Scotty Nguyen

Scotty Nguyen lahir dengan nama Thuận B. Nguyễn pada 28 Oktober 1962 di Nha Trang, Vietnam. Selama Perang Vietnam, ibunya mengirimnya keluar negeri, pertama ke Taiwan, lalu ke Amerika Serikat pada usia 14 tahun setelah menemukan sponsor di Orange County, California. Ia dikeluarkan dari sekolah karena terlalu sering menghabiskan waktu di permainan poker bawah tanah. Pada usia 21 tahun, ia mengikuti sekolah dealer dan bekerja di ruang poker Harrah's, menghasilkan sekitar $150 per malam, yang sering ia habiskan untuk bermain $3–$6 stud. Keberuntungannya berubah pada tahun 1985 ketika ia menjadi dealer di turnamen No-Limit Hold'em di Lake Tahoe dan bermain game tunai di malam hari, membangun bankroll hingga $7.000. Ia kemudian pindah ke Las Vegas, di mana bankrollnya tumbuh menjadi $1 juta, memungkinkannya bermain bersama para legenda seperti Johnny Chan, Puggy Pearson, dan David Grey. Namun, kebiasaan buruk—termasuk kecanduan mariyuana, kokain, dan alkohol—menyebabkan kekalahan beruntun yang mahal, membuatnya bangkrut. Seorang teman memberinya kamar dan $5.000, memaksanya untuk membangun kembali.

Kesuksesan turnamen besar pertama Nguyen datang pada World Series of Poker 1997, di mana ia memenangkan acara $2.000 Omaha 8 or Better sebesar $156.959. Namun ia kehilangan bankroll itu dan benar-benar bangkrut tepat sebelum WSOP 1998. Ia mengikuti turnamen satellite dengan bantuan keuangan dari Mike Matusow, yang membiayai sepertiga dari biaya masuk. Nguyen kemudian memenangkan Acara Utama No-Limit Hold'em $10.000, mengalahkan Kevin McBride secara heads-up. Pada tangan terakhir, dengan papan 8♣ 9♦ 9♥ 8♥ 8♠, Nguyen memegang 9♣ J♦ untuk full house, sementara McBride memegang full house yang lebih rendah. Nguyen terkenal berkata, 'You call, it's gonna be all over, baby!' McBride menelepon, mengatakan 'I play the board,' dan Nguyen membalikkan tangannya untuk memenangkan hadiah pertama $1.000.000. Secara tragis, keesokan harinya, saudara laki-laki Nguyen tewas dalam kecelakaan mobil di Vietnam. Karena alasan ini, Nguyen tidak memakai gelang WSOP 1998 miliknya.

Nguyen telah memenangkan lima gelang WSOP secara keseluruhan. Kemenangannya meliputi:

• 1997: $2.000 Omaha 8 or Better ($156.959)
• 1998: $10.000 No-Limit Hold'em Acara Utama ($1.000.000)
• 2001: $2.500 Pot-Limit Omaha ($178.480)
• 2001: $5.000 Omaha Hi-Lo Split Eight or Better ($287.580)
• 2008: Kejuaraan Dunia H.O.R.S.E. $50.000 ($1.989.120)

Ia adalah satu-satunya pemain yang telah memenangkan baik Acara Utama WSOP maupun Kejuaraan Pemain Poker $50.000 H.O.R.S.E. Pada tahun 2018, ia finis ketiga dalam Pot-Limit Omaha High Roller $25.000 sebesar $592.875. Uang tunai WSOP terkenal lainnya termasuk tempat ke-11 di Acara Utama 2007 ($476.926). Secara keseluruhan, ia memiliki 46 finis uang WSOP.

Nguyen juga telah meraih kesuksesan di World Poker Tour (WPT), termasuk satu gelar dan delapan penampilan di meja final. Ia memiliki 21 kali finis di posisi uang WPT. Selain itu, ia juga memiliki cash di European Poker Tour (EPT). Gaya agresifnya telah membuatnya menjadi pemain reguler di acara-acara high-stakes selama beberapa dekade.

Nguyen dikenal dengan gaya longgar-agresif, sering memainkan banyak tangan dan memberikan tekanan konstan. Ia adalah master dalam table talk dan manipulasi psikologis, menggunakan sikap santainya dan sesekali minum untuk menyembunyikan keputusan yang dipikirkan matang-matang. Kalimatnya yang paling terkenal, 'Kamu call, ini akan berakhir, sayang!' menjadi legenda poker. Ia dijuluki 'The Prince of Poker' dan 'The Train' karena momentumnya yang tak terhentikan. Kepribadian flamboyan Nguyen—memakai kacamata hitam, merokok, dan terlibat dalam perang verbal—membuatnya menjadi favorit penggemar. Ia dideskripsikan sebagai 'bad boy of poker' karena tingkah lakunya di meja, tetapi kesuksesan dan karismanya telah mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekannya.

Nguyen dilantik ke dalam Poker Hall of Fame pada tahun 2013, mengatakan saat itu: 'Kamu bekerja sangat keras, kamu menghabiskan begitu banyak waktu sehingga kamu ingin dan berharap itu akan diakui. Ini adalah sesuatu yang akan dibicarakan oleh cucu-cucuku.' Ia tinggal di Las Vegas, Nevada. Pendapatan kariernya melebihi $12,7 juta. Meskipun perjuangan masa lalunya dengan kecanduan, Nguyen tetap menjadi tokoh berpengaruh dalam poker, menginspirasi generasi pemain agresif. Ia terus bermain di turnamen high-stakes dan permainan uang tunai, mempertahankan statusnya sebagai ikon poker.