बाहर हो गया। वर्स्ले के पास केवल पाँच बिग ब्लाइंड्स बचे थे। हालांकि, उन्होंने वापसी की, जल्दी से चिप्स बटोरे और 9:1 की चिप की कमी के बावजूद हेड्स-अप खेल पर हावी रहे। अंततः उन्होंने टूर्नामेंट जीत लिया, £316,640 का प्रथम पुरस्कार हासिल किया।

मैच के बाद के साक्षात्कारों में, वर्स्ले ने अविश्वास व्यक्त किया: "मैं विश्वास नहीं कर सकता कि मैं जीत गया, मैं स्तब्ध हूँ। मेरे बैंक खाते में £600 थे। अब नहीं।" वह अपनी जीत का उपयोग परिवार की छुट्टियों, संपत्ति निवेश और भविष्य की सुरक्षा के लिए करने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने 2026 में अपने खिताब की रक्षा करने का भी वादा किया। इस जीत ने न केवल उनकी वित्तीय स्थिति बदल दी, बल्कि पोकर के प्रति उनके जुनून को भी पुनर्जीवित कर दिया, क्योंकि वे खेल छोड़ने के लिए तैयार थे।