Jinho Hong

Hong Jin-ho lahir pada 31 Oktober 1982 di Daejeon, Korea Selatan. Dengan nama alias 'YellOw' (sering ditampilkan sebagai NC...YellOw), ia menjadi salah satu profesional StarCraft paling dikenal di dunia. Bermain sebagai ras Zerg dari tahun 2000 hingga 2011, ia mewakili Gamei, Ideal Space, KTF MagicNs, Toona S.G, Air Force ACE, dan KT Rolster. Dikenal sebagai 'Storm Zerg' dan, dengan sebutan yang kurang menyenangkan, 'Kong Jin-ho', ia terkenal karena gaya bermain agresif yang sarat tekanan dan persaingan sengit dengan BoxeR (Lim Yo-Hwan). Ia finis kedua di enam turnamen besar, sehingga mendapat julukan 'King of Silver', sementara kemenangan pertama yang diakui secara resmi termasuk ITV 5th Starleague 2003, Snickers All-Star League 2005, dan undangan perdana BlizzCon pada tahun 2005. Ia juga menjadi runner-up di World Cyber Games 2002. Setelah mengalami masa paceklik yang panjang dan menjalani wajib militer bersama Air Force ACE, Hong resmi pensiun dari dunia gaming profesional pada 16 Juni 2011. Pada upacara pensiunnya, BoxeR bercanda memberinya kotak StarCraft 2 kosong, sambil mengatakan akunnya ada di markas klan SlayerS jika ia ingin pindah ke sana.

Hong telah bermain poker online sejak tahun 2000-an, terutama di PokerStars, dan kemudian sukses besar beralih ke poker profesional langsung (live). Ia disponsori oleh merek poker online asal Jepang, J88Poker, dan memenangkan berbagai turnamen besar Asia, termasuk Asian Poker Tour Championships di Taiwan dan J88Poker Tour Shanghai Main Event. Hasil live pertamanya yang sangat besar datang pada Wynn Summer Classic 2022, di mana ia memenangkan No-Limit Hold'em Championship senilai $3.500 dengan hadiah $696.011, yang hingga kini menjadi cashout terbesar dalam kariernya. Hasil tersebut, bersama dengan kesuksesannya di WSOP, menjadikannya sosok tetap di sirkuit turnamen taruhan tinggi, bukan sekadar peserta selebriti.

Pada World Series of Poker 2022, Hong meraih gelang pertamanya di Event #76: $1,979 Poker Hall of Fame Bounty No-Limit Hold'em, mengungguli seluruh lapangan untuk membawa pulang $276.067. Ia menjadi pemain Korea Selatan keempat yang memenangkan gelang WSOP. Ia menambahkan beberapa hasil deep di dua WSOP berikutnya: posisi 11 di event $5.000 6-Handed No-Limit Hold'em pada 2022 ($52.414), posisi 4 di Event #12 $5.000 No-Limit Hold'em Freezeout 2023 ($208.158), posisi 29 di $10.000 Super Turbo Bounty 2023 ($24.258), dan posisi 553 di WSOP Main Event 2023 ($32.500). Di European Poker Tour, ia mencash £6.400 di EPT London £2.200 UKIPT High Roller 2022 (posisi 31) dan $33.600 di EPT Cyprus $10.300 High Roller 2023 (posisi 21). Ia juga mencatatkan hasil seperti cash Hendon Mob Championship – THMC di Korea Selatan. Jadwal turnamennya pada periode ini secara rutin mencampurkan freezeout, event bounty, high roller, dan Main Event.

Penghasilan turnamen langsung Hong tercatat sekitar $3,03 juta hingga $3,045 juta, tergantung pada basis data yang digunakan. Satu daftar menempatkan total kariernya di $3.029.812 dengan live cash terbaik sebesar $696.011 dan posisi daftar uang sepanjang masa di peringkat 946; daftar lain yang lebih baru untuk daftar uang sepanjang masa Korea Selatan menunjukkan angka $3.045.332. Apa pun itu, ia termasuk di antara pemimpin penghasilan langsung sepanjang masa Korea Selatan. Puncak Global Poker Index-nya adalah peringkat #42 dunia tertinggi dalam kariernya, dengan peringkat nasional #14 di Korea Selatan, dan ia juga pernah tercatat di #53 dalam pembaruan GPI sebelumnya. Ia menerima penghargaan GPI National Player of the Year untuk Korea Selatan dan melampaui tonggak penghasilan langsung $2 juta di awal kariernya.

Di luar poker dan esports, Hong menjadi tokoh televisi Korea Selatan yang besar. Pada 2013, ia memenangkan musim pertama The Genius: Rules of the Game di tvN, mengalahkan para kontestan yang mencakup lulusan Harvard dan politisi Lee Jun Seok, anggota Mensa Choi Jung Moon, dan penjudi profesional legendaris Jimmy Cha, serta mengumpulkan KRW 79.000.000 (sekitar USD 70.000). Ia kembali untuk The Genius: Rule Breaker, di mana ia tersingkir di Episode 7, dan kemudian meraih posisi 4 di The Genius: Grand Final. Ia menjadi anggota tetap di Crime Scene milik JTBC, memenangkan Crime Scene 2 dan kembali untuk musim ketiganya. Ia juga tampil di Radio Star, Happy Together, I Live Alone, Knowing Bros, King of Mask Singer, dan acara kompetisi web seperti The Time Hotel serta Bloody Game musim 2 dan 3. Pada 2012, ia melatih tim League of Legends Xenics Storm.

Hong mengumumkan pernikahannya yang akan datang pada 25 Mei 2023 dan menikahi kekasih lamanya, yang sepuluh tahun lebih muda, di Gangnam pada 17 Maret 2024. Pasangan ini menyambut anak pertama mereka, seorang putri, pada 16 November 2024. Perjalanannya dari ikon StarCraft menjadi juara poker sering disebut sebagai salah satu transisi paling sukses dari esports ke poker. Di StarCraft, ia dikenal dengan kemenangan 'seperti badai' dan comeback dramatis; sebagai pemain poker, ia telah menunjukkan ketangguhan yang sama, meraih gelang dan berbagai skor enam digit sambil mewakili poker Korea Selatan di panggung internasional. Meskipun sering digambarkan sebagai mantan pemain profesional, ia terus mencatatkan hasil di turnamen live besar.