Wild Bill Hickok

James Butler Hickok (27 Mei 1837 – 2 Agustus 1876), yang lebih dikenal sebagai "Wild Bill" Hickok, adalah pahlawan rakyat dari American Old West. Ia meraih ketenaran sebagai tentara, pengintai, petugas hukum, pencuri ternak, penembak jitu, penjudi, penghibur, dan aktor, dan hidupnya menjadi legenda melalui kisah-kisah yang dibesar-besarkan pada zamannya. Ia terutama dikenang dalam sejarah poker karena ditembak mati saat bermain stud lima kartu di Deadwood, Dakota Territory, dengan kartu yang kemudian dikenal sebagai "dead man's hand" – dua pasang: as hitam dan delapan hitam.

Hickok lahir pada 27 Mei 1837 di Homer, Illinois (sekarang Troy Grove), anak keempat dari enam bersaudara dari pasangan William Alonzo Hickok, seorang petani dan abolisionis, dan istrinya Pamelia. Ayahnya menggunakan rumah keluarga sebagai stasiun di Kereta Api Bawah Tanah. Hickok adalah penembak jitu yang terampil sejak usia muda dan memiliki rambut merah, meskipun dalam foto ia tampak berambut gelap. Pada tahun 1855, pada usia 18 tahun, ia melarikan diri dari Illinois setelah bertengkar dengan Charles Hudson dan pindah ke Kansas Territory, di mana ia bergabung dengan kelompok anti-perbudakan Jayhawkers.

Hickok bertugas sebagai petugas hukum di kota-kota perbatasan Kansas seperti Hays City dan Abilene, yang dikenal karena penegakan hukumnya yang ketat. Ia juga bertugas sebagai pengintai dan mata-mata Angkatan Darat Union selama Perang Saudara, mendapatkan julukan "Wild Bill" setelah sebuah insiden di mana ia menyelamatkan seorang bartender saat keributan di bar dan seorang wanita berteriak, "Itu Wild Bill." Reputasinya sebagai penembak jitu tumbuh dari beberapa baku tembak terkenal, termasuk pembunuhan David McCanles pada tahun 1861 di Rock Creek Station. Jenderal George Armstrong Custer menyebutnya sebagai salah satu spesimen manusia terbaik yang pernah dilihatnya. Hickok mengaku telah membunuh banyak pria, meskipun penulis biografi Joseph G. Rosa memperkirakan ia membunuh enam atau tujuh orang antara tahun 1861 dan 1871.

Hickok adalah seorang penjudi profesional yang bersemangat, terutama bermain stud lima kartu, varian poker dominan pada abad ke-19. Ia hidup dari kemenangan pokernya dan menjadi salah satu pemain poker profesional pertama. Pada tahun 1876, ia menikahi Agnes Thatcher Lake dan kemudian melakukan perjalanan ke Deadwood, Dakota Territory, mencari kekayaan dalam demam emas. Pada 2 Agustus 1876, saat bermain poker di Nuttall & Mann's Saloon (sering keliru diidentifikasi sebagai No. 10 Saloon), ia ditembak dari belakang oleh Jack McCall, seorang penjudi yang gagal. Hickok memegang apa yang sekarang terkenal disebut "dead man's hand": dua pasang as hitam dan delapan hitam, dengan kartu kelima yang tidak diketahui.

Hickok meninggal seketika pada usia 39 tahun. Ia dimakamkan di Pemakaman Mount Moriah di Deadwood. Legenda terus berkembang setelah kematiannya, dan ia telah digambarkan dalam berbagai buku, film, dan acara televisi. Pada tahun 1979, ia dilantik ke dalam Poker Hall of Fame sebagai salah satu anggota awalnya, dihormati karena perannya sebagai pionir poker profesional dan simbol semangat Wild West. Kisahnya terus mengingatkan pemain poker akan pentingnya keamanan di meja, karena kegagalannya duduk dengan punggung menghadap tembok menyebabkan pembunuhannya.