Darvin Moon

Darvin Moon lahir pada 1 Oktober 1963 dan dibesarkan di Oakland, Maryland, di kaki Backbone Mountain. Ia bekerja sebagai penebang kayu wiraswasta, mengoperasikan perusahaan penebangan kecil bersama anggota keluarganya, menghabiskan sebagian besar harinya di hutan pinus Maryland Panhandle. Moon belajar poker dari kakeknya sejak usia muda dan mulai bermain secara rutin sekitar tahun 2006, mempelajari poker yang disiarkan di televisi untuk mengasah permainannya. Ia sering mengikuti permainan rumahan di pemadam kebakaran, Elks Lodge, dan gedung American Legion. Pada tahun 1988, pacar lamanya, Cathy Ford, hilang dari Gormania, West Virginia; jenazahnya tidak pernah ditemukan, dan seorang wakil sheriff dinyatakan bersalah atas penculikan dan pembunuhannya.

Pada tahun 2009, Moon mengikuti turnamen satelit seharga $130 di Wheeling Island Casino, Wheeling, West Virginia, dan memenangkan kursi ke Main Event $10.000 World Series of Poker. Itu adalah perjalanan pertamanya ke Las Vegas dan penampilan pertamanya di WSOP. Yang menakjubkan, Moon tidak memiliki catatan kemenangan kasino sebelumnya dan tidak pernah bermain poker online; ia tidak memiliki komputer atau alamat email. Ia digambarkan oleh juru bicara WSOP, Seth Palansky, sebagai penebang kayu wiraswasta tanpa kemenangan yang tercatat, yang memegang 30% chip saat memasuki meja final.

Moon dengan cepat membangun keunggulan chip yang sangat besar di awal turnamen. Pada hari pertama, ia mendapatkan kartu as saku enam kali dan mendapatkan three of a kind di flop tiga kali. Ia memasuki meja final sebagai pemimpin chip dengan 58.930.000 chip, memegang sekitar 30% dari total chip yang dimainkan. Selama turnamen, ia mengeliminasi beberapa profesional top, termasuk Steve Begleiter dan Phil Ivey. Perjalanan dalamnya yang dalam memikat imajinasi dunia poker, karena seorang amatir tak dikenal berhasil bertahan lebih lama dari ratusan pemain pro berpengalaman.

Meja final dimulai pada November 2009 dengan sembilan pemain. Lawan heads-up Moon adalah Joe Cada, seorang profesional berusia 21 tahun dari Michigan. Pertarungan heads-up berlangsung hampir tiga jam, dengan Cada akhirnya mengatasi keunggulan chip besar Moon. Beberapa komentator mencatat kurangnya pengalaman Moon di heads-up sebagai salah satu faktor. Setelah tangan terakhir, pemain profesional Phil Hellmuth memberi selamat kepada Moon, sambil berkata, "Aku bangga padamu, Darvin." Namun, Mike Matusow mengkritik permainan tersebut, menyebut pertarungan heads-up itu sebagai "titik terendah baru bagi poker sebagai permainan keterampilan." Moon memperoleh $5.182.601 untuk tempat kedua.

Moon dikenal karena sikapnya yang merendahkan diri dan pesona kelas pekerja. Ia sering mengaitkan kesuksesannya dengan keberuntungan, bukan keterampilan. Komentator Norman Chad berkomentar, "Jelas, dia yang paling tidak berpengalaman. Dia mungkin pemain terburuk di meja. Tapi dia suka mempromosikan itu... Saya pikir ada sedikit shark dalam dirinya." Para penggemar menjulukinya "Darvin Gump," merujuk pada protagonis underdog film Forrest Gump, dan "The Luddite Logger" karena kurangnya penguasaan teknologi. Meskipun statusnya amatir, Moon menunjukkan bakat alami dalam membaca lawan dan melakukan permainan berani.

Setelah WSOP 2009, Moon kembali ke pekerjaan penebangan kayunya, menolak tawaran sponsor yang menggiurkan. Pada 2010, ia berpartisipasi dalam National Heads-Up Poker Championship, kalah di babak kedua dari Annie Duke, dan juga bermain di WSOP Main Event 2010, tersingkir pada Hari ke-2. Ia menguangkan di acara WSOP Circuit 2012 sebesar $3,046 dan kemudian menguangkan $833 pada Juni 2016. Pada 2011, Moon menerima deal untuk menjadi Duta Tur Heartland Poker Tour (HPT), mengenakan lencana tur yang disiarkan secara nasional dan bermain di beberapa acara HPT. Presiden HPT Todd Anderson berkata tentang Moon, "Darvin adalah tipe kami." Total pendapatan turnamen langsungnya mencapai $5.210.576 dari 10 kali menguangkan yang tercatat.

Darvin Moon meninggal dunia pada 19 September 2020, di usia 56 tahun. WSOP secara publik menghormatinya, mengakuinya sebagai inspirasi bagi pemain amatir di mana pun. Kisahnya abadi sebagai salah satu dongeng Cinderella terbesar dalam poker, mewujudkan mimpi bahwa orang biasa dapat bersaing dengan yang terbaik dan tetap tidak berubah oleh ketenaran dan kekayaan. Kepribadian Moon yang rendah hati dan perjalanannya yang luar biasa terus dirayakan dalam sejarah poker.