John Anthony Cernuto

John Anthony Cernuto lahir pada 11 Januari 1944 di Jersey City, New Jersey. Ia meraih gelar keuangan dari Florida State University dan awalnya bekerja sebagai pengatur lalu lintas udara. Namun, kariernya berubah drastis pada tahun 1981 ketika Presiden Ronald Reagan memecat pengatur lalu lintas udara yang mogok, membuat Cernuto kehilangan pekerjaan. Ia pindah ke Florida dan kemudian ke Las Vegas pada tahun 1986, di mana ia bekerja di Las Vegas Hilton sambil menekuni poker. Dedikasinya membuahkan hasil pada tahun 1988 ketika ia memenangkan turnamen Seven Card Stud senilai $50.000 di Super Bowl of Poker milik Amarillo Slim, yang memungkinkannya berhenti dari pekerjaannya dan menjadi profesional penuh waktu.

Cernuto mencatat live cash pertamanya pada Januari 1987, finis di posisi 21 dalam acara No Limit Hold'em $500 di Grand Prix of Poker di Las Vegas sebesar $1.062. Kemenangan turnamen besar pertamanya terjadi pada tahun 1988 di Super Bowl of Poker, di mana ia memenangkan acara Seven Card Stud $1.000 sebesar $58.000. Ia kemudian mencetak uang untuk pertama kalinya di World Series of Poker (WSOP) pada tahun 1989, mencapai final table acara Seven Card Stud $5.000, finis keempat di belakang juara Don Holt, bersama David Sklansky, Humberto Brenes, dan Gabe Kaplan.

Gelang WSOP pertama Cernuto diraih pada tahun 1996 ketika ia memenangkan acara Seven Card Stud Split $1.500 sebesar $147.000. Tahun berikutnya, ia meraih gelang keduanya dalam acara No Limit Hold'em $2.000, memperoleh $259.150 — live cash terbesarnya. Ia memenangkan gelang ketiganya pada tahun 2002 dalam acara Limit Omaha $1.500 sebesar $73.320. Pada WSOP 2006, ia mencapai tiga final table (dua di Seven Card Stud dan satu di Razz). Pada tahun 2009, selama acara Razz $2.500, ia pingsan karena pendarahan internal dan dirawat di rumah sakit semalaman. Di WSOP Main Event 2011, ia finis di posisi 345, hasil terbaiknya di kejuaraan dunia. Hebatnya, Cernuto mencetak uang di setidaknya satu acara WSOP setiap tahun dari 1992 hingga 2023, sebuah rentetan yang membentang lebih dari tiga dekade. Ia juga memenangkan dua cincin WSOP Circuit: pada tahun 2005 (No Limit Hold'em $1.500 di Harrah's Lake Tahoe sebesar $70.190) dan pada tahun 2012 (Limit Omaha Hi/Lo $365 di WSOPC Atlantic City sebesar $13.461).

Di luar WSOP, Cernuto unggul di ajang besar lainnya. Pada tahun 2003, ia memenangkan Kejuaraan Poker Heads-Up Dunia di Wina, mengalahkan Ivo Donev, Ram Vaswani, Dave Colclough, Scotty Nguyen, dan Padraig Parkinson untuk meraih €60.000. Ia juga mencapai meja final World Poker Tour di PokerStars Caribbean Adventure 2005, finis kelima di turnamen $7.800 + 200 Main Event untuk $155.800 (dimenangkan oleh John Gale). Pada tahun 2010, ia menempati posisi ketujuh di acara $5.000 No Limit Hold'em dalam Deep Stack Extravaganza di Las Vegas untuk $104.461. Ia juga berkompetisi di Ultimate Blackjack Tour, mencapai meja final di Elimination Blackjack. Cernuto adalah pemain profesional yang disponsori oleh Full Tilt Poker. Hingga tahun 2023, total kemenangan turnamen langsungnya melebihi $6,4 juta, menempatkannya di peringkat ke-294 dalam daftar uang sepanjang masa. Ia memegang rekor untuk jumlah cashes terbanyak di The Hendon Mob, dengan hasil di 38 tahun berturut-turut.

Cernuto dikenal dengan gaya tight-aggressive, yang mengkhususkan diri dalam Omaha hi-lo dan mixed games. Ia dijuluki "Miami John" dan sering digambarkan sebagai "old school" dan "Ironman of Poker," gelar yang diberikan oleh aktor James Woods pada tahun 2019 untuk menyoroti rekor jumlah cashes-nya. Pendekatannya yang disiplin dan konsistensi mencapai deep run membuatnya dihormati oleh rekan-rekannya. Pada tahun 2020, ia menerima Penghargaan Hendon Mob yang bergengsi di Global Poker Awards atas rekor cashes turnamen seumur hidupnya. Ia juga merupakan tokoh populer, sering muncul di media poker.

Pada tahun 2024, Cernuto cuti dari poker untuk menjalani pengobatan penyakit yang berkepanjangan, yang kemudian terungkap sebagai kanker usus besar. Ia kembali sebentar, dengan cash terakhirnya pada Juli 2024 di Venetian DeepStack Championship (posisi ketiga di acara Big O Bounty sebesar $14.962). Ia meninggal pada 10 Februari 2025, pada usia 81 tahun. Warisan Cernuto mencakup tiga gelang WSOP, dua cincin WSOPC, dan rekor umur panjang serta konsistensi di poker turnamen. Ia dikenang sebagai salah satu tokoh abadi dalam dunia poker, inspirasi bagi para pemain yang menghargai kesabaran dan disiplin.