Dan Harrington

Dan Harrington lahir pada 6 Desember 1945 di Cambridge, Massachusetts, dari orang tua yang beremigrasi dari Irlandia. Ia tumbuh sebagai pemain catur kompetitif, memenangkan Kejuaraan Catur Negara Bagian Massachusetts 1971 dan meraih gelar master catur AS. Ia juga unggul dalam backgammon, memenangkan gelar Piala Dunia Backgammon sekitar tahun 1980. Harrington bersekolah di Suffolk University, di mana ia pertama kali belajar poker, dan kemudian lulus dengan gelar di bidang pemerintahan dan sejarah. Ia bekerja sebagai pengacara kebangkrutan selama sekitar satu dekade sebelum beralih ke poker penuh waktu. Selama di Harvard, ia bermain poker melawan dua mahasiswa yang saat itu tidak dikenal bernama Bill Gates dan Paul Allen. Harrington menjadi pemain tetap di klub legendaris Mayfair Club di New York City pada tahun 1980-an, bermain bersama bintang poker masa depan seperti Howard Lederer, Erik Seidel, dan Steve Zolotow.

Momen puncak Harrington datang pada World Series of Poker 1995. Ia pertama kali memenangkan gelang WSOP di acara $2.500 No-Limit Hold'em sebesar $249.000. Di Main Event, ia mengalahkan 273 pemain, termasuk juara 1992 Hamid Dastmalchi dan Barbara Enright, yang menjadi wanita pertama yang mencapai final table Main Event WSOP. Harrington mengalahkan Howard Goldfarb heads-up untuk merebut gelar juara dan hadiah pertama $1.000.000. Pada saat kemenangannya, ia tinggal di Downey, California. Pada tahun yang sama, ia juga memenangkan acara Seven-card stud di European Poker Open di London, menjadikan 1995 sebagai tahun yang gemilang.

Kesuksesan Harrington di WSOP Main Event berlanjut hingga tahun 2000-an. Ia finis keenam pada 1987, ketiga pada 2003 (tahun Chris Moneymaker memicu ledakan poker), dan keempat pada 2004—sebuah turnamen yang pesertanya membengkak menjadi 2.576 pemain. Final table berturut-turut pada 2003 dan 2004 dianggap sebagai salah satu pencapaian terbesar dalam olahraga ini. Secara total, ia memiliki 15 uang tunai WSOP, 5 final table, dan 2 gelang. Di World Poker Tour, Harrington memenangkan Legends of Poker 2007 di Bicycle Casino sebesar $1.634.865—live cash terbesarnya. Ia juga finis kedua di Doyle Brunson North American Championship 2005 sebesar $620.730. Hingga tahun 2021, hanya lima pemain lain yang telah memenangkan baik WSOP Main Event maupun gelar WPT: Doyle Brunson, Carlos Mortensen, Scotty Nguyen, Joe Hachem, dan Ryan Riess.

Harrington secara universal digambarkan sebagai pemain tight-agresif yang mengandalkan matematika dan probabilitas. Ia terkenal menciptakan julukannya sendiri “Action Dan” sebagai lelucon ironis tentang pendekatannya yang sabar dan konservatif. Ia menghindari situasi marjinal dan fokus pada profitabilitas jangka panjang. Kontribusi konseptualnya yang paling signifikan untuk poker turnamen adalah sistem “M”—ukuran berapa banyak ronde blind dan ante yang dapat bertahan dari tumpukan pemain. Dikodifikasikan dalam buku-bukunya, kerangka kerja ini membantu pemain menyesuaikan agresi berdasarkan stack depth. Gaya disiplin Harrington, topi hijau ikonik Boston Red Sox, dan pemikiran analitis yang dalam telah menjadikannya panutan bagi pemain yang bercita-cita tinggi. Ia dilantik ke dalam Poker Hall of Fame pada tahun 2010.

Harrington menulis bersama seri “Harrington on Hold’em” yang sangat berpengaruh dengan Bill Robertie, diterbitkan antara tahun 2004 dan 2006. Ketiga volume tersebut cover permainan strategis, endgame, dan latihan lembar kerja. Ia kemudian menulis “Harrington on Cash Games” (dua volume), “Harrington on Online Cash Games” (2010), dan “Harrington on Modern Tournament Poker” (2014). Buku-buku ini dirayakan karena penjelasannya yang jelas dan logis dan telah menjadi bacaan penting bagi siswa poker serius. Pengajaran Harrington melampaui buku; ia telah menyumbangkan artikel dan video strategi, berbagi kekayaan pengalamannya.

Di luar poker, Harrington telah membangun karir bisnis yang sukses. Pada tahun 1998, ia ikut mendirikan Anchor Loans di Calabasas, California, bersama dua teman poker, Jeff Lipton dan Stephen Pollack. Perusahaan ini menyediakan pendanaan jembatan cepat kepada rehabilitator real estate, dimulai dengan kemenangan poker. Anchor Loans tumbuh hingga mendanai lebih dari $5,3 miliar pinjaman dan telah menguntungkan setiap tahun sejak awal. Harrington menjabat sebagai CEO pertamanya dan pensiun dari perusahaan pada tahun 2010, meskipun ia tetap menjadi pemegang saham. Ia juga bekerja di real estate dan pasar saham. Tidak seperti banyak profesional, Harrington menganggap dirinya pemain poker paruh waktu karena komitmen bisnisnya, biasanya hanya bermain beberapa acara WSOP dan WPT setiap tahun. Ia tinggal di Santa Monica, California.