Antonio Esfandiari

Antonio Esfandiari lahir dengan nama Amir Esfandiary pada 8 Desember 1978, di Teheran, Iran. Pada usia sembilan tahun, keluarganya pindah ke San Jose, California, tempat ia lulus dari Del Mar High School pada tahun 1997. Ia sempat menjalani hukuman penjara singkat setelah tertangkap menjual mariyuana. Pada usia 19 tahun, ia mengganti namanya menjadi Antonio untuk mengejar karier sebagai pesulap profesional, dan juga menjalani operasi hidung agar terlihat tidak terlalu asing. Adik laki-lakinya, Pasha, juga menjadi pemain poker.

Saat bekerja sebagai pesulap, Esfandiari diundang untuk bermain Texas Hold'em dan dengan cepat mengembangkan kecintaan pada poker. Latar belakang sulapnya membuat ia dijuluki "The Magician," dan ia dikenal karena trik chip yang rumit serta sesekali pertunjukan sulap di meja. Ia menulis "The Magician's Secrets for Winning Tournaments" di Insta Poker, sebuah permainan strategi poker yang tersedia untuk iOS.

Esfandiari telah memenangkan tiga gelang WSOP:

• 2004: Memenangkan gelang pertamanya di acara $2,000 Pot-Limit Hold'em sebesar $184.860.
• 2012: Memenangkan acara $1.000.000 buy-in Big One for One Drop, dengan rekor kemenangan $18.346.673 – pembayaran tunggal terbesar dalam sejarah poker saat itu.
• 2012 WSOPE: Memenangkan gelang ketiganya di acara €1.100 No-Limit Hold'em sebesar €126.207 ($164.656).

Ia juga mencapai sepuluh meja final WSOP dan 46 kali uang tunai, dengan pencapaian terdalam di Main Event yaitu posisi ke-24 pada tahun 2009 ($352.832). Hasil WSOP penting lainnya meliputi:

Esfandiari meraih dua gelar WPT:

• 2004 L.A. Poker Classic: Memenangkan $1.399.135 di acara kejuaraan $9.900.
• 2010 Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic: Memenangkan $870.124 di kejuaraan $10.000.

Dia juga finis ketiga di 2002 49'er Gold Rush Bonanza sebesar $44.000 dan mencapai delapan meja final WPT serta 16 kali mendapatkan uang secara keseluruhan. Hasil WPT secara rinci meliputi:

Total pendapatan WPT: $3.022.891.

The Big One for One Drop 2012 adalah turnamen dengan buy-in $1.000.000 yang menguntungkan One Drop Foundation. Esfandiari berhasil mengalahkan 48 pemain, termasuk pengusaha kaya dan profesional seperti Guy Laliberté (yang finis ke-5), untuk memenangkan $18.346.673 – saat itu merupakan hadiah uang terbesar dalam sejarah poker. Kemenangan ini mendorongnya ke puncak daftar uang sepanjang masa hingga Daniel Negreanu melampauinya pada tahun 2014.

Esfandiari mendapatkan uang di beberapa acara high-roller, termasuk finis keempat di 2013 WSOP One Drop High Roller sebesar $1.433.438. Dia juga finis kedelapan di 2008 EPT Grand Final (€168.000) untuk satu-satunya uang EPT-nya. Per 2023, total pendapatan turnamen langsungnya adalah $27.810.802. Secara keseluruhan, ia memiliki 31 kali uang WPT yang tercatat.

Pada tahun 2014, Esfandiari menikahi Amal Bounahra, putri dari pemain poker profesional Badih "Bob" Bounahra. Pasangan ini dikaruniai seorang putra pada 7 Januari 2015. Esfandiari menjadi wajah dari situs poker UltimatePoker.com yang kini sudah tidak berfungsi. Ia juga tampil di musim kedua dan ketiga Poker Superstars Invitational Tournament, finis sebagai runner-up di musim ketiga setelah finis di posisi terakhir pada tahun sebelumnya.

Esfandiari telah tampil di berbagai acara poker televisi, termasuk High Stakes Poker, Poker After Dark, dan Poker Superstars Invitational. Ia dikenal karena kepribadian karismatiknya dan pertunjukan sulap di meja. Petualangannya telah diliput oleh berbagai media poker, dan ia tetap menjadi figur populer di komunitas poker.

Antonio Esfandiari dirayakan karena kepribadian karismatiknya, pertunjukan sulap, dan pencapaian bersejarahnya. Kemenangannya di Big One for One Drop tetap menjadi salah satu momen paling ikonik dalam poker, dan tiga gelang WSOP serta dua gelar WPT-nya mengukuhkan statusnya sebagai legenda permainan.

Satu-satunya uang tunai (cash) Esfandiari di European Poker Tour terjadi di EPT Grand Final 2008 di Monte Carlo. Ia finis kedelapan di €10.000 Main Event, meraih €168.000 ($266.004). Ini adalah satu-satunya meja final EPT-nya, karena ia tidak mencatatkan cash tambahan di tur tersebut.

Esfandiari menjabat sebagai wajah dari UltimatePoker.com, sebuah situs poker online yang kini sudah tidak berfungsi. Pada tahun 2012, ia menulis "The Magician's Secrets for Winning Tournaments," sebuah panduan strategi poker yang tersedia secara eksklusif di Insta Poker, sebuah aplikasi seluler. Ia juga telah tampil berkali-kali di acara poker televisi seperti High Stakes Poker dan Poker After Dark, menunjukkan kepribadian karismatik dan trik chip-nya.