Tony Laughing Sr.

टोनी लाफिंग सीनियर का जन्म लिथुआनिया में एंटानास गुओगा के रूप में हुआ था। एक प्रतिभाशाली बच्चा, उन्होंने छह साल की उम्र में शतरंज में उत्कृष्टता प्राप्त की और कौनास में स्थानीय रूबिक क्यूब चैंपियन बने। 11 साल की उम्र में, उनका परिवार ऑस्ट्रेलिया चला गया, जहाँ वे एक पेशेवर बास्केटबॉल खिलाड़ी बने और बाद में एथलीटों का प्रतिनिधित्व करने वाले एजेंट के रूप में काम किया।

उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में 15 साल की उम्र में पोकर खेलना शुरू किया, अक्सर उन बड़े उम्र के प्रतिद्वंद्वियों का सामना किया जो उन्हें निशाना बनाते थे। अपनी युवावस्था के बावजूद, वे प्रतिस्पर्धा पर पनपे और डील करने के लिए हांगकांग चले गए। अपने किशोरावस्था के अंत तक, उन्होंने $200,000 का बैंकरोल बना लिया था और एक नकली आईडी के साथ लास वेगास चले गए, केवल सब कुछ खोने के लिए। दिवालिया होकर, वे ऑस्ट्रेलिया लौट आए और बाद में वियना, ऑस्ट्रिया में बस गए, जहाँ उन्होंने अपने कौशल को निखारा और “टोनी जी” उपनाम अपनाया।

टोनी ने 2001 के अंत में अपने लाइव टूर्नामेंट की शुरुआत की, उद्घाटन यूरोपीय वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ़ पोकर (EWSOP) में दूसरे स्थान पर रहे, जब उनका Q-Q Q-5 से हार गया क्योंकि उनके प्रतिद्वंद्वी ने लगातार फाइव्स मारे। वर्षों में, उन्होंने लाइव टूर्नामेंट से $1.3 मिलियन से अधिक की जीत हासिल की। वे टेलीविज़न पर उच्च-दांव वाले कैश गेम्स के नियमित खिलाड़ी बन गए, जिनमें PokerStars Big Game भी शामिल था, जहाँ फिल हेलमुथ के साथ उनकी झड़पें प्रसिद्ध हो गईं।

अपनी बकवास बातों के लिए जाने जाने वाले, टोनी अक्सर हेलमुथ से भिड़ते थे, एक बार Life Outside Poker पॉडकास्ट पर उन्हें हेड्स-अप मैच के लिए चुनौती दी। उन्होंने प्रसिद्ध रूप से राल्फ पेरी को “अपनी बाइक पर” भेजा और Big Game के दौरान एंड्रयू रॉबल पर चिल्लाए। उनका अप्रत्याशित व्यवहार उन्हें टीवी का पसंदीदा बना दिया।

पोकर के बाहर, टोनी ने 2002 में PokerNews की स्थापना की, जो एक अग्रणी पोकर मीडिया आउटलेट बन गया। बाद में वे राजनीति में आए और यूरोपीय संसद के सदस्य के रूप में कार्य किया। इसके अतिरिक्त, सार्वजनिक रिकॉर्ड मिशिगन में Larson Global Sourcing/Shorewood Installation Co. के मालिक के रूप में एक टोनी लॉटर (संभवतः एक प्रकार) दिखाते हैं, जिनकी शिक्षा UCLA (1971–1974) से है। ये व्यावसायिक रुचियाँ उनके पोकर करियर को पूरक बनाती हैं।

टोनी लाफिंग सीनियर पोकर में एक विवादास्पद व्यक्ति बने हुए हैं, जो अपने कौशल, बुद्धि और बड़े-से-जीवन व्यक्तित्व के लिए मनाए जाते हैं। लिथुआनियाई प्रवासी से पोकर स्टार और उद्यमी तक की उनकी यात्रा खेल के भीतर विविध पथों का उदाहरण है।