Gavin Smith

Gavin Smith lahir pada 4 September 1968 di Guelph, Ontario, Kanada. Ia belajar permainan kartu dengan bermain cribbage dan rummy bersama ayahnya. Smith mulai bermain poker pada usia 26 tahun, bermain mixed games dengan rekan kerja. Sebelum berkarier di poker, ia bekerja sebagai sopir taksi dan di lapangan golf. Pada tahun 1996, ia menjadi dealer poker, dan pada tahun 1998 ia membuka klub poker sendiri di Kitchener, Ontario.

Smith pertama kali menonjol dengan memenangkan turnamen no-limit hold'em dan seven-card stud di World Poker Finals 1999 dan 2000 di Foxwoods. Terobosan besarnya datang di World Poker Tour (WPT). Pada Mei 2005, ia memenangkan WPT Mirage Poker Showdown di Las Vegas, mengalahkan Ted Forrest heads-up dan meraih $1.128.278. Kemudian di tahun yang sama, pada Oktober 2005, ia kembali mencapai final table WPT di 2nd Annual Doyle Brunson North American Poker Championship, finis ketiga untuk $327.610. Ia menambahkan finis keempat pada Januari 2006. Tiga final table ini membuatnya meraih penghargaan WPT Season IV Player of the Year.

Smith pertama kali mencairkan hadiah di World Series of Poker (WSOP) pada tahun 2003. Pada tahun 2004, ia finis ke-52 di $10.000 Main Event untuk pencairan besar pertamanya di WSOP. Ia kemudian kembali mencairkan hadiah di Main Event pada tahun 2005 (peringkat 471) dan 2007 (peringkat 592). Finis WSOP terbaiknya sebelum memenangkan gelang terjadi pada tahun 2007 saat ia menjadi runner-up di acara $1.500 Pot-Limit Hold'em sebesar $155.645. Pengalaman mixed games Smith membuahkan hasil dengan beberapa finis tinggi di turnamen H.O.R.S.E. Pada WSOP 2010, ia memenangkan gelang pertamanya di acara $2.500 Mixed Hold'em (Limit/No-Limit), mengalahkan Danny Hannawa heads-up dan meraih $268.238. Secara keseluruhan, Smith mencatat 47 pencairan hadiah WSOP dengan total $1.673.208.

Smith memenangkan Big August Rec.Gambling Excursion (BARGE) Main Event pada tahun 2004, mengalahkan 249 pemain di Las Vegas. Pada Juli 2006, ia merebut World Pro-Am Challenge di Poker Dome Challenge, membawa pulang $500.000. Ia juga menjadi runner-up di acara WSOP Circuit di Harrah's New Orleans pada Mei 2006 sebesar $293.930. Hasil penting lainnya adalah finis kedua di C$10.000 North American Poker Championship 2008 di Niagara Falls sebesar $542.129. Lima pencairan karier tertingginya juga mencakup kemenangan WPT dan finis ketiga Doyle Brunson, sehingga total ia memiliki 17 pencairan enam digit.

Smith menjadi pemain reguler di acara televisi poker, termasuk Poker After Dark, High Stakes Poker, dan Poker Night in America. Ia memenangkan episode "19th Hole" Pekan 2 Musim 3 Poker After Dark, mengalahkan Phil Ivey secara heads-up. Ia juga tampil di siaran WSOP ESPN. Smith dikenal karena kepribadiannya yang humoris dan ramah, sering terlibat dalam taruhan proposisi. Salah satu taruhan terkenal dengan Phil Laak menantang Smith untuk memasukkan 15 marshmallow ke mulutnya dalam waktu 150 detik, yang berhasil ia lakukan. Ia menjadi bintang bersama Joe Sebok dalam seri web "Prop Bets" di RawVegas.tv. Smith juga menjadi pembawa acara bersama PokerRoad Radio dengan Sebok dan Joe Stapleton dari tahun 2007 hingga Juli 2010.

Smith dikenal sebagai salah satu tokoh poker yang paling dikenal dan dicintai, dengan reputasi sebagai pribadi yang blak-blakan dan menghibur di meja. Ia bermain agresif dan nyaman dalam permainan campuran, keterampilan yang diasah sejak masa awalnya. Julukannya "Birdguts" berasal dari alias poker onlinenya di Full Tilt Poker, tempat ia menjadi pro yang disponsori. Ia juga dikenal dengan nama "Caveman." Kecintaan Smith pada taruhan proposisi dan kesediaannya menerima tantangan menjadikannya favorit penggemar.

Gavin Smith meninggal pada 14 Januari 2019, di Houston, Texas, akibat serangan jantung. Ia berusia 50 tahun. Kematiannya mengejutkan komunitas poker. Pada Juni 2019, tepat sebelum WSOP, Rio Las Vegas menyelenggarakan Turnamen Memorial Gavin Smith, yang menarik banyak pemain top untuk menghormati kenangannya. Total kemenangan turnamen langsung seumur hidupnya melebihi $6.321.096, menempatkannya di antara pemain legendaris era ledakan poker. Warisan Smith sebagai pemain berbakat, pribadi yang menghibur, dan karakter yang dicintai tetap abadi di dunia poker.