Mikalai Pobal

Mikalai Pobal lahir pada 15 Juni 1984 di Belarus. Ia menempuh pendidikan di bidang hubungan internasional dan berdomisili di Minsk. Pobal memulai karier pokernya secara online, bermain dari Oktober 2007 hingga April 2015 dengan nama panggilan "leanod" di PokerStars, Full Tilt Poker, dan partypoker, serta "m0l0t" di TitanPoker. Selama periode ini, ia mengumpulkan lebih dari $1,5 juta dalam pendapatan turnamen online, menjadikannya kekuatan yang tangguh di meja virtual. Kesuksesan onlinenya menjadi fondasi transisinya ke turnamen langsung.

Pobal mencetak uang tunai langsung pertamanya pada April 2012 di European Poker Tour (EPT) Main Event di Berlin, finis di posisi ke-104 dengan hadiah €7.500. Di tahun yang sama, di EPT Barcelona Main Event, ia mengalahkan 1.081 pemain untuk memenangkan gelar EPT pertamanya, membawa pulang €1.007.550. Kemenangan ini menandai terobosan besarnya di poker langsung. Ia kemudian mencatatkan uang tunai di acara yang sama pada 2013 (posisi ke-79 untuk €12.700) dan 2014 (posisi ke-85 untuk €13.900). Di sela-sela itu, ia juga mencetak uang tunai di EPT Sanremo High Roller pada 2012, finis di posisi ke-10 dengan hadiah €20.600. Penampilan konsistennya di babak dalam turnamen EPT menunjukkan keahliannya di turnamen taruhan tinggi.

Lebih dari tujuh tahun setelah kemenangan EPT pertamanya, Pobal menjadi pemain kedua dalam sejarah—setelah Victoria Coren-Mitchell—yang memenangkan dua EPT Main Event. Di EPT Prague Main Event 2019, ia melewati 1.154 entri untuk mengklaim hadiah utama sebesar €1.005.600. Kemenangan ini mengukuhkan warisannya sebagai salah satu pemain paling sukses dalam sejarah EPT. Secara total, Pobal telah mengumpulkan $2.539.940 dalam pendapatan turnamen langsung dengan dua gelar EPT-nya menyumbang sebagian besar dari jumlah tersebut. Ia juga mencatatkan uang tunai di €2.200 EPT National High Roller di festival Prague 2019 yang sama, finis di posisi ke-116 dengan hadiah €3.890.

Pobal dikenal dengan gaya agresif dan dinamis yang membantunya baik di setting online maupun langsung. Kemampuannya beradaptasi dengan berbagai tipe pemain dan tumpukan chip yang dalam menjadi kunci kesuksesannya di turnamen dengan lapangan besar. Meskipun ia menjaga profil publik yang rendah, pencapaiannya di European Poker Tour telah membuatnya dihormati di komunitas poker global. Sebagai perwakilan Belarus di panggung internasional, Pobal telah menginspirasi generasi pemain dari Eropa Timur. Meskipun hasil langsungnya terbatas di luar acara EPT, dua gelar Main Event-nya menempatkannya di kelompok elit bersama Victoria Coren-Mitchell, Mike Watson, dan segelintir pemain lain sebagai juara EPT ganda.

Pobal memasuki Main Event EPT Prague 2019 sebagai kualifikasi PokerStars, setelah memenangkan kursinya melalui satellite online. Di awal final table, ia menjadi chip leader dengan 4.740.000 chip, mewakili lebih dari 41% chip yang diperebutkan. Ia kemudian menaklukkan 1.154 peserta untuk meraih hadiah pertama sebesar €1.005.600. Kemenangan ini menjadikannya hanya pemain kedua dalam sejarah EPT yang memenangkan dua gelar Main Event, bergabung dengan Victoria Coren-Mitchell.

Menurut Global Poker Index, peringkat GPI Pobal adalah 247.901 pada saat kemenangannya di 2019. Meskipun volume cash live-nya relatif rendah, dua gelar Main Event EPT-nya telah menjadikannya sosok yang dikenal luas di komunitas poker. Secara online, ia terus dikenal dengan nama pengguna "leanod" dan "m0l0t", yang dengannya ia memperoleh lebih dari $1,5 juta dalam turnamen online antara tahun 2007 dan 2015.

Pobal secara luas dianggap sebagai pelopor poker di Belarusia. Ia adalah pemain Belarusia pertama dan, hingga 2020, satu-satunya yang memenangkan Main Event EPT. Kesuksesannya telah menginspirasi generasi baru pemain dari Eropa Timur, dan ia tetap menjadi salah satu pemain poker paling berprestasi dari kawasan tersebut. Dua gelar EPT-nya menempatkannya dalam kelompok elit pemenang ganda, menyoroti keahliannya di panggung internasional.