Vanessa Selbst

Vanessa Selbst (lahir 9 Juli 1984) adalah mantan pemain poker profesional asal Amerika yang dikenal karena gaya bermain agresif dan pencapaian turnamennya yang luar biasa. Ia adalah satu-satunya wanita yang pernah mencapai peringkat nomor satu dunia di Global Poker Index dan satu-satunya pemain wanita yang memenangkan tiga gelang World Series of Poker (WSOP) di ajang terbuka. Dengan pendapatan turnamen langsung lebih dari $11,9 juta, Selbst secara konsisten menduduki peringkat sebagai salah satu pemain poker wanita dengan pendapatan tertinggi sepanjang masa. Ia pensiun dari poker penuh waktu pada tahun 2018 untuk bergabung dengan hedge fund Jane Street Capital sebagai pedagang, dan kemudian memulai keluarga.

Selbst lahir di Brooklyn, New York, dalam keluarga Yahudi. Awalnya ia kuliah di Massachusetts Institute of Technology (MIT) selama satu tahun sebelum pindah ke Yale University, di mana ia meraih gelar Sarjana Ilmu Politik. Selama masa kuliahnya di Yale, ia menjabat sebagai presiden Yale Queer-Straight Alliance, yang mencerminkan komitmen awalnya terhadap advokasi LGBTQ+. Setelah lulus, ia menghabiskan satu tahun di Spanyol dengan beasiswa Fulbright. Sekembalinya ke Amerika Serikat, ia bekerja sebagai konsultan untuk McKinsey & Company sebelum akhirnya kembali ke Yale Law School, di mana ia meraih gelar Juris Doctor pada tahun 2012.

Selbst mulai bermain poker saat kuliah, dimulai dengan permainan rumahan sebelum beralih ke permainan uang tunai di Foxwoods Casino di Connecticut. Pada tahun 2006, ia pergi ke Las Vegas untuk World Series of Poker pertamanya, di mana ia langsung memberikan dampak dengan mencapai final table di ajang $2,000 No-Limit Hold'em. Kesuksesan awal ini memicu semangatnya dalam poker turnamen, dan ia segera menjadi pemain reguler di sirkuit global.

Gelang WSOP pertama Selbst diraih pada tahun 2008 saat ia memenangkan ajang $1,500 Pot-Limit Omaha seharga $227,933. Gelang kedua ia tambahkan pada tahun 2012, dengan memenangkan $2,500 10-Game Mix (Six-Handed) seharga $244,259. Kemenangan gelang ketiga dan terbesarnya terjadi pada tahun 2014 saat ia memenangkan $25,000 No-Limit Hold'em Mixed Max seharga $871,148. Selain gelang-gelang tersebut, Selbst juga mencatat banyak penampilan dalam di WSOP, termasuk finis ketiga di $5,000 Heads-Up World Championship pada tahun 2007 dan finis ke-73 di WSOP Main Event 2012. Per tahun 2026, ia memiliki 20 kali uang tunai WSOP dan 8 final table.

Di luar WSOP, Selbst mendominasi tur-tur besar lainnya. Dia adalah satu-satunya pemain yang memenangkan North American Poker Tour (NAPT) Main Event secara berturut-turut, memenangkan Mohegan Sun Main Event pada tahun 2010 sebesar $750.000 dan mempertahankan gelarnya pada tahun 2011 sebesar $450.000. Uang tunai langsung (live cash) terbesarnya diraih pada tahun 2010 saat memenangkan Partouche Poker Tour Main Event di Cannes, Prancis, dengan hadiah €1.300.000 (sekitar $1.823.430). Pada Januari 2013, dia memenangkan PokerStars Caribbean Adventure (PCA) $100.000 High Roller sebesar $1,4 juta, menjadikannya pemain wanita dengan penghasilan tertinggi dalam sejarah poker pada saat itu. Dia juga wanita pertama yang bermain di acara Big One for One Drop yang prestisius pada tahun 2014, dan pada tahun 2015 dia memenangkan Super High Roller Celebrity Shootout sebesar $1.000.000.

Selbst dikenal karena pendekatannya yang sangat agresif, ditandai dengan three-betting dan four-betting pre-flop yang sering, serta tekanan tanpa henti pada lawan. Dia unggul dalam menggunakan posisi (position) dan ukuran tumpukan (stack sizes) untuk memanfaatkan agresinya, seringkali menempatkan lawan-lawannya dalam situasi sulit. Gayanya menggabungkan presisi matematis dengan pembacaan ahli, memungkinkannya mengeksploitasi kelemahan dalam rentang (ranges) lawan. Dia sangat berbahaya dalam turnamen deep-stacked, di mana kemampuannya untuk memberikan tekanan konstan sering memaksa kesalahan dari pemain paling berpengalaman sekalipun.

Selbst secara terbuka gay dan telah menjadi advokat vokal untuk hak-hak LGBTQ+ dan keadilan sosial. Dia menikahi istrinya, Miranda Foster, pada tahun 2013, dan pasangan ini memiliki dua anak. Sepanjang kariernya, dia menjabat sebagai pelatih dan produser eksekutif untuk DeucesCracked, situs pelatihan poker online, dan merupakan anggota Team PokerStars Pro. Dia juga menulis konten strategi dan membimbing pemain yang bercita-cita tinggi. Pada Januari 2018, dia mengumumkan pengunduran dirinya dari poker profesional untuk bergabung dengan Jane Street Capital, sebuah perusahaan perdagangan global. Dia menyebut tantangan intelektual dari perdagangan sebagai langkah alami berikutnya. Meskipun pensiun, dia kadang-kadang kembali ke meja, termasuk finis ke-14 di WPT Borgata Poker Open 2019 dan finis ke-10 di WSOP $10.000 Eight Game Mixed Championship 2025. Pada tahun 2026, total pendapatan turnamen langsungnya melebihi $11.928.000, memperkuat warisannya sebagai salah satu pemain poker paling sukses dan berpengaruh sepanjang masa.