Ben Mintz

Ben Mintz, yang akrab disapa "Mintzy" oleh para penggemarnya, adalah penggemar berat olahraga Universitas Mississippi yang naik daun sebagai tokoh di Barstool Sports. Ia direkrut dari ESPN Baton Rouge pada tahun 2020 oleh pendiri Barstool, Dave Portnoy, dan dengan cepat menjadi sosok populer baik di dalam perusahaan maupun di antara basis penggemar setianya, "Stoolies". Mintz menjadi co-host podcast poker Cracking Aces, produksi Barstool yang memadukan kecintaannya pada olahraga dan poker, semakin memperkuat statusnya sebagai figur media yang mudah diterima dan menghibur.

Mintz telah membangun karier poker yang cukup disegani, terutama di turnamen langsung. Total uang kemenangannya di turnamen langsung melebihi $670.000. Salah satu pencapaiannya yang paling menonjol terjadi di Main Event World Series of Poker (WSOP) 2018, di mana ia finis di peringkat 327 dan membawa pulang $37.705. Pada tahun yang sama, ia tampil di meja utama yang disiarkan televisi PokerGO, duduk di samping legenda poker Phil Ivey selama Main Event—pengalaman yang tak terlupakan bagi pemain mana pun.

Pada tahun 2025, Mintz berkompetisi di Event #75: $1.000 Mini Main Event di WSOP, yang menarik field besar dengan 10.794 peserta. Ia berhasil melaju ke Hari ke-2 tetapi mengalami bad beat yang menghancurkan: memegang pocket aces melawan pocket eights, ia melihat lawannya mendapatkan one-outer di river untuk membentuk quads, yang mengeliminasi Mintz di peringkat 654 dengan hadiah $2.790. Meski tersingkir secara brutal, Mintz tetap berpandangan positif, mengatakan kepada para pengikutnya, "Kamu tidak bisa berbuat lebih baik daripada all-in dengan aces pre." Ia juga mengungkapkan bahwa ia "sangat senang mendapatkan dua aces dan langsung all-in," menunjukkan ketangguhan khasnya.

Setelah kemunduran itu, Mintz langsung mendaftar di Event #78: $600 PokerNews Deepstack Championship, kesempatan lain untuk meraih kejayaan di WSOP. Partisipasinya dalam turnamen-turnamen semacam itu menyoroti dedikasinya pada permainan ini dan keinginannya untuk mengamankan gelang yang sangat didambakan.

Pada Mei 2023, karier Mintz di Barstool Sports berakhir secara mendadak. Sebuah video muncul memperlihatkan dirinya menyanyikan lirik rap yang mengandung kata rasis saat siaran langsung. Meskipun ia langsung meminta maaf di Twitter, di mana ia menyebutnya "kesalahan yang tak termaafkan" dan menegaskan tidak bermaksud menyakiti siapa pun, pemilik baru perusahaan tersebut, Penn Entertainment, menuntut pemecatannya. Pendiri Barstool, Dave Portnoy, yang telah menjual kendali penuh perusahaan kepada Penn pada awal tahun itu, mengungkapkan ketidakpuasannya dalam "Konferensi Pers Darurat" di Twitter, tetapi ia tidak lagi memiliki wewenang untuk membatalkan keputusan tersebut. Portnoy awalnya menjual 36% saham Barstool kepada Penn pada tahun 2020 seharga $163 juta, dan penjualan sisa saham berikutnya pada Februari 2023 membuatnya kehilangan kendali operasional sehari-hari. Meskipun ada permohonan dari Portnoy dan CEO Barstool, Erika Nardini, Mintz tetap diberhentikan.

Banyak anggota komunitas poker dan para Stoolies membela Mintz, percaya bahwa insiden tersebut tidak disengaja. Portnoy sendiri menyatakan, "Saya pikir siapa pun yang menonton klip itu pasti berpikir tidak mungkin dia sengaja melakukan itu." Pemecatan Mintz memicu percakapan yang lebih luas tentang akuntabilitas dan pengaruh kepemilikan korporasi di media.

Mintz dikenal dengan pendekatan poker yang solid dan disiplin, lebih menyukai starting hand yang kuat dan pengambilan keputusan pasca-flop yang cermat. Ia memanfaatkan keunggulan posisi dan menghindari varians yang tidak perlu, menunjukkan kesabaran dalam turnamen multi-table. Pesona khas selatan dan antusiasme olahraganya yang menggemaskan menjadikannya favorit penggemar, baik di meja poker maupun di media. Meskipun memiliki sifat kompetitif, ia tetap rendah hati dan sportif dalam kekalahan, terbukti dari reaksinya terhadap bad beat pada tahun 2025.

Meskipun waktunya di Barstool berakhir secara kontroversial, Mintz telah menunjukkan ketangguhan dan kecintaan yang berkelanjutan terhadap poker. Total kemenangan turnamen langsungnya dan penampilan WSOP yang berkesan telah memperkuat posisinya di komunitas poker. Saat ia terus berkompetisi, para penggemar dan sesama pemain akan menyaksikan apa yang masa depan simpan untuk "Mintzy."