Susie Zhao

सूसी झाओ का जन्म बीजिंग, चीन में हुआ, वह कम उम्र में संयुक्त राज्य अमेरिका आ गईं, और मिशिगन में पली-बढ़ीं। उन्होंने ब्लूमफील्ड हिल्स के प्रतिष्ठित क्रैनब्रुक किंग्सवुड स्कूल में पढ़ाई की और बाद में नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी से मनोविज्ञान में डिग्री प्राप्त की। मिडिल स्कूल के दौरान, उन्होंने पोकर खेलना शुरू किया, अक्सर अपार्टमेंट के बेसमेंट में अपने साथियों से पॉकेट मनी जीतती थीं। बचपन के दोस्तों को याद है कि वह पोकर को एक "लड़कों का खेल" मानती थीं, और अपने प्राकृतिक आकर्षण, गणितीय प्रतिभा और लोगों को पढ़ने की क्षमता के साथ, उन्होंने ताश के पत्तों में शक्ति की खोज की।

सूसी झाओ का पेशेवर पोकर करियर मुख्य रूप से लाइव टूर्नामेंटों पर केंद्रित था। उन्होंने WSOP मेन इवेंट में तीन बार—2012, 2015 और 2017 में पुरस्कार राशि प्राप्त की। 2012 में 90वें स्थान ने $73,805 कमाए, जो उनके करियर की सबसे बड़ी राशि थी। 2015 के मेन इवेंट में, वह 172वें ($40,433) स्थान पर रहीं, और 2017 में, वह 697वें ($18,693) स्थान पर रहीं। इसके अतिरिक्त, उन्होंने 2012 के WSOP $1,500 पॉट-लिमिट ओमाहा इवेंट में 15वां स्थान ($11,995) प्राप्त किया और कई WSOP सर्किट पुरस्कार राशि प्राप्त की। हेंडन मोब के अनुसार, उनकी कुल लाइव टूर्नामेंट कमाई $224,671 थी।

टूर्नामेंटों के अलावा, सूसी झाओ लॉस एंजिल्स में कैश गेम में नियमित थीं और "लाइव एट द बाइक" पर कमेंटेटर के रूप में दिखाई दीं। उनकी खेल शैली आक्रामक थी, जो डीप-स्टैक्ड स्थितियों में दबाव डालने के लिए जानी जाती थी। 2015 के मेन इवेंट के एक प्रतिद्वंद्वी क्लेटन फ्लेचर ने याद किया: "वह सबसे जीवंत और ऊर्जावान प्रतिद्वंद्वियों में से एक थीं, जिनका मैंने कभी सामना किया। वह बहुत मजबूत खिलाड़ी थीं और टेबल पर मज़ा भी करती थीं।"

सूसी झाओ के ट्विटर बायो में लिखा था: "मैं घोड़ों के समुद्र में एक गेंडा की तरह चलती हूं। मैं हाई-स्टेक्स पोकर खेलकर अपनी आजीविका चलाती हूं।" 2020 में, व्यक्तिगत जीवन की चुनौतियों के कारण, वह अपने माता-पिता के साथ रहने के लिए मिशिगन वापस चली गईं। उसी वर्ष 13 जुलाई को, उनका बुरी तरह जला हुआ शव मिशिगन के व्हाइट लेक टाउनशिप में एक राज्य मनोरंजन क्षेत्र के पार्किंग स्थल में पाया गया। वह 33 वर्ष की थीं। जांच के बाद, पुलिस ने दोषी सेक्स अपराधी जेफरी बर्नार्ड मॉरिस को अपराधी के रूप में पहचाना। COVID-19 महामारी के कारण, मुकदमा 2022 तक विलंबित हो गया। अंततः, मॉरिस को प्रथम-डिग्री हत्या का दोषी ठहराया गया और पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।

सूसी झाओ की हत्या ने पोकर समुदाय में व्यापक ध्यान आकर्षित किया, जिससे खिलाड़ियों की सुरक्षा, विशेष रूप से अकेले प्रतिस्पर्धा करने वाली महिलाओं के लिए चर्चा शुरू हुई। उनकी कहानी टूर्नामेंटों के लिए यात्रा करते समय खिलाड़ियों को सुरक्षा सावधानी बरतने की याद दिलाती है। हाई-स्टेक्स पोकर परिदृश्य में सक्रिय कुछ चीनी-अमेरिकी महिलाओं में से एक के रूप में, उनके अनुभव ने विविध पृष्ठभूमि के लोगों को पोकर का पता लगाने के लिए प्रेरित किया।