Yuliyan Nikolaev Kolev

Yuliyan Nikolaev Kolev (Bulgaria: Юлиян Николаев Колев) adalah pemain poker profesional dari Sofia, Bulgaria. Ia adalah pemenang gelang World Series of Poker (WSOP) dua kali dan orang Bulgaria pertama yang mencapai prestasi tersebut. Pada 2026, total pendapatan turnamen langsungnya yang tercatat melebihi $4,6 juta, menempatkannya di antara pemain Bulgaria teratas dalam daftar pendapatan sepanjang masa.

Sebelum beralih ke poker, Kolev adalah atlet panco profesional. Disiplin dan ketangguhan mental yang ia kembangkan dalam olahraga itu terbawa dengan baik ke meja poker. Ia pertama kali muncul dalam hasil turnamen langsung pada Januari 2010 dengan menghasilkan uang di Venesia pada Italian Poker Tour. Ia segera mulai sering bepergian ke Las Vegas untuk WSOP, membangun reputasi sebagai pesaing yang tenang dan sabar.

Gelang WSOP pertama Kolev diraih pada 2021 dalam acara online: $777 Lucky 7’s No‑Limit Hold’em, yang memberinya $146.163. Gelang keduanya – dan yang paling terkenal – datang pada 2022 di WSOP $1,500 Millionaire Maker. Mengungguli lapangan besar dengan 7.961 entri, ia memenangkan hadiah utama $1,125.189. Untuk merayakannya, ia terkenal memakai ember KFC terbalik di kepalanya, momen yang menjadi meme poker ikonik.

Selain dua kemenangannya, Kolev memiliki berbagai kali melaju jauh di WSOP. Hasil pentingnya antara lain:

• Posisi ke-5 di $1,500 Monster Stack 2017 sebesar $281.800
• Posisi ke-4 di acara $3,000 No‑Limit Hold’em 2025 sebesar $300.649
• Posisi ke-7 di $10,000 6‑Handed Championship 2025 sebesar $111.338

Di luar WSOP, Kolev juga tampil baik di tur besar lainnya:

• Wynn Summer Classic 2018 – posisi ke-2 di acara $1,600 No‑Limit Hold’em sebesar $283.796
• EPT Monte Carlo 2025 – posisi ke-5 di Mystery Bounty €3.000 sebesar $164.042
• EPT Paris – finish dalam di PokerStars Open High Roller sebesar $19.675 (2026)

Total cashesnya melebihi 187 menurut data yang tersedia, dengan skor konsisten di World Poker Tour (WPT) dan European Poker Tour (EPT).

Kolev dikenal dengan pendekatan yang sabar dan disiplin. Ia unggul dalam struktur deep‑stack, menunggu momen menguntungkan daripada memaksakan action. Pengamat memuji kemampuannya membaca lawan dan tetap tenang di bawah tekanan, sifat yang kemungkinan terasah selama masa panco-nya.

• Ia dikenal luas sebagai pemain Bulgaria pertama yang memenangkan gelang WSOP (2021 online, 2022 live).
• Ember KFC perayaannya saat menang di Millionaire Maker 2022 menjadi ciri khas kepribadiannya dan momen poker yang viral.
• Di komunitas poker, ia digambarkan sebagai "pria santun poker" karena sikapnya yang sopan di meja.
• Hingga 2026, ia berada di peringkat 700 besar All Time Money List dan menempati peringkat 8 di Daftar All Time Money Bulgaria.

Perjalanan Yuliyan Nikolaev Kolev dari pegulat lengan profesional menjadi pemenang ganda gelang WSOP dan seorang jutawan adalah bukti kemampuan beradaptasi serta kekuatan mentalnya. Dengan rekam jejak yang terus berkembang dan gaya yang tenang serta fokus, ia terus mewakili Bulgaria di panggung poker global.