Christina Gollins

Christina Gollins, yang dijuluki "Baby Shark," mulai membangun rekam jejak turnamennya pada pertengahan tahun 2000-an. Pencapaian besar pertamanya datang pada tahun 2021 ketika ia memenangkan cincin World Series of Poker Circuit (WSOPC) pertamanya, menaklukkan turnamen $400 No Limit Hold'em – Double Stack seharga $24.955. Kemenangan itu menjadikannya pesaing yang konsisten di sirkuit turnamen langsung.

Pada Mei 2024, Gollins mencapai pencapaian terbesar dalam kariernya di WSOPC Event #1: $600 The Housewarming No-Limit Hold'em di Commerce Casino, Los Angeles. Turnamen ini menarik 1.483 peserta, menghasilkan total hadiah sebesar $763.745—melebihi jaminannya sebesar $126.055. Gollins berhasil mengungguli lapangan yang sangat besar untuk mengklaim cincin WSOPC, hadiah juara pertama sebesar $105.444, dan tiket masuk yang dijamin ke WSOP Tournament of Champions Event.

Weiqiang Zhao finis sebagai runner-up dengan hadiah $70.272. Sebanyak 207 pemain teratas mendapatkan uang, dengan min-cash sebesar $1.219. Kemenangan ini membawa total pendapatan turnamen langsung Gollins menjadi sekitar $829.389 pada saat itu, dan total kariernya sejak itu telah melampaui $1 juta.

Gollins memasuki Hari ke-2 sebagai tumpukan chip terbesar ke-14 dengan 660.000 chip (33 big blind). Dengan 24 pemain tersisa, ia membuka dengan K♠ K♥ dan memanggil all-in empat arah melawan lawan yang memegang 5♥ 5♦, A♦ K♣, dan A♠ K♦. Raja-rajanya bertahan di papan 6♠ 10♥ 4♣ Q♦ 4♦, menjadikannya pemimpin chip dengan pot senilai 7,8 juta.

Di meja final, Gollins duduk di posisi kedua dengan 6.200.000 chip, tertinggal dari Zhao yang memiliki 7.506.000. Meja final menyaksikan eliminasi dramatis, termasuk Paul Chauderson (ke-10, $7.107), James Thoman (ke-9, $8.921), Myagmarsuren Rock (ke-8, $11.395), dan Lardner (ke-7, $14.807). Phan finis di posisi ke-6 dengan $19.568, Sun mengambil posisi ke-5 dengan $26.293, dan Hung menempati posisi ke-4 dengan $35.910.

Dengan tiga pemain tersisa, Gollins membuka dengan A♦ K♥, Solis melakukan three-bet dengan K♠ K♣, dan Zhao melakukan all-in dengan Q♠ Q♦. Gollins melakukan apa yang ia sebut "fold terbaik dalam hidup saya," membuang ace-king. Solis memanggil tetapi flop datang 6♠ 6♥ Q♣, memberi Zhao keunggulan besar. Turn dan river membawa 2♦ dan 6♦, dan Zhao memperluas keunggulan chipnya menjadi 28 juta.

Dalam permainan heads-up, Gollins membuka dengan A♦ 2♣ dan Zhao memanggil dengan Q♥ J♦. Flop datang 3♣ 8♣ A♥, dan Gollins bertaruh 400.000. Zhao memanggil, dan turn membawa Q♦. Gollins melanjutkan dengan taruhan 700.000, dan Zhao memanggil lagi. River datang 9♣, dan Zhao melakukan all-in, menempatkan Gollins pada keputusan sulit untuk memperebutkan gelar juara.

Di luar kesuksesannya di turnamen, Gollins menarik perhatian melalui kolomnya yang blak-blakan mengkritik pertandingan heads-up Main Event WSOP 2024. Ia berpendapat bahwa penggunaan laptop oleh pendukung Jonathan Tamayo untuk memeriksa solusi solver di sela-sela tangan adalah "menjengkelkan" dan bahwa petugas lantai WSOP gagal menegakkan aturan mereka sendiri.

Gollins menulis: "Pergi ke rail di setiap kesempatan untuk memastikan permainanmu optimal DI PANGGUNG TERBESAR TAHUN INI sejujurnya menjengkelkan. Dan yang lebih buruk, tidak ada seorang pun yang menghentikannya." Ia mencatat bahwa Tamayo memiliki pengalaman hampir dua dekade dan penghasilan karier lebih dari $2 juta, berhadapan dengan lawannya Jordan Griff yang hanya memiliki penghasilan seumur hidup sekitar $50 ribu.

Ia menyimpulkan bahwa Tamayo kemungkinan besar tidak menganggap dirinya curang karena dilakukan secara terbuka, tetapi ia menempatkan kesalahan pada WSOP atas aturan yang tidak jelas dan penegakan yang buruk. "Jadi, WSOP, lakukan yang lebih baik. Maaf, tapi ini salahmu," tulisnya.

Gollins dikenal karena pendekatannya yang sabar dan penuh perhitungan serta kemampuannya melakukan fold sulit di bawah tekanan, sebagaimana ditunjukkan dalam kemenangan turnamennya. Kemenangannya di Commerce Casino banyak diliput oleh media poker, termasuk PokerPro dan PokerGuru, memperkuat statusnya sebagai salah satu pemain turnamen Amerika yang terkenal di sirkuit.