Tor Helness

Tor Helness lahir pada 25 Juli 1957 di Norwegia. Ia mulai bermain bridge pada usia 12 tahun dan dengan cepat menunjukkan bakat luar biasa. Pada usia 20 tahun, ia menjadi pemain termuda yang pernah mewakili Norwegia di tim nasional. Selama tiga dekade berikutnya, ia mengumpulkan rekor luar biasa: lima kejuaraan dunia (termasuk Bermuda Bowl 2007), delapan Kejuaraan Bridge Amerika Utara, lima Kejuaraan Eropa, dan 34 gelar Norwegia. Pasangan tetapnya adalah Geir Helgemo, yang dengannya ia membentuk salah satu pasangan paling sukses dalam sejarah bridge.

Pada Desember 2003, Helness mengalami serangan jantung parah setelah pesta Natal perusahaan. Dokter memerintahkannya untuk berhenti dari pekerjaan bertekanan tinggi di bidang keuangan dan menghindari aktivitas berat seperti menyekop salju. Terpaksa mengubah gaya hidupnya, ia beralih ke poker—sebuah permainan yang pernah ia mainkan secara santai. Ia kemudian berkata bahwa serangan jantung itu "hampir merupakan hal yang baik" karena membawanya ke karier baru.

Setelah pulih, Helness mulai bermain poker secara serius. Ia berpartisipasi dalam Kejuaraan Poker Norwegia (NM i poker) dan menjadi pemain tetap di turnamen langsung. Meskipun rekor poker-nya kurang terdokumentasi, latar belakang bridge-nya memberinya dasar matematika yang kuat dan pendekatan analitis yang tenang. Ia telah berbicara positif tentang poker online, menyebutnya sebagai "hiburan yang fantastis" dan berpendapat bahwa poker kurang adiktif dibandingkan mesin slot.

Dalam wawancara tahun 2005, Helness membela poker online dari tuduhan menyebabkan kecanduan. Ia menyatakan bahwa mesin slot di pusat perbelanjaan adalah masalah yang lebih besar dan menekankan bahwa poker adalah permainan keterampilan dalam jangka panjang. Ia percaya bahwa meskipun keberuntungan berperan dalam turnamen individu, pemain terbaik secara konsisten akan menang.

Tor Helness secara luas dianggap sebagai salah satu pemain kartu terhebat di Norwegia. Prestasi bridge-nya menempatkannya di antara elit dunia, dan transisinya ke poker menunjukkan fleksibilitasnya. Ia dikenal karena sikapnya yang ceria dan permainan yang etis, sering menyapa lawan dengan senyuman dan tawa.