Mixed Game Festival XV Kembali ke Bellagio

Mixed Game Festival kembali digelar di Bellagio, dan untuk pertama kalinya festival ini mampir ke Las Vegas pada musim gugur, bukan pada bulan-bulan musim panas yang menjadi tuan rumah tiga edisi sebelumnya. Oktober di The Strip lebih sepi dibandingkan periode Juni–Juli saat World Series of Poker memenuhi kota, dan kalender yang lebih lengang itu punya keuntungan tersendiri bagi pemain mixed game: lebih sedikit turnamen yang bersaing, sesi lebih panjang, dan lebih sedikit gangguan.

Wajah Langganan, Plus Beberapa Pendatang Baru

Festival ini punya basis penggemar setia yang kembali dari edisi ke edisi, dan Mixed Game Festival XV tidak terkecuali. Ada pemain yang menyetir dari negara bagian tetangga, ada pula yang terbang dari berbagai penjuru Amerika Serikat serta dari Kanada, Wales, Inggris, Israel, dan Jepang. Sejumlah pemain walk-in melengkapi jumlah peserta.

Hari 1 dibuka dengan tradisi festival berupa pizza gratis dan dua meja $4/8 dealer's choice. Meja ketiga terbentuk dalam waktu satu jam, dan ketiganya berjalan sekitar sembilan jam sebelum digabung menjadi satu meja berisi pemain-pemain paling betah.

Salah satu tamu awal adalah Jonathan Little, pendiri PokerCoaching.com, yang ikut duduk di beberapa meja dan menandatangani kopi buku pokernya. Justin Saliba juga mampir untuk menyapa, meski tidak sempat ikut bermain. Penampilan tamu lainnya diperkirakan hadir di pertengahan pekan ini.

Kursi Grand Prize Pertama Dibagikan

Festival ini memberikan berbagai hadiah spesial, dan yang paling bernilai adalah tiga kursi Grand Prize ke $1,100 Bellagio Fall Classic, turnamen dengan jaminan $100,000, yang dipersembahkan oleh BetMGM Poker. Kursi pertama kini sudah ada pemiliknya.

David Hanrock memenangkan dua blind PLO flip berturut-turut untuk mengamankan kursi tersebut. Ia datang dari Youngstown, Ohio, ke sekitar selusin Mixed Game Festival selama bertahun-tahun, dan ini adalah hadiah besar pertamanya di seri ini. Main Event Bellagio Fall Classic adalah turnamen Hold'em, dan Hanrock menyebut terakhir kali ia bermain Hold'em sudah lebih dari satu dekade lalu, jadi ia memperkirakan akan menghadapi tantangan. Sarannya untuk para langganan festival lain yang masih menunggu Grand Prize sangat sederhana: datang tepat waktu, habiskan jam bermain, dan berharap berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

Hadiah-hadiah lebih kecil juga diperebutkan. Mark dari California memenangkan satu set dua dek kartu Faded Spade karena berhasil membuat 7 low di 2-7 Razz.

Pemain Terbaik Hari Ini PokerCoaching.com: Shale Juster

Kalau sebagian pemain nyaris tak pernah absen di festival, yang lain baru pertama kali datang. Shale Juster, Pemain Terbaik Hari Ini versi PokerCoaching.com, masuk kelompok kedua. Ia terbang dari Minneapolis ke Las Vegas khusus untuk Mixed Game Festival setelah rencana itu lama tertunda di daftar keinginannya.

Di rumah, Juster bermain dua sampai tiga kali seminggu di Canterbury Park dan di empat home game berbeda. Meski sudah mendekati pensiun, ia masih mengerjakan beberapa urusan penjualan untuk perusahaan lamanya, yang menurutnya membuatnya sibuk di sela-sela main poker dan tidur siang rutin.

Di luar aksi mixed game, Juster sangat senang bisa bertemu Jonathan Little. Ia sudah mengikuti video latihan Little selama bertahun-tahun dan pernah membeli bagian kecil dari salah satu turnamen high-stakes Little di Aria; turnamen itu berakhir dengan kemenangan, mengubah modal $100 jadi beberapa ribu dolar dan, menurutnya, membuatnya makin jadi penggemar berat. Juster juga menuntaskan kursus Master Mixed Games dari Alex Livingston, yang katanya membantunya bergerak ke gaya lebih agresif, meski masih terus dipelajari. Pesannya untuk siapa pun yang mempertimbangkan mixed games: kecuali Anda fokus ketat untuk belajar dan memainkan poker yang sangat kental GTO, Anda akan jauh lebih bersenang-senang bermain mix.

Dealer Terbaik Hari Ini RunGoodGear: Carl McDonald

Festival ini juga menyoroti para dealer yang membuat permainan bisa berjalan. Dealer Terbaik Hari Ini RunGoodGear di Hari 1 adalah Carl McDonald, dipilih salah satunya karena ia terlihat begitu menikmati tugasnya di meja.

McDonald sudah sekitar satu dekade tinggal di Las Vegas dan hampir sepanjang itu jadi dealer di Bellagio secara on and off, juga di kasino lain di kota itu dan di World Series of Poker setiap musim panas. Ia bisa menangani semua permainan kasino, tapi lebih memilih poker karena ruang poker bebas asap rokok. Bellagio jadi ruang favoritnya untuk jadi dealer karena menurutnya dealer dapat banyak kebebasan di sana, dan filosofi pribadinya sejalan dengan penekanan ruangan itu pada kesenangan dan membiarkan pemain menikmati momen.

Ditanya apakah ia lebih suka jadi dealer mixed games atau Hold'em dan PLO, ia bilang tergantung limit dan susunan pemain, meski $1/$3 No Limit Hold'em tetap di puncak daftarnya karena permainannya bisa sangat liar. Ia juga mengaku pemain yang sudah minum beberapa gelas adalah tipe favoritnya, karena mereka cenderung bersenang-senang dan apa pun bisa terjadi kapan saja.

Aksi Turnamen Menanti

Hari 1 sepenuhnya diisi permainan uang. Turnamen pertama dari dua turnamen dalam jadwal, yaitu event T.O.R.S.E. dengan buy-in $300, dimulai pukul 12.00 siang, dan permainan uang taruhan kecil dengan dealer's choice juga sudah tersedia sejak awal. Tiket kedua untuk Main Event Bellagio Fall Classic senilai $1.100 juga akan diperebutkan, dan pemain hanya perlu duduk di meja turnamen sebelum pendaftaran ditutup untuk mendapat kesempatan itu. Ruang poker Bellagio dapat dihubungi di (702) 693-7290 untuk daftar tunggu dan informasi lainnya.