Bill Boyd: Legenda Five-Card Stud

William Walter Boyd lahir pada 27 Januari 1906, di McNeil, Arkansas. Sebagai remaja, ia mulai bepergian melintasi Amerika dengan kereta api, selamat dari pertemuan dengan gelandangan dan pria putus asa. Di sebuah saloon di Montana, ia mengubah $13 menjadi $1.300, menandakan kehebatannya dalam poker. Setelah bertugas di Garda Nasional, Boyd mengelola ruang kartu di San Francisco sebelum pindah ke Las Vegas.

Pada tahun 1946, Boyd menjadi manajer ruang kartu kasino Golden Nugget, sebuah posisi yang dipegangnya hingga penutupan pada tahun 1988. Ia mengawasi penyebaran poker di kasino tersebut dan diberi kesempatan untuk membagikan kartu pertama secara seremonial saat Golden Nugget dibuka. Kemudian, sebagai penghormatan atas karier panjangnya, ia juga membagikan kartu poker pertama di Mirage pada tahun 1989. Boyd dikreditkan karena memperkenalkan Omaha hold'em (awalnya disebut Nugget hold'em) ke dunia poker setelah Robert Turner mendekatinya pada tahun 1983.

Boyd memenangkan keempat gelang WSOP-nya dalam no-limit five-card stud, sebuah acara yang kemudian dihentikan karena ia dianggap tak terkalahkan. Kemenangannya terjadi berturut-turut dari tahun 1971 hingga 1974, menjadikannya salah satu dari hanya empat pemain (bersama Doyle Brunson dan Loren Klein) yang mencapai prestasi ini.

Pada tahun 1973, Boyd menjadi satu-satunya peserta dalam acaranya, yang menjamin ia mendapatkan gelang dan $10.000. Total pendapatan turnamen langsungnya adalah $80.000. Untuk waktu yang singkat, ia memegang rekor gelang WSOP terbanyak (empat) hingga Johnny Moss menyamainya di Acara Utama 1974.

Boyd adalah ahli five-card stud, dikenal karena pengamatan tajam dan disiplin-nya. Legenda sesama, Amarillo Slim, berkomentar, "Saya lebih suka kena beku pada buah persik musim dingin saya daripada bermain stud dengan Bill Boyd." Julukan Boyd adalah "The Owl," yang mencerminkan sikapnya yang waspada dan analitis di meja. Ia terkenal mengatakan, "Saya lebih percaya pada kata-kata penjudi daripada janji pendeta."

Pada tahun 1981, Boyd dilantik ke dalam Poker Hall of Fame sebagai pengakuan atas keahlian dan kontribusinya pada permainan. Ia pensiun dari poker pada tahun 1982 dan meninggal pada 21 November 1997, di Las Vegas pada usia 91 tahun, akibat komplikasi stroke. Dampaknya pada poker—dari menstandarisasi prosedur ruang kartu kasino hingga memperkenalkan varian baru—tetap abadi.