John Gale

John Gale lahir di London pada 13 Desember 1953. Dia meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun dan bekerja di bidang eceran sebelum menghabiskan sekitar dua puluh tahun di konsultansi manajemen. Selama periode itu dia mendirikan perusahaannya sendiri, membantu bisnis bersiap untuk go public di bursa saham. Gale, yang berbasis di Bushey, Hertfordshire, menikahi Shirley dan membesarkan empat anak. Kasino utamanya adalah The Vic di London, dan dia juga bermain online.

Gale mulai bermain Texas hold'em hanya pada pertengahan 2004. Pada Januari 2005 dia memenangkan satelit online menuju PokerStars Caribbean Adventure milik World Poker Tour di Bahama. Memasuki acara utama $7.800 + $200, dia bertahan melewati 461 pemain dan meraih hadiah pertama $890.600 dalam acara yang merupakan kunjungan pertama PokerStars ke Atlantis Resort. Setelah kembali ke pekerjaan konsultansi manajemennya, Gale menganggap bisnis sehari-hari kurang menarik dan menjual perusahaannya untuk fokus penuh pada poker. Dia mencetak uang di acara EPT pada bulan berikutnya dan kemudian mencatat empat kali finis uang di World Series of Poker 2005.

Sportivitas Gale membuatnya mendapat julukan "Gentleman" di WSOP 2005. Dia menjadi runner-up di belakang Brian Wilson di acara pot-limit hold'em $5.000 setelah Wilson melakukan comeback menakjubkan dari defisit chip 10 banding 1, mengenai outs ajaib untuk menggagalkan gelar Gale. Alih-alih menunjukkan frustrasi, Gale mengulurkan tangannya dan memeluk hangat sang juara baru. Pada tahun itu Gale juga mencapai hari ke-2 dari acara utama no-limit hold'em $10.000; finis terdalamnya di acara utama terjadi pada 2006, saat dia menempati posisi ke-522.

Di WSOP 2006, Gale memenangkan Event #29, turnamen pot-limit hold'em $2.500 yang menarik 562 entri dan total hadiah $1.292.600. Di tangan terakhir, K♣ 9♠ miliknya mengalahkan A♠ 6♠ milik Maros Lechman di papan T♣ 9♦ 7♣ 5♠ 2♣. Kemenangan itu bernilai $374.849 dan memberi Gale gelang WSOP pertamanya. Reporter turnamen Nolan Dalla memberi judul rekap "When Good Things Happen to Nice People," menggambarkan Gale yang menangis memeluk para pemberi semangat di tribun dan membutuhkan beberapa menit untuk menenangkan diri. "Poker adalah permainan puncak dan lembah," tulis Dalla, dan pemandangan dari puncak akhirnya luar biasa bagi Gale.

Kesehatan dan karier poker Gale bersinggungan secara dramatis pada tahun 2015. Setelah didiagnosis menderita tumor otak pada tahun 2012 dan menjalani operasi jantung terbuka sebelum operasi otak, ia melewatkan tiga WSOP. Bertentangan dengan anjuran dokter, ia terbang ke Las Vegas untuk seri 2015 dan mengikuti Event #18, turnamen turbo no-limit hold'em senilai $1.000. Dalam permainan heads-up melawan Gary Luther, Gale di-raise all-in preflop dengan 2♣ 2♥ dan memanggil A♣ 3♠ milik Luther; board yang keluar adalah 8♥ 4♥ 4♦ 10♠ 9♣, memberi Gale kartu pemenang dan $298.290 ditambah gelang emas keduanya.

"Dokter saya bilang saya sebaiknya tidak terbang," canda Gale kepada PokerNews. "Saya bilang saya akan berkompromi; saya akan naik pesawat. Saya sudah melewatkan tiga WSOP terakhir, dan setiap kali saya merasa sangat menderita. Saya sangat senang bisa kembali ke sini." Ia menambahkan bahwa gelang pertama sangat berarti, tetapi gelang kedua "terasa luar biasa. Benar-benar fantastis."

Di luar WSOP, Gale menikmati kesuksesan konsisten di World Poker Tour, dengan satu gelar WPT, dua meja final, dan empat kali finish di area uang WPT. Pada Desember 2005 ia meraih posisi kedua dalam acara no-limit hold'em senilai $5.000 di Five Diamond World Poker Classic, memperoleh $252.325. Pada Januari 2007 ia finis ketiga di WPT Borgata Winter Open dengan $443.096. Pada Juli 2008 ia memenangkan acara no-limit hold'em senilai $5.000 di Bellagio Cup IV, menambah $205.500. Ia juga mencatat tiga kali finish di area uang European Poker Tour.

Pada 2015, pendapatan turnamen langsung Gale melebihi $3,6 juta, dengan $954.900 di antaranya berasal dari sepuluh kali uang di WSOP. Pada saat kematiannya, total kariernya dikenang melampaui $3,9 juta.

Pada 2012 Gale didiagnosis menderita tumor otak. Pemeriksaan praoperasi menemukan komplikasi lebih lanjut, dan para ahli bedah melakukan operasi jantung terbuka terlebih dahulu untuk membuatnya cukup sehat menjalani operasi otak berikutnya. Ia kembali ke Las Vegas pada 2015 bertentangan dengan saran medis dan menutup comeback-nya dengan memenangkan gelang keduanya. Gale terus mencatatkan uang hingga 2015 dan 2016, tetapi hanya mencatat satu skor turnamen setelah 2017.

John Gale meninggal pada 18 November 2019 pada usia 65 tahun. Peran pasti dari masalah kesehatannya sebelumnya dalam kematiannya tidak langsung diketahui. Ia meninggalkan istrinya, Shirley, dan empat anak mereka. Veteran media poker Tony Kendall berkata: "Poker telah kehilangan pria yang menyenangkan, dan dia benar-benar kebanggaan bagi permainan ini." Dikenang sebagai salah satu orang paling baik di poker, "Gentleman" John Gale meninggalkan koleksi gelar-gelar besar dan contoh abadi tentang keanggunan serta kebaikan di meja.