Rafael Zelikowicz

राफेल ज़ेलिकोविक्ज़ एक अर्जेंटीनी पोकर खिलाड़ी थे, जो अश्केनाज़ी यहूदी मूल के थे। उनका उपनाम ज़ेलिकोविक्ज़ का अर्थ 'अशेर का पुत्र' है। पोकर से पहले उन्होंने एक रंगीन जीवन बिताया: वे जापान में रहे, प्यूज़ो 504 चलाकर रैलियों में भाग लिया, और अपनी तीखी कहानियों के लिए जाने जाने वाले एक सफल व्यवसायी थे। अपने बाद के वर्षों में, वे VT टीम ('यंग ब्लड और अटिट्यूड के साथ अनुभवी') के प्रिय सदस्य थे, और स्वास्थ्य बिगड़ने के बावजूद वे पोकर खेलते रहे।

ज़ेलिकोविक्ज़ ने पहली बार 2011 में अर्जेंटीना के कोरिएंटेस में एक टेक्सास पोकर इंटरनेशनल इवेंट के दौरान ध्यान आकर्षित किया। वहाँ उन्होंने all-in के फैसले से पहले अपनी कुतिया सरीता से सलाह लेने की प्रसिद्ध हरकत की, कहते थे 'सरीता, हम क्या करें?'। यह विचित्र आदत उन्हें प्रशंसकों का पसंदीदा बना दिया। उन्होंने 2011 में इग्वाज़ू टूर्नामेंट और 2014 में माडेरो एक्सपीरियंस जीता। उन्होंने ब्राज़ील और लास वेगास में भी खेला, अपनी सकारात्मक ऊर्जा को पूरे अमेरिका की टेबलों पर ले गए।

पोकर समुदाय के किस्से उनके अच्छे हास्य को उजागर करते हैं। कार्डप्लेयर मैगज़ीन के एक साक्षात्कार में, जिसमें VT टीम के 15 सदस्य थे, वे सो गए, फिर मज़ाक किया, 'क्या चाहते हो? वे मुझे all-in बोलने नहीं दे रहे!' सरीता के साथ उनका रिश्ता पौराणिक था: एक बार, ब्रेक के दौरान जब सरीता गायब हो गई, ज़ेलिकोविक्ज़ टूर्नामेंट हार गए—जिसे डैनियल पार्डो ने जीता, जिस पर कुछ लोगों ने मज़ाक में शरारत का आरोप लगाया।

राफेल ज़ेलिकोविक्ज़ का 2025 में कैंसर के लंबे संघर्ष के बाद एक सोमवार को निधन हो गया। उनका अंतिम संस्कार ब्यूनस आयर्स में किया गया। उन्हें न केवल उनकी पोकर उपलब्धियों के लिए बल्कि उनकी संक्रामक हँसी, मनोरंजन करने की क्षमता और अपनी कुतिया सरीता के साथ अनोखे संबंध के लिए याद किया जाता है। अर्जेंटीना के पोकर समुदाय ने एक ऐसे चरित्र के निधन पर शोक व्यक्त किया जो टेबलों पर खुशी और अप्रत्याशितता लाता था।