Paul Phua

Paul Phua (lahir 29 April 1964 di Miri, Malaysia) adalah seorang pengusaha Malaysia dan operator junket VIP kasino. Saat kecil, ia memiliki passion terhadap olahraga, bermain bulu tangkis, sepak bola, bola basket, sofbol, dan tenis meja. Pada usia 15 tahun, ia dikirim untuk bersekolah di Singapura, di mana kemudian ia terlibat dalam bisnis junket kasino Makau. Pada tahun 2006, ia bekerja dengan Steve Wynn untuk memperluas operasi Wynn Macau. Phua dianggap sebagai salah satu pemain poker terkaya karena ketenarannya di industri junket dan sejarahnya menjadi tuan rumah perjudian taruhan tinggi. Kekayaan bersihnya diperkirakan mencapai USD $10 miliar oleh beberapa sumber, meskipun angka pastinya tidak diungkapkan.

Phua tidak mulai bermain Texas hold 'em sampai usianya 40-an. Pada tahun 2010, ketika permainan uang tunai taruhan tinggi Las Vegas pindah ke Makau, pemain seperti Tom Dwan, Phil Ivey, Chau Giang, Patrik Antonius, dan John Juanda mulai bermain di sana. Pada tahun 2011, profesional lain bergabung dengan permainan di Makau, dan Phua belajar dari pemain elit ini, dengan cepat menjadi tokoh tetap di adegan permainan uang tunai nosebleed. Ia dikenal dengan alias "malACEsia" dan sering menjadi tuan rumah permainan uang tunai pribadi dengan beberapa nama terbesar di poker.

Phua memasuki WSOP $1.000.000 Big One for One Drop 2012. Kemudian di tahun yang sama, ia memenangkan Aspers £100K High Roller di London sebesar $1.621.297, mengalahkan Richard Yong heads-up. Pada 2016, ia memenangkan One Drop Extravaganza €100.000 Super High Roller di Monte Carlo sebesar $827.722, mengalahkan Mikita Badziakouski heads-up. Phua menambahkan cashes di WSOP Asia-Pacific dan Asian Poker Tour pada 2013, serta European Poker Tour pada 2014.

Pada 2019, Phua menikmati tahun yang menonjol di sirkuit Triton. Ia finis kedua di belakang Jason Koon dalam acara Triton Poker Super High Roller Short Deck di Jeju senilai lebih dari $2 juta (HK$15.900.000). Tak lama kemudian, ia finis kedua di belakang Rui Cao dalam acara Short Deck di Montenegro, menghasilkan $2,1 juta lainnya (HK$17.100.000). Hasil terbaiknya datang di London, di mana ia finis kedua dalam £100.000 Triton London Main Event sebesar £2.558.305 ($3.113.429).

Pada 2022, Phua mengamankan gelar Triton pertamanya, memenangkan acara €30.000 No-Limit Hold'em sebesar €740.400 ($769.000). Kemudian di tahun yang sama, ia memenangkan gelang WSOP pertamanya dalam €25.000 Platinum High Roller di King's Resort di Rozvadov sebesar €482.000 ($481.509). Ia juga finis kedua di $250.000 Super High Roller Bowl Europe sebesar $2.080.000. Hingga 2025, total pendapatan turnamen langsungnya melebihi $38,8 juta, menempatkannya di antara pemenang uang sepanjang masa teratas.

Phua dikenal dengan gaya agresif dan loose-aggressive dalam cash game. Pada tahun 2014, dalam sebuah cash game di Aussie Millions, ia terlibat dalam pot sebesar AUD$991.000 melawan sesama pemain Makau, Lo Shing Fung. Phua memegang (10♠ 10♣) di papan 2♦ 9♥ 10♦ 6♣, namun Fung (8♣ 7♣) mendapatkan straight di river (A♥) untuk memenangkan pot. Pada September 2018, Phua memenangkan pot sebesar $2,35 juta melawan Tom Dwan, salah satu pot cash game televisi terbesar pada saat itu. Ia secara rutin menjadi tuan rumah permainan taruhan tinggi di Makau bersama pemain seperti Phil Ivey dan Patrik Antonius.

Pada tahun 2016, Phua ikut mendirikan Triton Poker Super High Roller Series bersama Richard Yong. Sirkuit ini dengan cepat menjadi salah satu seri turnamen taruhan tinggi paling bergengsi di dunia, menarik pemain top dan menampilkan format inovatif seperti Short Deck (Six-Plus Hold'em). Phua secara rutin bermain di acara Triton dan telah meraih beberapa kali penampilan di meja final. Seri ini dikenal menghasilkan konten berkualitas tinggi, dan Phua sendiri menjadi peserta yang konsisten.

Pada Juli 2014, Phua ditangkap oleh FBI atas tuduhan menangani hampir $400 juta dalam taruhan olahraga ilegal, yang diduga menjalankan jaringan taruhan Piala Dunia dari vilanya di Caesars Palace. Kasus ini dibatalkan pada Juni 2015 setelah Hakim Distrik AS Andrew Gordon memutuskan bahwa penggerebekan FBI di vila Phua tidak konstitusional karena surat perintah penggeledahan yang cacat. Meskipun demikian, insiden ini menarik perhatian media yang signifikan dan diliput secara luas oleh ESPN dan outlet lainnya.

Phua memiliki seorang putra, Phua Wai Kit Darren, yang juga bermain poker. Pada tahun 2016, ia meluncurkan situs web strategi poker miliknya, PaulPhuaPoker.com, yang menampilkan kontribusi dari Phil Ivey, Timofey Kuznetsov, Dan Colman, Daniel Cates, Tom Dwan, Sam Trickett, Lauren Roberts, dan lainnya. Situs ini juga mempromosikan Six-Plus Hold'em. Phua mengelola saluran YouTube yang populer di mana ia sering mewawancarai bintang poker, dengan Tom Dwan menjadi teman yang sangat dekat. Ia juga aktif di Twitter sebagai @paulphuapoker.

Meskipun memiliki kekayaan luar biasa dan permainan taruhan tinggi, Phua menggambarkan dirinya sebagai pemain poker amatir. Ia percaya kesuksesannya berasal dari bermain dan belajar dari yang terbaik di dunia. Gayanya biasanya agresif, dan ia nyaman bermain di format No-Limit Hold'em maupun Short Deck. Ia dikenal karena menciptakan aksi dalam cash game dan telah menjadi figur legendaris di komunitas poker taruhan tinggi.

Per 2025, Paul Phua berada di peringkat ke-26 dalam daftar uang poker sepanjang masa dengan total pendapatan lebih dari $38,8 juta dari turnamen langsung. Ia memegang posisi teratas dalam daftar uang sepanjang masa Malaysia. Peringkat Global Poker Index (GPI)-nya menempatkannya di posisi ke-129 di seluruh dunia. Peringkat ini mencerminkan kesuksesannya yang konsisten di turnamen taruhan tinggi dan permainan uang tunai.

Sumber kekayaan utama Phua adalah perannya sebagai operator VIP junket di Makau, di mana ia menyelenggarakan perjudian taruhan tinggi untuk klien kaya. Ia pernah disebut sebagai "Bandar Taruhan Terbesar di Dunia" karena hubungannya dengan IBCBET, sebuah platform taruhan olahraga online. Kekayaan bersihnya diperkirakan sekitar USD $10 miliar, meskipun angka pastinya tidak diungkapkan. Kecerdasan bisnis dan koneksinya di industri perjudian telah memungkinkannya mengumpulkan salah satu kekayaan terbesar di dunia poker.