Linda Johnson

Linda Johnson lahir pada 14 Oktober 1953, di Long Island, New York. Sebelum terlibat dalam poker, dia bekerja untuk United States Postal Service dan sering bepergian ke Las Vegas untuk bermain blackjack. Ayahnya, seorang anggota dinas karier, meyakinkannya bahwa poker adalah pilihan judi terbaik karena tidak dimainkan melawan rumah.

Johnson mulai bermain poker pada tahun 1974 setelah belajar sendiri dari buku. Dia memasuki acara WSOP pertamanya pada tahun 1980, turnamen Ladies Seven-Card Stud, dan finis di posisi kelima. Performa itu mendorongnya untuk berhenti dari pekerjaannya dan pindah ke Las Vegas untuk bermain secara profesional. Dari tahun 1980 hingga 1993, dia adalah salah satu dari sedikit wanita yang bermain poker penuh waktu.

Pada tahun 1997, Johnson memenangkan satu-satunya gelang WSOP-nya di acara Seven-Card Razz $1.500, menjadi wanita kedua yang pernah memenangkan gelang WSOP terbuka (setelah Barbara Enright). Dia juga memenangkan California Ladies State Championship dan memiliki beberapa cash di acara ladies. Total kemenangan turnamen langsungnya melebihi $466.000 pada tahun 2025.

• Gelang WSOP: 1997 $1.500 Seven-Card Razz ($96.000)
• Poker Hall of Fame: Diabadikan pada tahun 2011 (wanita kedua yang diabadikan)
• Women's Poker Hall of Fame: Anggota perdana pada tahun 2008
• WPT Honors Award: Penerima perdana pada tahun 2017 atas kontribusi luar biasa kepada World Poker Tour dan komunitas poker
• Cash penting lainnya termasuk posisi ke-33 di WPT Bay 101 Shooting Star 2012 ($16.000) dan posisi ke-10 di WSOP $1.500 H.O.R.S.E. 2025 ($11.561)

Dampak Johnson jauh melampaui meja. Dia menjadi penerbit CardPlayer Magazine selama delapan tahun, mengubahnya menjadi publikasi berwarna penuh 132 halaman sebelum menjualnya. Dia adalah anggota pendiri Tournament Directors Association (TDA) dan menjabat di Dewan Direksinya, membantu menstandarisasi aturan turnamen di seluruh dunia.

Sebagai salah satu pendiri World Poker Tour, dia menjadi penyiar studio untuk enam musim pertamanya. Dia juga ikut mendirikan Card Player Cruises (33 tahun) dan kemudian Poker Player Cruises. Pada tahun 2009, dia ikut mendirikan PokerGives.org, sebuah organisasi nirlaba yang memfasilitasi sumbangan amal dari pemain poker.

Johnson telah menjadi advokat vokal untuk wanita dalam poker, menjadi tuan rumah ratusan acara ladies secara global. Dia juga mengajar di WPT Boot Camp selama enam tahun dan menjabat sebagai ketua asli Poker Players Association.

Meskipun tidak didokumentasikan secara eksplisit, kesuksesan Johnson dalam mixed games seperti Razz, H.O.R.S.E., dan Omaha menunjukkan keserbagunaannya dan pemahaman mendalam tentang berbagai varian poker. Strateginya menekankan kesabaran dan presisi, konsisten dengan umur panjang kariernya.

Dikenal sebagai 'The First Lady of Poker', nama julukan yang diciptakan oleh Mike Sexton, Johnson dirayakan tidak hanya atas kesuksesan turnamennya tetapi juga atas kerja kerasnya dalam pertumbuhan dan organisasi poker. Penghargaannya termasuk dilantik ke dalam Poker Hall of Fame dan Women's Poker Hall of Fame, dan ia terus berkompetisi serta berkontribusi pada komunitas poker hingga usia 70-an.