Fernando Pons

Fernando Pons lahir dan besar di Palma de Mallorca, Spanyol, di mana ia masih tinggal bersama istrinya Vicky dan putrinya Martina. Sejak 1999, ia bekerja di Leroy Merlin, sebuah perusahaan perbaikan rumah, sebagai kepala departemen listrik dan pipa. Pons diperkenalkan dengan poker oleh seorang teman pada tahun 2010 dan dengan cepat menjadi bersemangat tentang permainan ini, belajar melalui siaran televisi dan video pelatihan online. Ia terutama memainkan turnamen online dengan buy-in antara 40 atau 50 euro, meluangkan waktu empat hingga lima jam setiap malam setelah bekerja. Aktivitas poker-nya kira-kira 95% online dan 5% live, yang terakhir di kasino lokal seperti Gran Casino de Mallorca.

Momen terobosan Pons terjadi pada tahun 2016 ketika ia memenangkan satellite online sebesar €30 di 888.es, yang membuatnya lolos ke mega-satellite sebesar €250. Ia juga memenangkan itu, mendapatkan paket yang mencakup kursi seharga $10.000 ke World Series of Poker Main Event. Itu adalah acara gelang WSOP pertamanya. Pons berhasil melewati lapangan yang terdiri dari 6.737 pemain untuk mencapai final table, yaitu November Nine, sebagai tumpukan terpendek. Ia finis di posisi ke-9, mendapatkan $1.000.000 – jumlah yang mengubah hidup. Perjalanan ini dibandingkan dengan kisah Cinderella Chris Moneymaker tahun 2003, karena keduanya adalah amatir yang lolos melalui satellite online berbiaya rendah. Pons menggambarkan pengalaman itu sebagai sesuatu yang luar biasa, dan ia tetap tenang selama tiga bulan penantian panjang antara final table set dan kesimpulannya yang disiarkan di televisi.

Setelah kesuksesannya pada tahun 2016, Pons kembali ke WSOP pada tahun 2017 dan 2018. Pada 2017, ia memainkan Event #73: $10,000 No-Limit Hold'em MAIN EVENT, finis di posisi 977 dari 7.221 pemain untuk mendapatkan $15.000. Ia juga menguangkan di Event #50: $1,500 No-Limit Hold'em BOUNTY (posisi 278, $1.414) dan Event #19: THE GIANT - $365 No-Limit Hold'em (posisi 393, $772). Pada 2018, ia menempati posisi 260 di Event #59: $1,000 No-Limit Hold'em Super Turbo Bounty untuk $1.054. Menurut profil WSOP.com-nya, total kemenangan live-nya dari acara WSOP mencapai $1.018.240, dengan lima kali cash dan satu final table.

Pons digambarkan sebagai pemain turnamen online terutama yang berhasil bertransisi ke acara langsung. Ia dikenal karena sikap tenang dan pendekatan disiplin. Dalam wawancara, ia menyebutkan bahwa ia tidak merasa terintimidasi oleh pemain lain, dengan mengatakan "mereka sama seperti kamu" dengan dua kartu. Meskipun menjadi "bounty moral" (target bagi pemain lain karena ketenarannya di November Nine), ia menangani perhatian tersebut dengan humor yang baik. Pons tetap fokus menikmati permainan dan mengakui dukungan tim pelatihan Coaching4Dglory selama persiapan tahun 2016.

Fernando Pons mewakili mimpi setiap pemain rekreasi: mengubah investasi kecil menjadi skor tujuh digit di panggung terbesar poker. Kisahnya menginspirasi banyak orang di Spanyol dan sekitarnya, dan ia terus menjadi figur yang dihormati di komunitas poker, sering diundang ke turnamen dan acara. Meskipun ia belum menyamai pencapaiannya tahun 2016, kemenangan WSOP yang konsisten membuktikan bahwa ia lebih dari sekadar one-hit wonder.