Joe Hachem

Joe Hachem lahir di Lebanon pada 11 Maret 1966 dan pindah ke Melbourne, Australia pada usia enam tahun. Ia bekerja sebagai kiropraktik selama 13 tahun sebelum terpaksa berhenti karena gangguan darah langka yang mempengaruhi pembuluh darah di tangannya. Selama masa pemulihan, Hachem mulai bermain poker lebih sering, awalnya di Crown Casino di Melbourne, dan juga secara online. Ia juga menjalankan bisnis pialang kecil di Pascoe Vale, Victoria. Setelah bertahun-tahun bermain santai, ia mulai rutin mengikuti turnamen di Crown Casino sekitar tahun 2000, secara konsisten finish in the money. Kesuksesan awalnya di sirkuit Melbourne memotivasinya untuk bepergian ke Las Vegas untuk World Series of Poker (WSOP) 2005.

Hachem memasuki Main Event WSOP 2005 sebagai pemain yang relatif tidak dikenal. Dua minggu sebelumnya, ia finish ke-10 di acara $1.000 No-Limit Hold'em seharga $25.850, nyaris gagal mencapai final table. Di Main Event, ia bertahan di antara rekor peserta sebanyak 5.619 pemain, membayar biaya masuk $10.000 secara tunai. Ia mengakhiri Hari 1 dengan 67.000 chip—sekitar dua kali rata-rata—dan mempertahankan tumpukan yang stabil sepanjang turnamen. Di final table, yang berlangsung selama rekor 13 jam 54 menit, Hachem berada dalam posisi short-stacked untuk sebagian besar permainan awal, menghadapi kenaikan ulang terus-menerus dari pemain profesional Aaron Kanter. Dengan empat pemain tersisa, Hachem all in dengan Q♦ 7♦ melawan 9♦ 9♠ milik Kanter, menangkap queen di flop untuk menggandakan chipnya—sebuah tangan yang kemudian ia sebut sebagai titik balik turnamen. Ia akhirnya memimpin chip dan mengalahkan Steven Dannenmann secara heads-up untuk memenangkan $7.500.000, saat itu hadiah terbesar dalam sejarah poker. Kemenangan itu menjadikannya pahlawan nasional di Australia, dengan para penggemar meneriakkan "Aussie, Aussie, Aussie, Oi, Oi, Oi!" sepanjang final table.

Tahun berikutnya, Hachem membuktikan bahwa kemenangannya bukanlah kebetulan. Ia finish kelima di Main Event WSOP 2006, meraih $1.506.541, dan kemudian memenangkan Bellagio Five Diamond World Poker Classic (WPT Season 5) seharga $2.207.575. Gelar WPT itu menempatkannya dalam kelompok pemain elit—bersama Doyle Brunson, Juan Carlos Mortensen, dan Scotty Nguyen—yang telah memenangkan baik Main Event WSOP maupun Kejuaraan WPT. Hachem tetap menjadi salah satu dari hanya enam pemain yang mencapai prestasi ganda ini.

Hachem terus mencetak uang di turnamen-turnamen besar di seluruh dunia, menjabat sebagai Team PokerStars Pro selama enam tahun sebelum keluar pada 2011. Hasil selanjutnya termasuk finis ketiga di event $10,000 Pot-Limit Omaha Hi-Lo pada WSOP 2019 sebesar $201.041, serta mencetak uang di WSOP Main Event 2023 (posisi 402, $40.000) dan WPT World Championship 2023 (posisi 223, $25.500). Ia juga mencetak uang di WSOP 2024 Event #61: $2,500 Mixed Omaha Hi-Lo/Stud Hi-Lo sebesar $5.999. Per 2026, total pendapatan turnamen langsung Hachem melebihi $12.996.977, dengan 38 kali mencetak uang di WSOP dan 12 kali di WPT, serta live cash terbaik dalam karier sebesar $7.500.000.

Hachem dikenal karena pendekatannya yang sabar dan disiplin, terutama di turnamen deep-stacked. Ia unggul dalam membaca lawan dan melakukan gertakan yang tepat waktu, seperti yang ditunjukkan oleh all-in-nya dengan Q♦ 7♦ melawan Aaron Kanter di meja final 2005. Gayanya memadukan fundamental yang solid dengan ketahanan psikologis, menghindari risiko yang tidak perlu sambil memanfaatkan peluang. Hachem mencatat bahwa ia harus belajar mengendalikan emosinya di awal karier, dan ketenangannya di meja menjadi ciri khas permainannya.

Dijuluki "The Boss", "Diamond Joe", dan "Godfather of Australian Poker", Hachem secara luas diakui sebagai pemicu ledakan poker di Australia. Kemenangannya di WSOP 2005 secara langsung berkontribusi pada jumlah peserta rekor di Aussie Millions 2007, yang saat itu menjadi turnamen poker terbesar di luar Amerika Serikat. Pada 2009, ia menjadi salah satu anggota perdana yang dilantik ke dalam Australian Poker Hall of Fame. Hachem juga pernah menjadi komentator WSOP dan duta permainan, menginspirasi banyak pemain amatir dengan perjalanannya dari seorang kiropraktor menjadi juara dunia. Meskipun ia belum meraih gelang WSOP kedua, kemenangan Main Event 2005 dan kehadirannya yang berkelanjutan di turnamen taruhan tinggi mengokohkan statusnya sebagai legenda poker.