Bobby Hoffman

Robert Charles Hoff lahir pada 14 Desember 1939, di Victoria, Texas. Pada tahun 1958, ia kuliah di Universitas Texas dengan beasiswa golf, bermain golf dengan handicap scratch. Setelah lulus, ia belajar poker di Las Vegas, bekerja sebagai dealer dan bermain secara teratur. Ia juga menjadi pemain blackjack yang handal setelah membaca 'Beat the Dealer' karya Edward O. Thorp, tetapi akhirnya dilarang dari sebagian besar meja blackjack di Las Vegas, memaksanya kembali ke poker.

Hoff berteman dengan penjudi jalanan terkenal seperti Doyle Brunson dan Bryan 'Sailor' Roberts, yang mendanai sebagian besar action poker-nya. Ia membangun reputasi sebagai pemain yang tak kenal takut dan penuh perhitungan, mampu memenangkan jumlah besar dalam permainan cash game.

Prestasi terbesar Hoff terjadi pada World Series of Poker $10.000 no-limit hold'em Main Event tahun 1979. Ia bangkit dari titik terendah $1.730 pada Hari 1 menjadi $225.700 saat tiba di final table. Ia mengeliminasi Johnny Moss di posisi kelima ketika A♦10♠-nya mengungguli A♥Q♠ dengan river 10♥. Setelah mencapai heads-up melawan amatir Hal Fowler, Hoff memiliki keunggulan chip yang signifikan tetapi akhirnya kalah ketika A♥A♣-nya dikalahkan oleh 7♠6♦ Fowler di papan J♠5♥3♣4♠10♦. Pertandingan berlangsung lebih dari 10 jam dan dikenal sebagai pertandingan David dan Goliath asli dari WSOP. Hoff kemudian menuduh Fowler menggunakan Valium atau Methaqualone selama pertandingan. Ia mengalami mimpi buruk tentang kekalahan itu selama berminggu-minggu.

Hoff finis in the money di Main Event WSOP tiga kali lagi: peringkat 13 tahun 1990, peringkat 25 tahun 1993, dan peringkat 12 tahun 1998. Ia juga tampil di Poker Superstars II, finis kedua dalam dua heat. Total kemenangan turnamen langsungnya melebihi $530.000.

Hoff secara luas dianggap sebagai pemain cash game yang lebih baik daripada pemain turnamen. Penulis poker Bob Ciaffone mengenang sebuah tangan di mana Hoff melakukan bluff-raise terhadapnya di river setelah Ciaffone melakukan raise, satu-satunya saat seseorang melakukan hal itu padanya. Steve Lott menggambarkan gaya Hoff sebagai 'agresif penuh perhitungan,' dengan campuran sempurna antara bluff dan value hands. Phil 'Doc' Earle mencatat rasa percaya diri Hoff yang mengguncang dan kemampuannya mengetahui tangan lawan. Hoff sering bermain shorthanded, di mana ia unggul dalam memenangkan jumlah besar.

Hoff dikenal dengan pendekatan agresif dan tak kenal takut. Ia sangat bervariasi dalam pemilihan tangan preflop, termasuk memainkan 6-3 offsuit di situasi tertentu. Postflop, ia agresif tanpa henti, menyerang lawan dan memaksa mereka melakukan kesalahan. Julukannya 'The Wizard' merujuk secara ironis pada kemampuannya membuat tumpukan chip menghilang, tetapi ia juga ahli dalam mengumpulkannya.

Pada Desember 2010, Hoff menderita stroke dan dirawat di rumah sakit di Houston, Texas. Ia pulih, tetapi meninggal pada 25 Agustus 2013 pada usia 73 tahun. Kematiannya menandai berakhirnya karier seorang pria yang dianggap banyak orang sebagai salah satu pemain no-limit hold'em terhebat sepanjang masa.