WSOP selama Pandemi: Akankah Jumlah Peserta di 2021 Menurun Secara Signifikan?

Saat World Series of Poker (WSOP) 2021 semakin dekat, diskusi tentang jumlah peserta di kalangan komunitas pemain mulai memanas. Akibat dampak COVID-19, banyak yang memperkirakan kehadiran langsung tahun ini akan jauh lebih rendah dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Namun, beberapa pihak percaya bahwa antusiasme penggemar poker untuk kembali ke acara langsung dapat memberikan kejutan yang tidak terduga.

Pembatasan Perjalanan dan Pemain Internasional

WSOP secara historis menarik pemain dari seluruh dunia, tetapi pada tahun 2021, banyak negara masih memberlakukan pembatasan perjalanan yang ketat atau kebijakan karantina. Persyaratan masuk bagi pelancong dari negara tertentu ke Amerika Serikat rumit, dan pemrosesan visa lambat. Banyak pemain reguler dari Eropa, Asia, dan Amerika Selatan mungkin tidak dapat hadir, yang secara langsung memengaruhi perkiraan jumlah pendaftaran untuk acara-acara besar seperti Main Event.

Kekhawatiran Kesehatan dan Keselamatan

Bahkan jika perjalanan memungkinkan, beberapa pemain tetap waspada terhadap risiko kesehatan dari pertemuan besar. Meskipun penyelenggara WSOP telah mengumumkan langkah-langkah kesehatan yang ditingkatkan, seperti masker wajib dan stasiun sanitasi, turnamen poker biasanya memerlukan kontak dekat yang berkepanjangan, yang membuat pemain yang lebih tua atau memiliki sistem imun lemah enggan berpartisipasi.

Kanibalisasi dari Acara Online

Platform poker online berkembang pesat selama pandemi. WSOP menyelenggarakan seri online pada tahun 2020, yang menarik banyak pemain. Pada tahun 2021, banyak pemain telah terbiasa dengan kenyamanan bermain online dan mungkin memilih untuk terus berpartisipasi dalam acara online dengan biaya lebih rendah daripada bepergian ke Las Vegas.

Konsensus Industri dan Prediksi

Hingga saat ini, beberapa media poker memperkirakan, berdasarkan data pendaftaran awal dan informasi orang dalam industri, bahwa jumlah peserta Main Event WSOP 2021 bisa berkisar antara 3.000 hingga 5.000 pemain—jauh di bawah 8.569 pada tahun 2019. Namun, jika pembatasan perjalanan domestik di AS dilonggarkan dan tingkat vaksinasi meningkat, angka aktualnya bisa mendekati batas atas perkiraan.

Bagaimanapun, WSOP 2021 akan menjadi momen penting dalam sejarah poker—ini adalah seri poker langsung besar pertama setelah pandemi dan juga ujian loyalitas pemain terhadap acara tradisional. Hasil akhirnya akan terungkap pada bulan Oktober.