June Kim

June Kim, seorang pemain poker dari Prescott, Arizona, telah menjadi sosok yang akrab di sirkuit turnamen langsung selama bertahun-tahun, terus membangun rekam jejaknya dengan serangkaian cash yang konsisten. Sebelum kemenangan besarnya, Kim telah mengumpulkan hasil yang cukup moderat, termasuk finis di posisi ke-150 dengan hadiah $3.020 di World Series of Poker 2026 di Las Vegas dan cash di posisi ke-122 senilai $1.702. Penampilan WSOP awalnya, seperti hasil posisi ke-1.399 pada tahun 2023, menunjukkan kegigihannya dalam mengejar deep run di panggung-panggung terbesar permainan ini.

Karier Kim mencapai puncak baru pada akhir Januari 2026 ketika ia memenangkan MSPT Diamond Poker Championship perdana di Talking Stick Resort di Scottsdale, Arizona. Turnamen dengan buy-in $1.100 yang membawa jaminan $1.000.000 ini melampaui ekspektasi dengan 3.220 entri—sebuah rekor MSPT untuk ajang di luar Las Vegas—menciptakan total hadiah sebesar $3.121.900. Kim berhasil mengungguli field yang sangat besar untuk meraih gelar MSPT MAJOR pertamanya dan hadiah juara pertama terbaik dalam kariernya sebesar $397.950.

"Rasanya luar biasa," kata Kim setelah kemenangan comeback-nya. "Perjalanan yang sangat menegangkan sepanjang hari, dan ini benar-benar pengalaman yang menakjubkan bisa menang di kasino kota kelahiranku sendiri. Aku ingin terus bermain, aku tidak ingin ini berakhir, ini sangat menyenangkan."

Kemenangan ini juga memberi Kim kursi senilai $3.500 ke MSPT Championship Rock 'N' Roll Poker Open di Seminole Hard Rock di Hollywood, Florida, sebuah Main Event dengan GTD $2.000.000 yang dijadwalkan berlangsung dari 18 November hingga 2 Desember.

Jalan Kim menuju gelar juara sama sekali tidak mulus. Ia memasuki meja final di dekat posisi terbawah dalam hitungan chip, tetapi tekadnya untuk bermain demi trofi daripada jaring pengaman finansial menentukan perjalanannya. Ketika empat pemain terakhir mendiskusikan kesepakatan ICM, Kim adalah satu-satunya yang menolak, meskipun ia memiliki tumpukan chip terkecil.

"Aku ingin terus bermain," jelas Kim. "Kesempatan seperti ini tidak sering datang, dan aku pernah membuat kesepakatan di masa lalu yang justru merugikanku, jadi aku hanya ingin bermain demi trofi."

Keputusan itu terbukti krusial. Kim memenangkan all-in demi all-in, akhirnya mengambil alih pimpinan chip setelah mengeliminasi Golden State Poker Champion Zilong Zhang di posisi ketiga dengan hadiah $185.000. Ia kemudian mengalahkan Carlton Taylor dalam pertarungan heads-up, dengan Taylor memperoleh $345.649 sebagai runner-up. Meja final juga mencakup Larry Goldstein ($140.500, posisi keempat), Jonah LaBranche ($117.100, posisi kelima), Johnny Watson ($93.700, posisi keenam), Anastassios Leotsarakos ($70.200, posisi ketujuh), Doug Jacoby ($58.500, posisi kedelapan), dan Brett McCollum ($46.800, posisi kesembilan).

Kemenangan Kim menampilkan gaya bermain yang dibangun di atas kesabaran dan agresi yang diperhitungkan. Ia menunjukkan kesediaan untuk mengambil risiko saat diperlukan, memenangkan all-in yang krusial untuk naik dari posisi terbawah dalam hitungan chip. Keputusannya untuk menolak kesepakatan ICM mencerminkan pola pikir yang berfokus pada pencapaian jangka panjang daripada keamanan finansial jangka pendek—sebuah sifat yang menguntungkannya dalam situasi bertekanan tinggi. Kemampuan Kim untuk tetap tenang selama hari final yang panjang, dipadukan dengan keahliannya menemukan peluang melawan lawan-lawan agresif, menandainya sebagai pesaing berbahaya di turnamen dengan peserta besar.

Dengan hadiah uang sebesar $397.950, total penghasilan turnamen seumur hidup Kim kini melebihi $684.000, menempatkannya di antara para pemain grind asal Arizona yang paling sukses di sirkuit. Kemenangan di kasino kampung halamannya menambah sentuhan pribadi pada pencapaian ini, dan kursi Kejuaraan MSPT yang menyertainya memberinya kesempatan untuk membangun momentum ini di akhir tahun 2026. Meskipun Kim belum memenangkan gelang atau cincin WSOP, total penghasilannya sebesar $97.724 dari ajang WSOP saja menunjukkan performa yang konsisten di level tertinggi permainan ini. Saat ia terus berkompetisi di tur-tur besar, nama Kim kini semakin dikenal oleh para penggemar poker dan sesama pemain.