Rui Cao

Rui Cao lahir di Tiongkok dan dibesarkan di Prancis. Bakat awalnya dalam permainan kompetitif muncul melalui permainan video, yang mengasah kemampuan analitis dan pengambilan keputusan cepatnya. Ia beralih ke poker pada tahun 2006 dan dengan cepat naik level, akhirnya bergabung dengan grup profesional elit Prancis "Team Limpers." Awalnya pemain No-Limit Hold'em, ia menjadi terkenal secara online sebagai spesialis Pot-Limit Omaha dengan julukan "PepperoniF." Sekarang berbasis di Prancis, Cao sering bepergian untuk berkompetisi dalam permainan uang tunai dan turnamen high-stakes paling bergengsi di dunia.

Cao memulai karier poker-nya di meja online taruhan rendah, dengan cepat naik ke permainan high-stakes di platform seperti PokerStars. Ia mengasah kemampuannya melawan pemain top dan menjadi pemain tetap di aliran permainan uang tunai profil tinggi seperti Hustler Casino Live. Uang tunai turnamen langsung pertamanya tercatat datang di World Series of Poker (WSOP) Main Event 2008, di mana ia menempati posisi ke-647 dengan hadiah $21.230. Selama beberapa tahun berikutnya, ia mencairkan dana di beberapa acara WSOP, termasuk finis ke-28 di acara $2.000 No-Limit Hold'em 2009 ($11.893) dan finis ke-39 di acara $5.000 No-Limit Hold'em 6-Handed 2009 ($17.272). Pada tahun 2010, ia menempati posisi ke-63 di acara $1.500 No-Limit Hold'em 6-Handed dengan hadiah $4.669. Meskipun hasil ini, reputasinya terutama dibangun di atas keahlian dalam permainan uang tunai dan turnamen high-roller.

Pencapaian paling menonjol Cao diraih di rangkaian acara Triton Poker Super High Roller, di mana ia menjadi kekuatan dominan, terutama di ajang Short Deck (6+ Hold'em). Ia telah mengumpulkan 10 kali uang tunai di Triton dengan total $8,78 juta, termasuk dua kemenangan dan delapan penampilan di meja final.

Terobosan kemenangannya terjadi pada Mei 2019 di Triton Poker Montenegro HKD 1.000.000 Short Deck Main Event. Setelah mengalahkan 98 peserta (termasuk 51 reentry), Cao memenangkan HKD 26.300.000 ($3.350.725), hampir menggandakan total pendapatan kariernya dan mendorongnya ke posisi kelima di Daftar Uang Sepanjang Masa Perancis. Di tangan terakhir, ia mengalahkan Paul Phua secara heads-up. Ini adalah kemenangan turnamen langsung pertama Cao, dan ia berkomentar, "Pertama kali saya menang turnamen, dan ini yang bagus. Jadi saya senang." Meja final tersebut mencakup Romain Arnaud (3, $1,5M), Daniel Dvoress (4, $1,16M), dan Kenneth Kee (5, $917K). Sebelumnya dalam seri yang sama, Cao finis ke-3 di acara Mixed NLH/Short Deck untuk $199.087 dan ke-8 di acara Short Deck Turbo untuk $61.258.

Sebelum kemenangannya, Cao dua kali hampir menang pada tahun 2018. Di seri Triton Montenegro, ia menjadi runner-up di HKD 1.000.000 Main Event untuk HKD 13.217.000 ($1.686.225) dan kelima di acara HKD 1.000.000 Short Deck Ante-Only untuk HKD 6.299.000 ($803.626). Pada Juli 2018 di Triton Jeju, ia menempati posisi kedua di acara HKD 500.000 Hold'em untuk HKD 5.280.000 ($673.622).

Pada 2019, Cao kembali sukses di Triton London, finis kelima di £100.000 Short Deck Main Event untuk £783.000 ($998.951) dan ke-14 di acara £25.000 Short Deck Ante-Only untuk £42.800 ($54.604).

Gelar Triton kedua Cao diraih pada Mei 2022 di Triton Madrid, di mana ia memenangkan acara €25.000 Short Deck Ante-Only untuk €497.000 ($523.689). Yang terbaru, pada Mei 2026, ia mendapatkan uang tunai di $200.000 Triton Invitational di Triton SHRS Montenegro Season 5, finis ke-15 untuk $425.000.

Di luar Triton, Cao telah menghasilkan uang tunai di berbagai acara high-roller di seluruh dunia. Total pendapatan langsungnya mencapai $9.328.985, menempatkannya di peringkat ke-5 di Daftar Uang Sepanjang Masa Perancis (per 2026). Skor terbesarnya termasuk kemenangan Triton Montenegro 2019 ($3,35M) dan posisi kelima Triton London 2019 ($1M). Ia juga memiliki hasil notable di European Poker Tour (EPT) dan festival lainnya, meskipun detail spesifik kurang terdokumentasi. Di poker online, Cao tetap aktif dalam permainan uang tunai taruhan tinggi, sering melakukan streaming sesinya.

Cao secara luas dianggap sebagai ahli strategi "sangat agresif" yang berkembang dalam format high-variance. Ia sering disebut oleh rekan-rekannya sebagai salah satu pemain Short Deck terbaik di dunia, permainan yang membutuhkan intuisi tingkat tinggi dan keberanian ekstrem—kualitas yang sangat cocok dengan gaya alaminya. Ia lebih menyukai lingkungan deep-stacked di mana ia dapat memberikan tekanan maksimum pada lawan, sering kali menggunakan ukuran taruhan yang tidak konvensional dan gertakan besar. Pendekatannya menggabungkan perhitungan matematis dengan kemampuan membaca yang tajam, menjadikannya lawan yang tangguh baik di permainan uang tunai maupun turnamen. Namun, gaya agresif ini membawa varians tinggi, dan ia telah dijuluki "pemain berisiko tinggi" dan "master permainan uang tunai."

Dengan alias "PepperoniF," Cao membangun reputasi sebagai spesialis Pot-Limit Omaha yang kejam secara online. Ia telah muncul di permainan uang tunai langsung yang populer seperti Hustler Casino Live, di mana pengambilan keputusannya dan pertarungan psikologisnya menjadi favorit penggemar. Kepribadiannya di luar meja adalah low-key, sangat kontras dengan agresivitasnya di meja. Di kalangan poker Tionghoa, ia sering dipanggil "Lao Cao" (老曹) karena keturunan Tionghoa dan kefasihannya berbahasa Mandarin.

Cao terus menjadi pemain reguler di sirkuit Triton dan di permainan uang tunai taruhan tinggi. Pencairan dana tahun 2026 di Triton Invitational menunjukkan ia tetap kompetitif di level tertinggi. Dengan lebih dari $9,3 juta dalam penghasilan langsung dan reputasi yang terus berkembang sebagai salah satu spesialis Short Deck terkemuka, warisan Cao sebagai pemain yang tak kenal takut dan mahir secara teknis sudah aman. Ia belum pernah memenangkan gelang WSOP, tetapi performa konsistennya di acara-acara super high-roller menegaskan status elitnya.