Dan Cates

Daniel Cates lahir pada 14 November 1989 di Bowie, Maryland. Ia mulai bermain poker pada usia 17 tahun, awalnya kehilangan uang dan bahkan bekerja di McDonald's untuk membangun kembali bankroll-nya. Ia belajar ekonomi di University of Maryland sebelum berhenti untuk menekuni poker sepenuhnya. Cates menggambarkan masa kecilnya sebagai "aneh, agak menyendiri, dan sebagian besar dihabiskan sendirian," dengan obsesi pada video game seperti Command and Conquer.

Cates mulai bermain poker online dengan nama layar "jungleman12" di taruhan $0,25/$0,50, menggunakan "reverse game selection" untuk menantang dan mengalahkan pemain terbaik di limitnya. Dalam dua tahun, ia naik ke $25/$50. Pada tahun 2014, pendapatan permainan uang tunai online-nya di Full Tilt Poker dan PokerStars melebihi $11 juta. Pada tahun 2010, ia menjadi pemenang terbesar di poker online, dengan pendapatan lebih dari $5 juta.

Prestasi online-nya yang paling terkenal adalah Durrrr Challenge melawan Tom Dwan. Pada Agustus 2010, Cates setuju untuk bermain heads-up melawan Dwan di $200/$400 no-limit hold'em selama 50.000 tangan, dengan bonus $1,5 juta jika ia memimpin setelah tantangan. Setelah 19.335 tangan, Cates unggul lebih dari $1,2 juta, dan Dwan dilaporkan membayarnya sekitar $700.000 pada tahun 2017. Cates secara terbuka menantang Dwan pada tahun 2018 karena tidak menyelesaikan tantangan.

Cates telah memenangkan dua gelang World Series of Poker, keduanya di acara $50.000 Poker Players Championship (PPC) 6-Handed. Ia memenangkan gelang pertamanya pada tahun 2021 sebesar $954.020, mengalahkan Ryan Leng secara heads-up. Pada tahun 2022, ia memenangkan gelar PPC berturut-turut, mengalahkan Yuri Dzivielevski sebesar $1.449.103 sambil berdandan seperti Macho Man Randy Savage dari WWE. Ia adalah pemain pertama yang memenangkan PPC dalam dua tahun berturut-turut. Total kemenangan turnamen live-nya melebihi $18 juta per April 2025.

Di luar WSOP, Cates memiliki dua gelar World Poker Tour dan satu gelar European Poker Tour. Pada Agustus 2025, ia bermain dalam permainan poker televisi terbesar dalam sejarah, serangkaian pertandingan heads-up winner-takes-all melawan Ossi Ketola, memenangkan $15 juta dalam satu hari.

Cates dikenal karena bermain di taruhan tertinggi baik online maupun live. Pada tahun 2015, ia mengaku kehilangan HK$38 juta (US$5 juta) di kasino Manila. Ia juga berpartisipasi di musim pertama Game of Gold poker online, sebuah kompetisi poker realitas. Pada tahun 2023, ia finis ke-2 di Triton $100.000 No Limit Hold'em Main Event sebesar $3.528.000. Cates memiliki beberapa kali cash di acara high-roller, termasuk Super MILLION$ di poker online.

Cates dirayakan karena pendekatan matematisnya dan keahliannya yang agresif dalam permainan heads-up. Ia memadukan strategi GTO (Game Theory Optimal) dengan penyesuaian eksploitatif, terutama dalam situasi deep-stack. Dikenal sebagai "Jungleman," ia memiliki reputasi sebagai pribadi yang pendiam di luar meja, tetapi sangat kompetitif saat bermain. Ia juga terlibat dalam skandal multi-akun pada tahun 2020 di aplikasi free-to-play, yang secara terbuka ia akui dan kutuk. Cates terbuka tentang kondisi autisnya, sebagaimana disorot dalam profil Washington Post.

Pada tahun 2021, Cates menjadi duta untuk situs pelatihan Run It Once. Ia terus menjadi figur terkemuka dalam poker high-stakes, menginspirasi generasi baru pemain dengan gaya analitisnya dan kesuksesannya di berbagai format. Kemenangan beruntunnya di WSOP PPC serta kemenangan besar heads-up memperkuat warisannya sebagai salah satu pemain paling sukses di eranya.