Brian Roberts

Brian Roberts lahir pada 7 Maret 1931, di San Angelo, Texas, sebuah kota dataran rendah yang berdebu dengan prospek suram. Setelah lulus dari sekolah menengah atas, ia bergabung dengan Angkatan Laut AS dan bertugas dalam Perang Korea, mendapatkan julukan "Sailor." Ketika kembali ke Texas, ia mulai bermain dalam permainan poker bawah tanah bersama sesama rounders Doyle Brunson dan Amarillo Slim. Bersama-sama, mereka dikenal sebagai Texas Road Gamblers, berkeliling negara bagian untuk mencari aksi taruhan tinggi.

Roberts, bersama Brunson dan Preston, sering menjadi tamu di kasino Benny Binion di Las Vegas. Binion mengatur pertandingan heads-up di antara para pemain taruhan tinggi, dengan impian mengadakan turnamen bagi para pemain profesional. Impian itu menjadi kenyataan pada tahun 1970 dengan World Series of Poker (WSOP) yang pertama. Roberts bermain di WSOP setiap tahun sejak awal berdirinya, berkontribusi pada kesuksesan awalnya. Perannya, bersama Doyle dan Amarillo Slim, sangat penting dalam membawa poker ke khalayak yang lebih luas.

Roberts finis di posisi keenam dalam WSOP Main Event 1973 dan posisi ketiga pada tahun 1974. Pada tahun 1974, ia memenangkan gelang WSOP pertamanya di Event #4: $5.000 No-Limit 2-7 Draw. Tahun berikutnya, 1975, ia merebut gelar WSOP Main Event, mengalahkan Bob Hooks secara heads-up untuk menaklukkan 21 pemain dan meraih $210.000. Kemenangan itu tetap menjadi pencapaian terbesarnya. Ia hanya mencatatkan satu kali uang tunai WSOP berikutnya, yaitu finis di posisi kedelapan dalam Main Event 1985.

Setelah uang tunai Main Event 1985-nya, Roberts mundur dari kancah turnamen. Ia meninggal pada Juni 1995. Pada tahun 2012, ia dilantik secara anumerta ke dalam Poker Hall of Fame, mengukuhkan warisannya sebagai salah satu pionir permainan ini. Total pendapatan kariernya dari acara WSOP mencapai $214.541, dengan 35 kali uang tunai, 10 meja final, dan 2 cincin, meskipun pengaruhnya jauh melampaui angka-angka tersebut.

Brian 'Sailor' Roberts dikenang sebagai salah satu penjudi jalanan Texas yang orisinal yang membantu membentuk poker modern. Keahliannya, kharismanya, dan dedikasinya pada permainan meletakkan fondasi bagi pertumbuhan WSOP. Ia tetap menjadi sosok yang abadi dalam sejarah poker, dirayakan atas kontribusinya baik di meja maupun di balik layar.