Daniel Cates

Daniel Cates lahir pada 14 November 1989 di Bowie, Maryland. Ia mulai bermain poker pada usia 17 tahun, awalnya mengalami kerugian besar dan bahkan bekerja di McDonald's untuk membangun kembali bankroll-nya. Ia menggambarkan masa kecilnya sebagai 'aneh, agak menyendiri, dan sebagian besar dihabiskan sendirian,' menghabiskan banyak waktu bermain Command and Conquer dengan obsesi yang tak terkendali terhadap video game. Cates mempelajari ekonomi di University of Maryland sebelum berhenti untuk menekuni poker secara penuh. Ia terbuka tentang diagnosis autisme yang ia miliki, yang diakuinya sebagai penyebab fokus intens dan pendekatan analitisnya terhadap permainan.

Cates mulai bermain poker online dengan nama layar 'jungleman12' di taruhan $0,25/$0,50, dan juga kehilangan uang di permainan kasino lokal. Dengan menerapkan 'reverse game selection'—menantang dan mengalahkan pemain terbaik di taruhannya dalam pertandingan heads-up—ia dengan cepat naik level, mencapai $25/$50 dalam dua tahun. Pada 2009, ia kehilangan sebagian besar bankroll-nya dari Viktor Blom di Full Tilt Poker tetapi berhasil membangunnya kembali. Pada 2010, ia memenangkan lebih dari $5 juta, menjadikannya pemenang online terbesar tahun itu. Pendapatan permainan tunai online-nya di Full Tilt Poker dan PokerStars melebihi $11 juta pada 2014. Cates juga menggunakan nama layar 'w00ki3z' di beberapa platform.

The Durrrr Challenge

Pada Agustus 2010, Cates menerima tantangan heads-up senilai $1,5 juta dari Tom Dwan, memainkan 50.000 tangan di no-limit hold'em $200/$400. Hingga April 2011, Cates unggul lebih dari $1 juta setelah 19.335 tangan, dan tidak ada tangan yang dimainkan sejak akhir 2013. Dwan membayar sekitar $700.000 pada 2017, tetapi tantangan tersebut secara teknis masih belum selesai. Pada Desember 2018, Cates secara terbuka memanggil Dwan di Twitter untuk meminta pembaruan. Meskipun demikian, Cates secara luas dianggap sebagai pemenang de facto dari tantangan tersebut.

Skandal Multi-Akun

Pada 2020, Cates dituduh melakukan ghosting di aplikasi uang gratis dengan Dan Bilzerian dan Bill Perkins. Ia kemudian men-tweet: 'Untuk jelasnya, saya pikir multi-akun itu salah meskipun orang lain melakukannya, dan meskipun itu dibiarkan, langkah pertama...' Insiden ini merupakan salah satu dari beberapa skandal besar tahun itu.

Pertandingan Televisi Terbesar dalam Sejarah

Pada Agustus 2025, Cates bermain dalam pertandingan poker televisi terbesar dalam sejarah—serangkaian pertandingan heads-up winner-takes-all dengan buy-in mulai dari $1 juta hingga $6 juta. Lawannya adalah pengusaha Finlandia Ossi Ketola; Cates memenangkan $15 juta dalam satu hari, menandai momen bersejarah dalam poker televisi.

World Series of Poker

Cates memiliki dua gelang WSOP, keduanya di ajang bergengsi $50.000 Poker Players Championship (6-handed). Dia memenangkan gelang pertamanya pada tahun 2021 ($954.020) setelah mengalahkan Ryan Leng dalam pertarungan heads-up, dan mempertahankannya pada tahun 2022 ($1.449.103) dengan mengalahkan Yuri Dzivielevski, menjadi pemain pertama yang memenangkan acara tersebut secara berturut-turut. Dia merayakan kemenangan tahun 2022-nya dengan berdandan seperti tokoh WWE Macho Man Randy Savage dan memberikan wawancara pemenangnya dengan karakter tersebut. Satu-satunya uang tunai WSOP lainnya adalah di Main Event 2015 (posisi 775). Per 2025, dia memiliki total empat kali finis menghasilkan uang di WSOP.

World Poker Tour

Cates memiliki dua gelar WPT dan dua penampilan final table, dengan total dua kali finis menghasilkan uang.

European Poker Tour

Dia memiliki satu gelar EPT dan tiga penampilan final table dari tiga kali finis menghasilkan uang.

Hasil Penting Lainnya

Pada tahun 2023, Cates finis kedua di Triton $100.000 Main Event dengan hadiah $3.528.000—live cash terbesarnya. Dia juga mendapat uang tunai di WSOP Paradise Mystery Millions 2023. Total kemenangan turnamen langsungnya melebihi $18,9 juta, menempatkannya di posisi ke-71 dalam daftar uang sepanjang masa (per 2025). Sorotan awal kariernya termasuk uang tunai $1,94 juta (live cash terbaik pada saat itu). Dia mencapai pencapaian $14 juta dalam pendapatan langsung dan kemudian mencapai $18 juta.

Cates dikenal karena pendekatan matematisnya, permainan yang seimbang, dan kemampuannya untuk mengeksploitasi kelemahan lawan. Dia unggul dalam permainan campuran, terutama pot-limit Omaha, dan pernah dianggap sebagai pemain heads-up no-limit hold'em terbaik di dunia. Gayanya menekankan kontrol dan ekstraksi nilai daripada agresivitas mentah. Dia juga pernah melawan Phil Galfond dalam pertandingan heads-up, meskipun dia kalah.

Pada tahun 2015, Cates mengakui kehilangan HK$38 juta (US$5 juta) di kasino Manila. Dia terbuka tentang diagnosis autisme yang dimilikinya, yang menurutnya meningkatkan fokus dan dedikasinya. Cates adalah seorang duta untuk situs pelatihan poker Run It Once (bergabung pada September 2021) dan tampil di acara realitas GGPoker Game of Gold pada tahun 2023, di mana momen-momen penuh ketegangan dengan rekan setimnya membuatnya menjadi sumber drama yang populer. Dia telah muncul di podcast seperti Life Outside Poker (selama WSOP 2024) yang membahas akuntabilitas, usaha bisnis, dan petualangan luar ruangan. Cates tinggal di Naples, Florida, dan sangat dihormati karena pencapaiannya di poker online dan langsung, mengukuhkan statusnya sebagai legenda permainan.