Howard Lederer

Howard Henry Lederer lahir pada 30 Oktober 1964 di Concord, New Hampshire. Ayahnya, Richard Lederer, adalah seorang penulis dan ahli bahasa terkenal; ibunya berasal dari latar belakang non-Yahudi. Kakak perempuan Lederer, Annie Duke, juga menjadi pemain poker profesional, dan saudara perempuannya yang lain, Katy, adalah seorang penulis. Sejak kecil, Lederer diperkenalkan dengan permainan kartu, belajar catur dari ayahnya, dan mengembangkan hasrat untuk bermain secara kompetitif. Sebagai remaja, ia sering mengunjungi Marshall Chess Club dan Manhattan Chess Club di New York City, tempat ia pertama kali mengenal poker.

Setelah lulus SMA, Lederer sempat kuliah di Columbia University tetapi segera keluar untuk menekuni karier di catur dan poker. Ia belajar permainan ini di ruang kartu bawah tanah di New York City, dan akhirnya menjadi anggota Mayfair Club. Pada tahun 1986, ia mencoba lolos ke acara utama World Series of Poker (WSOP) tetapi gagal; tahun berikutnya, ia mencapai final table dan finis kelima di Acara Utama No-Limit Hold'em $10.000, memperoleh $139.800. Pada tahun 1993, Lederer pindah ke Las Vegas untuk fokus penuh pada poker, dengan cepat memantapkan dirinya dalam permainan uang tunai taruhan tinggi, terutama "The Big Game" bersama legenda seperti Doyle Brunson, Phil Ivey, Jennifer Harman, dan Daniel Negreanu.

Karier WSOP Lederer mencakup 45 kali cash, 26 final table, dan dua gelang. Ia memenangkan gelang pertamanya pada tahun 2000 di acara Limit Omaha Hi-Lo senilai $5.000 sebesar $198.000. Gelang keduanya diraih pada tahun 2001 di acara Deuce-to-Seven Draw $5.000 sebesar $165.870. Hasil WSOP penting lainnya termasuk finis sebagai runner-up di WSOP Tournament of Champions 2010 ($250.000) dan penetrasi dalam di berbagai acara mixed-game. Di WSOP Europe, ia menempati posisi kedua di acara £10.350 Heads-Up High Roller 2009 (£126.134) dan ketiga di acara £2.500 H.O.R.S.E. 2008 (£30.250). Total pendapatannya dari WSOP melebihi $1,68 juta.

Lederer juga meraih kesuksesan di World Poker Tour (WPT) dengan memenangkan dua gelar. Ia memenangkan Acara Utama WPT World Poker Finals 2002 sebesar $10.200 dengan hadiah $320.400 dan acara Party Poker Million II WPT 2003 $5.000 Limit Hold'em sebesar $289.150. Pada tahun 2004, ia meraih tempat pertama di WPT Las Vegas $2.600 Championship, menambah $339.842 ke dalam rekor prestasinya. Hasil turnamen tunggal terbesarnya datang pada tahun 2008 di Aussie Millions, di mana ia memenangkan acara A$100.000 High Roller dengan hadiah A$1.250.000 (sekitar $1.098.785). Itu tetap menjadi skor terbaik dalam kariernya.

Di luar turnamen, Lederer adalah pemain tetap di permainan uang tunai taruhan tertinggi di Las Vegas, secara rutin memainkan permainan limit $3.000-$6.000. Pendekatannya yang metodis dan berbasis matematika membuatnya mendapatkan julukan "The Professor" dari komentator poker Jesse May. Lederer menerima label tersebut karena mencerminkan gaya strategisnya dan kontribusinya pada edukasi poker. Ia ikut menulis buku strategi poker dan memberikan komentar untuk acara poker yang disiarkan televisi, berbagi wawasan tentang rentang tangan, peluang pot, dan pemodelan lawan.

Pada tahun 2004, Lederer ikut mendirikan Tiltware, perusahaan di balik Full Tilt Poker, dan menjabat sebagai anggota dewan. Situs tersebut menjadi salah satu ruang poker online terbesar selama ledakan poker. Namun, pada 15 April 2011—yang dikenal sebagai "Black Friday"—Departemen Kehakiman AS menutup Full Tilt, menuduhnya melakukan penipuan bank dan perjudian ilegal. Investigasi mengungkapkan bahwa situs tersebut telah menyalahgunakan dana pemain. Lederer menghadapi gugatan perdata dan pada Desember 2012 menyelesaikannya dengan DOJ sebesar sekitar $42,5 juta, dengan menyerahkan dua properti di Las Vegas, sebuah Shelby Cobra 1965, sekitar $1,3 juta dalam bentuk tunai, dan dua rekening bank dengan nilai yang tidak diungkapkan. Skandal ini secara efektif mengakhiri karier poker publiknya.

Setelah keruntuhan Full Tilt, Lederer sebagian besar menarik diri dari dunia poker. Uang tunai turnamen terakhirnya tercatat pada Januari 2011. Hingga tahun 2025, total pendapatan turnamen langsungnya melebihi $6,58 juta, menempatkannya di peringkat 256 dalam daftar uang sepanjang masa Amerika Serikat. Meskipun kontroversi, banyak rekannya menghormati keterampilan poker dan pemikiran strategisnya. Julukan Lederer "The Professor" tetap bertahan sebagai bukti pendekatan analitisnya, dan kisahnya menjadi pelajaran berharga tentang persinggungan antara poker, bisnis, dan regulasi.