Juara Beruntun: Naoya Kihara Menjadi Pemenang Pertama Dua Gelang di WSOP 2026

Pemain Jepang Naoya Kihara memenangkan $10,000 Seven-Card Stud Championship pada hari Minggu, menjadi pemain pertama yang meraih dua gelang emas di World Series of Poker (WSOP) 2026. Lebih mengesankan lagi, kemenangannya terjadi di acara kejuaraan beruntun — hanya beberapa hari sebelumnya, ia telah memenangkan $10,000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship.

Pencapaian Kihara menempatkannya di kelompok elit. Dalam sejarah WSOP, hanya Greg Merson, George Danzer, Jason Mercier, dan dua tokoh legendaris Doyle Brunson serta Stu Ungar yang telah memenangkan acara kejuaraan beruntun.

Ini juga merupakan gelang ketiga dalam karier Kihara. Gelang pertamanya berasal dari acara $5,000 Pot-Limit Omaha Six-Max tahun 2012, yang merupakan salah satu catatan kemenangan tunai turnamen langsung pertamanya. Ia kini memimpin semua pemain Jepang dalam total gelang WSOP, mematahkan ikatan singkat dengan Ryutaro Suzuki. Kihara sendiri menyumbang seperempat dari seluruh gelang WSOP yang diraih pemain Jepang.

Menariknya, jika runner-up James Cheung mengalahkan Kihara, ia juga akan mencapai prestasi dua gelang beruntun. Cheung sebelumnya memenangkan Event #6: $1,500 Seven-Card Stud, satu-satunya acara Seven-Card Stud lainnya sebelum kejuaraan $10,000. Jadi, jika bukan karena kemenangan beruntun Naoya Kihara, Cheung akan memenangkan acara Stud beruntun dan menjadi pemenang dua gelang pertama di WSOP 2026.

Kemenangan Kihara diraih dengan susah payah, karena ia menghadapi meja final yang kuat. Lawan-lawannya termasuk Allen "Chainsaw" Kessler, Jeremy Ausmus, Chris Brewer, dan bintang WSOP tahun lalu serta juara Main Event Michael "The Grinder" Mizrachi.

Dalam wawancara pasca-kemenangan dengan media poker, Kihara rendah hati, seperti banyak pemenang gelang.

"Poker adalah kombinasi keberuntungan dan keterampilan," katanya. "Saya cukup yakin memiliki keterampilan yang cukup, tetapi saya juga perlu keberuntungan untuk memenangkan turnamen. Beberapa hari terakhir ini, saya sangat beruntung."

Namun, ia tidak sepenuhnya rendah hati. Kihara menambahkan bahwa ia lapar akan lebih banyak kemenangan. Jika termotivasi, ia bahkan bisa mencoba tiga kali berturut-turut di acara kejuaraan. $10,000 Dealer's Choice Championship dimulai pada hari Minggu saat ia memenangkan gelang keduanya, tetapi pendaftaran akhir masih terbuka hingga akhir level pertama pada hari Senin. Akankah ia masuk? Kita akan segera tahu.