Igor Kurganov

Igor Kurganov lahir pada 5 Mei 1988 di Saint Petersburg, Rusia, dan berimigrasi bersama keluarganya ke Jerman sejak usia dini. Ia tumbuh di Munich, tempat ia belajar matematika sebelum beralih ke poker profesional. Julukan onlinenya, "lechuckpoker", mencerminkan masa-masa awalnya di permainan daring. Turnamen langsung pertama Kurganov adalah acara utama PokerStars Caribbean Adventure 2010, di mana ia finis di posisi ke-119 dengan hadiah $20.000, menandai awal karier langsungnya.

Titik balik Kurganov terjadi pada April 2012 saat ia memenangkan €25.000 European Poker Tour [High Roller] di Monte Carlo, mengalahkan Daniel Negreanu secara [heads-up] dan membawa pulang $1.425.874. Kemenangan ini mengukuhkannya sebagai kekuatan di acara [high roller]. Pada 2013, ia mencapai tiga meja final di Aussie Millions, dengan total uang tunai lebih dari $1.000.000. Ia juga finis keenam di acara utama GuangDong Asia Millions di Makau dengan hadiah $1.069.137.

Pada 2014, Kurganov finis ketiga di EPT Monte Carlo €100.000 [Super High Roller] dengan hadiah $1.559.373, uang tunai tunggal terbesarnya hingga saat itu. Ia terus unggul di European Poker Tour dan World Series of Poker, yang berpuncak pada gelang WSOP pertamanya pada 2017. Tahun itu, ia bermitra dengan pacarnya Liv Boeree untuk memenangkan $10.000 [Tag] Team No-Limit Hold'em Championship dengan hadiah $273.964. Juga pada 2017, ia memenangkan PokerStars Championship Barcelona €50.000 [Super High Roller] dengan hadiah €1.084.100 ($1.273.165).

Kurganov juga melaju dalam di acara-acara besar, termasuk finis keempat di WSOP $100.000 High Roller 2019 dengan hadiah $840.183 dan finis kelima di WSOP $50.000 High Roller 2018 dengan hadiah $381.874. Ia mencairkan uang di tujuh acara WSOP, empat acara EPT, dan tiga acara World Poker Tour. Hingga 2025, total kemenangan turnamen langsungnya melebihi $19.070.011, menempatkannya di peringkat ke-65 dalam daftar uang sepanjang masa dan kedua di antara pemain Rusia.

Kurganov telah menjadi peserta tetap di turnamen super high roller di seluruh dunia. Ia memenangkan Single-Day High Roller €25.500 PokerStars Championship Prague 2017 dengan hadiah €371.250. Pada 2018, ia menempati posisi kelima di PCA $25.000 High Roller dengan hadiah $249.160. Ia juga mencairkan uang di seri WSOP Online 2020, termasuk finis ke-705 di acara utama $5.000 dengan hadiah $11.834. Secara daring, ia bermain dengan julukan "lechuckpoker" dan menunjukkan kemampuan di permainan uang tunai maupun turnamen.

Pada April 2016, Kurganov bergabung dengan Global Poker League sebagai bagian dari tim London Royals, menunjukkan kemampuannya dalam format poker tim. Ia tetap menjadi anggota Team Pokerstars pro hingga November 2019, saat ia mengumumkan kepergiannya di Twitter dengan menyatakan ingin fokus pada usaha lain.

Pada tahun 2014, Kurganov dan Liv Boeree mendirikan Raising for Effective Giving (REG), sebuah organisasi yang mempromosikan altruisme efektif di komunitas poker. REG mendidik para pemain tentang pemberian yang rasional dan menggalang dana untuk amal yang sangat efektif, terutama yang menangani risiko eksistensial dan kesehatan global. Hingga Juli 2020, REG telah mengumpulkan lebih dari $14.000.000 untuk organisasi yang didukung. Setelah memenangkan gelang WSOP 2017, Kurganov dan Boeree menyumbangkan 50% dari kemenangan mereka ke REG.

Pengaruh filantropi Kurganov melampaui poker. Pada 2021–2022, ia memberi saran kepada Elon Musk tentang sumbangan amal besar, sebuah peran yang didokumentasikan oleh Wall Street Journal. Ia percaya bahwa pendekatan rasional dan berbasis data para pemain poker harus diterapkan pada filantropi untuk memaksimalkan dampak.

Kurganov tinggal di Munich dan London sebelum pindah ke Austin, Texas. Ia menjalin hubungan dengan pemain poker asal Inggris, Liv Boeree, sejak tahun 2014, dan pasangan tersebut menikah di festival Burning Man pada tahun 2025. Bersama-sama, mereka membentuk salah satu pasangan paling berpengaruh di poker, menyeimbangkan kompetisi tinggi dengan pekerjaan amal.

Kurganov dikenal dengan sikapnya yang tenang, dasar matematika yang kuat, dan kemampuan beradaptasi. Ia unggul dalam permainan deep-stacked dan pengambilan keputusan pasca-gagal, sering kali mendapatkan keuntungan melalui kesabaran dan agresi yang disiplin. Warisannya melampaui hasil turnamen; ia adalah pionir dalam mengintegrasikan altruisme efektif ke dalam dunia poker, menginspirasi banyak pemain untuk menggunakan kemenangan mereka demi kebaikan global. Melalui REG dan advokasi pribadinya, Kurganov telah mengubah cara komunitas poker memandang filantropi, menetapkan standar untuk rasionalitas dan dampak.