Taktik Main Event Shaun Deeb Berhasil, Pimpin WSOP POY Menuju Paradise
Shaun Deeb memprioritaskan mempertahankan gelar WSOP Player of the Year daripada kejayaan Main Event, mengumpulkan cukup poin di Las Vegas untuk memimpin menuju WSOP Paradise. Ia kini unggul tipis atas Naoya Kihara dan Alex Foxen, dengan pertarungan final ditetapkan pada Desember di Bahama.
World Series of Poker 2026 telah menyelesaikan jadwal musim panasnya di Las Vegas, namun persaingan Pemain Terbaik Tahun Ini (Player of the Year/POY) masih sangat terbuka. Setelah secara kontroversial meremehkan pentingnya Main Event, Shaun Deeb memanfaatkan hasil deep run dan rebound cepat untuk naik ke posisi teratas, menyiapkan pertarungan tiga arah dengan Naoya Kihara dan Alex Foxen menjelang WSOP Paradise pada bulan Desember.
Deeb Menghindari Kejayaan Main Event demi Mempertahankan POY
Di tengah Main Event WSOP 2026, Shaun Deeb tidak merahasiakan prioritasnya. Dalam wawancara dengan ESPN bersama Jeff Platt, ia menyebut bahwa mengejar gelar Main Event justru merugikan peluangnya mempertahankan mahkota Pemain Terbaik Tahun Ini. Saat Deeb tersingkir di posisi ke-15, ia mendapat kritik karena sikap meremehkannya terhadap turnamen paling bergengsi di poker.
Namun strategi Deeb dengan cepat membuahkan hasil. Segera setelah keluar dari Main Event, ia mendaftar di turnamen $25,000 H.O.R.S.E. High Roller, sebuah acara yang juga diikuti oleh dua rival terdekatnya: Naoya Kihara dan Alex Foxen. Saat dunia poker fokus pada meja final Main Event, ketiganya terlibat dalam pertarungan tersendiri. Deeb finis kedelapan di H.O.R.S.E., meraih 234 poin ditambah 365 poin dari hasil ke-15 Main Event. Itu memberinya total 3.410 poin, cukup untuk melompat ke posisi pertama.
Kihara dan Foxen tidak tinggal diam. Kihara mengambil posisi ketiga di $25K H.O.R.S.E. (383 poin), dan Foxen finis ke-10 (102 poin) setelah sebelumnya memimpin POY di titik tengah. Dengan bagian Las Vegas selesai, tiga besar hanya terpaut 29 poin:
- Shaun Deeb – 3.410 poin
- Naoya Kihara – 3.388
- Alex Foxen – 3.381
- Justin Liberto – 2.828
- Josh Arieh – 2.750
- Daniel Negreanu – 2.698
- Jesse Lonis – 2.674
- Eelis Paerssinen – 2.638
- Michael Moncek – 2.592
- Josh Reichard – 2.574
Panggung Bergeser, Apakah Keunggulan Ikut Berpindah?
Action kini beralih ke Baha Mar Resort di Nassau untuk edisi ketiga WSOP Paradise. Meskipun jadwal festival belum diumumkan, acara sebelumnya sarat dengan turnamen No Limit Hold'em. Hal itu bisa menguntungkan Alex Foxen, yang secara luas dianggap sebagai pemain Hold'em murni terbaik di antara ketiga kandidat. Sebaliknya, Deeb dan Kihara lebih berpengalaman di permainan campuran dan Omaha, sehingga mereka kemungkinan berharap penyelenggara menyertakan acara non-Hold'em.
Ada juga potensi munculnya kuda hitam. Super Main Event pada 2025 menarik 2.891 entri, dan pemenangnya mendapat 1.940 poin. Jika jumlah serupa bertahan di 2026, hampir semua pemain di 75 besar bisa melesat menjadi pesaing dengan kemenangan. Pemain seperti Jeff Madsen (1.438), Martin Kabrhel (1.486), David 'ODB' Baker (1.689), dan Kristen Foxen (1.907) semuanya memiliki potensi matematis untuk mengejar para pemimpin.
Keputusan perjalanan juga akan berperan. Beberapa pemain mungkin melewatkan WSOP Paradise demi World Poker Tour World Championship di Wynn Las Vegas yang berlangsung bersamaan. Tekanan perburuan POY bisa membuat para pesaing teratas tetap bertahan, tetapi absen yang tak terduga dapat mengocok ulang peringkat. Perlombaan masih jauh dari selesai saat dunia poker menuju Bahama untuk babak terakhirnya.