झू गुआन फाई

झू गुआन फाई का जन्म 1980 में हांगकांग में हुआ था। उन्होंने 2001 में अपने विश्वविद्यालय के वर्षों के दौरान पोकर खेलना शुरू किया, पार्टी पोकर पर छोटे $2-$4 लिमिट स्टेक्स के साथ। एक छात्र के रूप में भी, झू का मानना था कि पोकर मुख्य रूप से कौशल का खेल है, भाग्य का नहीं। हांगकांग पोकर प्लेयर्स एसोसिएशन के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने बताया कि एक खिलाड़ी के रूप में उनका विकास अनुभवी पेशेवरों से बात करने और सीखने, रिकॉर्ड किए गए हाथों को देखने और समीक्षा करने, सख्त बैंकरोल प्रबंधन लागू करने और पोकर साहित्य पढ़ने से हुआ। उन्होंने गस हैनसेन की "एवरी हैंड रिवील्ड" को सबसे प्रभावशाली पुस्तक बताया, और कहा कि यह एशियन पोकर किंग टूर्नामेंट में उनकी अंतिम जीत की कुंजी थी।

कनाडा से हांगकांग लौटने के बाद, झू ने टेक्सास होल्डेम खेलने की उम्मीद में मकाऊ का दौरा किया। उनके आश्चर्य के लिए, उस समय मकाऊ के किसी भी कैसीनो में पोकर उपलब्ध नहीं था। अवसर को समझते हुए, झू ने चीनी समुदाय में इस खेल को पेश करने का फैसला किया। ग्रैंड वाल्डो कैसीनो द्वारा स्थान उपलब्ध कराने और पोकरस्टार्स द्वारा प्रायोजन देने के साथ, वह मकाऊ में पहला कानूनी पोकर टूर्नामेंट आयोजित करने में सफल रहे, जिससे एशिया पैसिफिक पोकर टूर (APPT) की स्थापना हुई। उन्होंने इस कार्यक्रम की देखरेख के लिए दुनिया के सबसे सम्मानित टूर्नामेंट निदेशकों में से एक मैट सैवेज को लाया। APPT जल्दी ही अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों की एक श्रृंखला में विकसित हो गया, और इसकी सफलता ने मकाऊ के कैसीनो को लाइव पोकर गेम फैलाने के लिए आश्वस्त किया। झू को मकाऊ और पूरे एशिया में टेक्सास होल्डेम के विस्फोट के पीछे एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है।

झू का पहला लाइव टूर्नामेंट 2006 में पैन-एशियन पोकर टूर था, जहां उन्होंने चौथा स्थान प्राप्त किया। उसके बाद, उन्होंने नियमित रूप से क्षेत्र और विदेशों में आयोजनों में कैश किया। अप्रैल 2010 में, उन्होंने मकाऊ में एशियन पोकर किंग टूर्नामेंट में अपनी पहली व्यक्तिगत चैंपियनशिप जीती, 233 खिलाड़ियों को हराकर $71,307 जीते। उनकी लाइव कमाई लगातार बढ़ती रही, 2010 के दशक के मध्य तक लगभग US$13 मिलियन तक पहुंच गई। उन्होंने WSOP सीरीज़ इवेंट्स में भी कई बार कैश किया है और कई फाइनल टेबलों तक पहुंचे हैं। पर्यवेक्षकों ने झू को एक ठोस, धैर्यवान खिलाड़ी बताया है, विशेष रूप से डीप-स्टैक स्थितियों और टूर्नामेंट के अंतिम चरणों में मजबूत। वह टेबल डायनामिक्स और प्रतिद्वंद्वी विश्लेषण पर पूरा ध्यान देते हैं, और दबाव सबसे अधिक होने पर अपने अनुभव

झू का करियर-परिभाषित परिणाम अक्टूबर 2016 में आया, जब सर्क डू सोलेइल के संस्थापक गाइ लालिबर्टे ने व्यक्तिगत रूप से उन्हें मोंटे कार्लो वन ड्रॉप एक्स्ट्रावागान्ज़ा खेलने के लिए आमंत्रित किया। टूर्नामेंट का बाय-इन €1,000,000 था, जिससे उस समय यह पोकर इतिहास का सबसे महँगा आयोजन बन गया। इसे लालिबर्टे और वन ड्रॉप फाउंडेशन द्वारा वैश्विक जल समस्याओं को उजागर करने और स्वच्छ-जल परियोजनाओं के लिए धन जुटाने हेतु आयोजित किया गया था। झू ने खिताब जीतने के लिए 25 अन्य उच्च-दांव खिलाड़ियों को पीछे छोड़ा, जिनमें से कई दुनिया के सबसे प्रसिद्ध पेशेवरों में शामिल थे। प्रथम पुरस्कार €11,111,111 था, जो उस समय लगभग US$12,248,912 था। यह पुरस्कार राशि पोकर में अब तक दी गई तीसरी सबसे बड़ी एकल टूर्नामेंट पुरस्कार राशि थी, जो लास वेगास में आयोजित दो $1,000,000 बाय-इन वन ड्रॉप आयोजनों के बाद ही आती थी।